टीम साइंस शोकेस: माइक्रोप्लास्टिक्स अनुसंधान को आगे बढ़ाने वाले लोग और भागीदारी

पिछले कई वर्षों में माइक्रोप्लास्टिक्स और स्वास्थ्य के बारे में सार्वजनिक चिंता तेजी से बढ़ी है। “क्या प्लास्टिक कटिंग बोर्ड सुरक्षित हैं?” और “क्या मुझे प्लास्टिक की पानी की बोतलें पीनी चाहिए?” जैसे प्रश्न प्रचलित हैं, लेकिन इन सरल प्रतीत होने वाले प्रश्नों के सीधे उत्तर नहीं हैं।

जबकि मानव शरीर में पाए जाने वाले माइक्रोप्लास्टिक के स्तर पर नए शोध ने हाल ही में कई लोगों के लिए खतरे की घंटी बजा दी है, रोचेस्टर विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक दशकों से सवाल पूछ रहे हैं, टीमों का निर्माण कर रहे हैं और यह उजागर कर रहे हैं कि पर्यावरणीय जोखिम मानव स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करते हैं। विश्वविद्यालय के पर्यावरण स्वास्थ्य विज्ञान केंद्र (ईएचएससी) के माध्यम से प्राप्त ज्ञान, साझेदारी और प्रणालियों के साथ, जो अब राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान से वित्त पोषण के अपने 50वें वर्ष का जश्न मना रहा है, वे उत्तर प्रदान करने के लिए तैयार हैं।

“ईएचएससी का निर्माण इस विचार पर किया गया था कि सबसे बड़ी पर्यावरणीय स्वास्थ्य चुनौतियों के लिए ऐसी टीमों की आवश्यकता होती है जो विषयों, संस्थानों और समुदायों को पार करती हों,” यूनिवर्सिटी ऑफ रोचेस्टर स्कूल ऑफ मेडिसिन एंड डेंटिस्ट्री में पर्यावरण चिकित्सा विभाग के अध्यक्ष, पीएचडी पैगे लॉरेंस ने कहा। “हमारा माइक्रोप्लास्टिक्स कार्य इस बात का एक आदर्श उदाहरण है कि यह मॉडल खोज को कैसे गति देता है।” इंजीनियरों, विषविज्ञानियों, पारिस्थितिकीविदों और स्थानीय साझेदारों को एक साथ लाकर, हम गहरे सवाल पूछने और लोगों के दैनिक जीवन के लिए महत्वपूर्ण समाधान विकसित करने में सक्षम हैं।

समुदाय से जुड़े विज्ञान में जड़ें

ईएचएससी द्वारा लंबे समय से चली आ रही सहयोगात्मक संस्कृति के कारण अप्रैल 2024 में लेक ओंटारियो माइक्रोप्लास्टिक्स सेंटर (एलओएमपी) का शुभारंभ हुआ। देश में महासागरों और मानव स्वास्थ्य के लिए छह संघीय वित्त पोषित केंद्रों में से एक, एलओएमपी ने स्थानीय जलमार्गों में माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण को समझने और कम करने के लिए रोचेस्टर विश्वविद्यालय और रोचेस्टर इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (आरआईटी) के शोधकर्ताओं, सामुदायिक संगठनों और स्थानीय और राज्य सरकार के बीच एक दशक के सहयोगात्मक कार्य की परिणति को चिह्नित किया।

यूनिवर्सिटी ऑफ रोचेस्टर स्कूल ऑफ मेडिसिन एंड डेंटिस्ट्री में पर्यावरण चिकित्सा की प्रोफेसर, पीएचडी, कैटरीना कोर्फमाचर ने कहा, “रोचेस्टर में माइक्रोप्लास्टिक्स अनुसंधान एक भी परियोजना के साथ शुरू नहीं हुआ – यह रिश्तों के साथ शुरू हुआ।” साझेदारी में साथ समुदाय.â€

कोर्फमाकर रोचेस्टर इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में थॉमस एच. गोस्नेल स्कूल ऑफ लाइफ साइंसेज में प्रोफेसर क्रिस्टी टायलर, पीएचडी के साथ एलओएमपी का सह-निर्देशन करते हैं। आज, उनकी टीमें यह समझने के लिए काम कर रही हैं कि माइक्रोप्लास्टिक्स लेक ओंटारियो पारिस्थितिकी तंत्र के माध्यम से कैसे चलते हैं और वे विभिन्न पर्यावरणीय परिस्थितियों में मानव स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित कर सकते हैं – यह शोध एक ऐसी खोज से संभव हुआ है जो ईएचएससी से जुड़ती है।

2019 में, रोचेस्टर विश्वविद्यालय के बायोमेडिकल इंजीनियर जिम मैकग्राथ, पीएचडी, जिन्होंने बायोमेडिकल अनुप्रयोगों के लिए अल्ट्राथिन सिलिकॉन नाइट्राइड नैनोमेम्ब्रेन का बीड़ा उठाया, को पानी के नमूनों में प्लास्टिक के कणों का पता लगाने के लिए इन नैनोमेम्ब्रेन को लागू करने के लिए ईएचएससी से पायलट समर्थन प्राप्त हुआ। क्षेत्रीय जल-गुणवत्ता समूहों के साथ ईएचएससी कम्युनिटी एंगेजमेंट कोर के दीर्घकालिक संबंधों का लाभ उठाते हुए, विश्वविद्यालय ने शहर की पेयजल प्रणाली में माइक्रोप्लास्टिक्स का पहला व्यवस्थित विश्लेषण करने के लिए रोचेस्टर शहर जल ब्यूरो के साथ साझेदारी की, हेमलॉक झील जलाशय से विश्वविद्यालय तक अपनी 35-मील की यात्रा के दौरान विभिन्न बिंदुओं पर पानी का नमूना लिया। शोध से मैकग्राथ लैब के नैनोमेम्ब्रेन की माइक्रोप्लास्टिक्स को फ़िल्टर करने, केंद्रित करने और चिह्नित करने की क्षमता का पता चला, जिसमें मानव शरीर द्वारा अवशोषित किए जाने वाले छोटे कण भी शामिल हैं।

एक क्षेत्रीय नेटवर्क का निर्माण

जैसे ही यह काम सामने आया, पोस्ट-डॉक्टरल साथी सामन्था रोमनिक, पीएचडी के नेतृत्व में मैकग्राथ की टीम ने पश्चिमी न्यूयॉर्क के माइक्रोप्लास्टिक्स वर्किंग ग्रुप की स्थापना में मदद की, जो रोचेस्टर विश्वविद्यालय और आरआईटी के वैज्ञानिकों के साथ-साथ सामुदायिक हितधारकों को तरीकों, डेटा और उभरती चिंताओं को साझा करने के लिए एक साथ लाया। समूह नए माइक्रोप्लास्टिक्स अनुसंधान के लिए एक लॉन्चिंग पैड बन गया, जिसमें रोचेस्टर विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं जैक्स रॉबर्ट, पीएचडी, लिसा डेलुइस, पीएचडी, और एलीसन एल्डर, पीएचडी को ईएचएससी पायलट पुरस्कार दिए गए, ताकि यह अध्ययन किया जा सके कि माइक्रोप्लास्टिक्स त्वचा, हार्मोन और प्रतिरक्षा प्रणाली, विकासात्मक मार्गों और अन्य जैविक प्रक्रियाओं के साथ कैसे बातचीत कर सकता है।

जबकि कार्य समूह ने पानी की गुणवत्ता में साझा रुचि के साथ शुरुआत की, इसने इस बात पर भी चर्चा को बढ़ावा दिया कि साँस के जरिए माइक्रोप्लास्टिक मानव स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित कर सकता है। एल्डर के नेतृत्व में अनुसंधान की यह श्रृंखला, साँस के कणों पर ईएचएससी के दशकों के शोध पर आधारित है।

कार्य समूह ने ग्रेट लेक्स विज्ञान और प्लास्टिक अनुसंधान में पहले से ही गहराई से लगे क्षेत्रीय भागीदारों के साथ संबंधों को भी मजबूत किया। पर्यावरण में प्लास्टिक पर आरआईटी सहयोगी, टायलर और मैथ्यू हॉफमैन, पीएचडी, आरआईटी में गणित के प्रोफेसर के नेतृत्व में, लेक ओन्टारियो में माइक्रोप्लास्टिक्स के स्रोतों, भाग्य और वितरण में पर्याप्त विशेषज्ञता थी। आरआईटी में यह अनुभव बायोमेडिकल और मैकेनिस्टिक अनुसंधान में रोचेस्टर विश्वविद्यालय की ताकत का पूरक है। बार-बार संयुक्त बैठकों और संरेखित पायलट कार्य के माध्यम से, संस्थानों ने एक ट्रांसडिसिप्लिनरी दृष्टिकोण विकसित किया जो एलओएमपी के आधार के रूप में कार्य करता है।

समुदाय के मूल में एक केंद्र

पर्यावरणीय स्वास्थ्य अनुसंधान के अगले युग के लिए एक मंच

एलओएमपी की सफलता ईएचएससी द्वारा पांच दशकों में विकसित सहयोगात्मक बुनियादी ढांचे में निहित है। 1975 में स्थापित, ईएचएससी देश का दूसरा सबसे पुराना लगातार वित्त पोषित राष्ट्रीय पर्यावरण स्वास्थ्य विज्ञान संस्थान कोर सेंटर है। एक्सपोज़र साइंस, टॉक्सिकोलॉजी, इंजीनियरिंग और सामुदायिक जुड़ाव को एकीकृत करने के इसके लंबे इतिहास ने सीसा विषाक्तता और पारा विषाक्तता पर मूलभूत कार्य से लेकर वायु-प्रदूषण स्वास्थ्य प्रभावों और एपिजेनेटिक्स में नेतृत्व तक प्रमुख अनुसंधान प्रगति को उत्प्रेरित किया है।

एलओएमपी एक अनुसंधान केंद्र और एक क्षेत्रीय संयोजक बिंदु दोनों के रूप में कार्य करता है – खोज विज्ञान का समर्थन करता है, समुदाय से जुड़े अनुसंधान को आगे बढ़ाता है, और ग्रेट लेक्स में माइक्रोप्लास्टिक्स के जोखिम को कम करने के लिए समाधानों की जानकारी देता है, जो दुनिया की सतह के मीठे पानी का 20 प्रतिशत से अधिक हिस्सा रखता है।

एक विश्वविद्यालय प्रयोगशाला और शहर की जल प्रणाली को जोड़ने वाली एक छोटी पायलट परियोजना के रूप में शुरू हुई परियोजना ट्रांसडिसिप्लिनरी पर्यावरणीय स्वास्थ्य अनुसंधान के लिए एक राष्ट्रीय मॉडल बन गई है। जैसे-जैसे पर्यावरणीय चुनौतियाँ तीव्र होंगी, ये साझेदारियाँ क्षेत्र को साक्ष्य-आधारित, समुदाय-संचालित समाधानों की ओर मार्गदर्शन करती रहेंगी।