वह व्यक्ति जिसका नाम ‘दक्षिण का भगवान’ है, सप्ताहांत में बेंगलुरु के एसएम कृष्णा टेनिस स्टेडियम में भारत के लिए चमत्कारिक साबित हुआ, क्योंकि दक्षिणेश्वर सुरेश ने भारतीय टीम को नीदरलैंड के खिलाफ डेविस कप 2026 क्वालीफायर 1 मुकाबले में 3-2 की शानदार जीत के लिए प्रेरित किया।
जब तक 25 वर्षीय खिलाड़ी कोर्ट पर गिर गया और पूरी भारतीय टीम ने उसे घेर लिया, तब तक दक्षिणेश्वर (या ‘डीके’ जैसा वह कहलाना पसंद करता है) उन सभी तीन अंकों में शामिल था, जिसने भारत को जीत दिलाई, उसकी दो एकल जीत के साथ मैराथन युगल मुकाबले में युकी भांबरी के साथ भागीदारी हुई, जिससे रविवार शाम को भारत को 2-1 की बढ़त मिल गई।
भारत को एक हीरो की जरूरत थी और अपने अब तक के दूसरे डेविस कप मुकाबले में 470 की एटीपी रैंक के साथ दक्षिणेश्वर आगे बढ़ गया। भले ही वह एक भ्रामक रैंक थी (डीके दौरे पर नहीं खेलता है, केवल कॉलेज सर्किट पर खेलता है, जहां वह एनसीएए युगल #1 और एकल #3 रहा है), इससे उसकी उपलब्धि का आकार कम नहीं हुआ।
2004 में लिएंडर पेस द्वारा जापान के खिलाफ ऐसा करने के बाद से, भारत ने किसी खिलाड़ी को डेविस कप मुकाबले में तीन मैच खेलते और तीनों में जीतते हुए नहीं देखा है। 6 फीट 6 इंच लंबे दक्षिणेश्वर की जबरदस्त सर्विस ने पूरे मुकाबले के दौरान नीदरलैंड्स को झकझोर कर रख दिया। गाइ डेन ओडेन के खिलाफ निर्णायक एकल मैच में, दक्षिणेश्वर ने सीधे सेटों की जीत में 15 एस लगाए। साल के अंत में इटली में होने वाले आठ टीमों के डेविस कप फाइनल टूर्नामेंट से दूर भारत को अब दक्षिण कोरिया में दक्षिण कोरिया के खिलाफ जीत की उम्मीद है।
घरेलू सरजमीं पर भारत की ऐतिहासिक जीत के दृश्य, जब उन्होंने एक ऐतिहासिक मुकाबले में नीदरलैंड को 3-2 से हराया।
दक्षिणेश्वर सुरेश ने गाइ ओडेन को 6-4, 7-6 (4) से हराकर अपने देश को क्वालीफायर के दूसरे दौर में आगे बढ़ने में मदद की #डेविसकप pic.twitter.com/8f5hhZ4KlD
– डेविस कप (@DavisCup) 8 फरवरी, 2026
“वह गेंद को नहीं देख सकता,” भारतीय प्रशंसकों ने उस पांचवें मैच की अवधि के दौरान गाते हुए, दक्षिणेश्वर की सेवा के लिए प्रभावी प्रतिक्रिया पाने में डेन ओडेन की असमर्थता का मज़ाक उड़ाया। हो सकता है कि वे केवल काव्यात्मक लाइसेंस के साथ अतिशयोक्ति न कर रहे हों। डेन औडेन को नहीं पता था कि उन्हें क्या हुआ था, ठीक वैसे ही जैसे दुनिया के 88वें नंबर के खिलाड़ी जेस्पर डी जोंग को एक रात पहले पता चला था। शायद नीदरलैंड के दो सर्वोच्च रैंक वाले एकल खिलाड़ी, टालोन ग्रिक्सपुर और बोटिक वैन डे ज़ैंडस्चुल्प ने बेहतर प्रदर्शन किया होगा – लेकिन डच टीम ने भारत को हराने के लिए अपने दूसरे पायदान को ही पर्याप्त माना था। उन्हें जल्द ही अन्यथा पता चल गया।
दक्षिणेश्वर की सेवा के बारे में बोलते हुए भांबरी ने कहा, “वह हमें नश्वर होने का एहसास कराते हैं।” भांबरी ने उस युगल मुकाबले में जबरदस्त समर्थन प्रदान किया, जिसे भारत ने तीसरे सेट के टाई-ब्रेक में जीत लिया, जिसमें उन्होंने उनके कुछ शानदार ग्राउंडस्ट्रोक की बदौलत दबदबा बनाया। जैसा कि भांबरी ने खुद को और अपने साथियों को कहा था, उन लोगों ने दक्षिणेश्वर को कोर्ट के चारों ओर ले जाकर जवाब दिया, बेंगलुरु की एक उत्साही भीड़ के रूप में, जिसने अब बड़े आदमी को अपने में से एक के रूप में अपना लिया है, उन्हें भजनों से मंत्रमुग्ध कर दिया, और फिर सुमित नागल ने स्टेडियम के उद्घोषक का माइक लेकर चिल्लाया, “डीके सुरेश, क्या किंवदंती है, क्या खिलाड़ी है!” भारतीय खेमे में खुशी का ठिकाना नहीं रहा।
दूसरे दिन की शुरुआत में कप्तान रोहित राजपाल के लिए यह एक बड़ा निर्णय था, क्योंकि श्रीराम बालाजी को मूल रूप से युगल मैच के लिए भांबरी के साथी के रूप में नामांकित किया गया था, लेकिन उनकी जगह दक्षिणेश्वर ने ले ली। भांबरी ने उस जीत के बाद कहा, “यह कोई आकस्मिक निर्णय नहीं था।” भारतीय टीम ने ऐसी स्थिति की योजना बनाई थी जहां दक्षिणेश्वर को युगल खेलना पड़ सकता है, और उन्होंने बेंगलुरू में मुकाबले से पहले भांबरी के साथ प्रशिक्षण भी लिया था। एसएम कृष्णा टेनिस स्टेडियम की फास्ट कोर्ट उनकी शैली के अनुकूल थी। भारत के पास एक शाब्दिक और रूपक इक्का था, वे चाहते थे कि जितना संभव हो उतना टाई के लिए वह कोर्ट पर रहे।
पूरे सप्ताहांत में दक्षिणेश्वर को कोर्ट पर भांबरी का वह सहायक अभिनय ही मिला। बेशक, स्टैंड काफी खचाखच भरे हुए थे और टीम हर बिंदु पर आगे बढ़ने के लिए तैयार थी।
स्विट्जरलैंड के खिलाफ डेविस कप के आखिरी दौर में शानदार पदार्पण के बाद, जिसने भारत को इस स्तर तक पहुंचाया, अब दक्षिणेश्वर के लिए एक बार फिर केंद्र-मंच लेने का समय आ गया है।
उन्हें ऐसा करना पड़ा क्योंकि भारत के एकल नं. 1 सुमित नागल, जो कूल्हे की चोट से जूझ रहे थे, मुकाबले में अपने दोनों एकल मैच हार गए, पहले शनिवार को डेन ओडेन से और फिर रविवार को डी जोंग से। दोनों ही गति के बेतहाशा उतार-चढ़ाव के साथ तीन-सेटर थे, लेकिन नागल ने पर्याप्त प्रदर्शन नहीं किया, जिससे दक्षिणेश्वर को सब कुछ करना पड़ा।
तो, उसने सब कुछ किया। दक्षिणेश्वर ने दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी के खिलाफ भारत को पहले स्थान पर बनाए रखा। 88 जेस्पर डी जोंग, उन्होंने शैली में ऐसा किया, सीधे सेटों में 6-4, 7-5 से जीत हासिल की, एक ऐसे प्रदर्शन के साथ जिसने शांति और संयम दिखाया। फिर टाई का सबसे कठिन हिस्सा आया, एक दिन में दो मैच खेलना। यह एक कठिन सवाल था, अब इसे चित्रित करें: आपने तीन घंटे का युगल मैच खेला है, तीन घंटे का आराम किया है, और एक एकल मैच के लिए कोर्ट पर वापस आना है जो कि विजेता-सब कुछ है। दक्षिणेश्वर ने कहा कि उनके दिमाग में केवल एक ही चीज थी: भारत के लिए मुकाबला जीतना।
और उसने वैसा ही किया. तीन मैच खेले गए. तीन मैच जीते. उन तीन मैचों के दौरान अखंडित सेवा करें। एक सप्ताहांत के दौरान, दक्षिणेश्वर सुरेश भारतीय टेनिस के नए शिखर बन गए। उन्होंने यह सब अपने दम पर किया, रास्ते में युकी भांबरी की थोड़ी सी मदद और घरेलू भीड़, जो कभी-कभी उपद्रवी हो जाती थी, की मदद से।
भारत के दक्षिण में, ‘दक्षिण के देवता’ ने इस टाई पर अपना दिव्य स्पर्श डाला।
