विज्ञान का भ्रष्टाचार

कुछ पाठकों को सितंबर की बात याद होगी जब मैंने 2025 हेल्दी पब्लिक लैंड्स कॉन्फ्रेंस में एरिक मोल्वर द्वारा विज्ञान के भ्रष्टाचार के संबंध में उत्कृष्ट प्रस्तुति पोस्ट की थी। यदि आपने इसे नहीं देखा है तो मैं पुरज़ोर अनुशंसा करता हूँ कि इसे अभी देखें।

इसी क्रम में आगे बढ़ते हुए, WWP ने हाल ही में सेज ग्राउज़ के संबंध में विज्ञान के भ्रष्टाचार पर प्रकाश डालते हुए बून कॉफ़मैन और एरिक मोल्वर के साथ एक साक्षात्कार पोस्ट किया।

कॉफ़मैन और मोलवर उन शक्तियों की जांच करते हैं जो इस रहस्य को उजागर कर रही हैं और कैसे राजनीतिक दबाव और उद्योग का प्रभाव ऋषि ग्राउज़ संरक्षण का मार्गदर्शन करने वाले विज्ञान को विकृत कर रहा है।

पूरे पश्चिम में, ग्रेटर सेज ग्राउज़ की कहानी धीमी गति से ढह गई है। लगभग साठ वर्षों में, जनसंख्या में लगभग अस्सी प्रतिशत की गिरावट आई है। पक्षी का अस्तित्व अक्षुण्ण सेजब्रश, देशी बंचग्रास और स्वस्थ तटवर्ती क्षेत्रों पर निर्भर करता है – तीन तत्व जो एक बार एक निर्बाध और लचीला परिदृश्य बनाते थे। आज, वे सेज ग्राउज़ रेंज के अधिकांश हिस्सों में बिखरे हुए हैं।

डब्ल्यूडब्ल्यूपी के ओरेगॉन निदेशक एडम ब्रोंस्टीन द्वारा आयोजित एक हालिया बातचीत में, उनके साथ रेस्टोरेशन इकोलॉजिस्ट बून कॉफमैन और वेस्टर्न वाटरशेड प्रोजेक्ट के कार्यकारी निदेशक और वन्यजीव जीवविज्ञानी एरिक मोल्वर भी शामिल हुए थे। कॉफ़मैन और मोलवर उन शक्तियों की जांच करते हैं जो इस रहस्य को उजागर कर रही हैं और कैसे राजनीतिक दबाव और उद्योग का प्रभाव ऋषि ग्राउज़ संरक्षण का मार्गदर्शन करने वाले विज्ञान को विकृत कर रहा है।

कॉफ़मैन और मोल्वर दोनों ऋषि ग्राउज़ को एक क्लासिक सेजब्रश-ऑब्लिगेट प्रजाति के रूप में वर्णित करते हैं। सेजब्रश आश्रय और शीतकालीन आवास प्रदान करता है। देशी बंचग्रास घोंसले और बच्चों को शिकारियों से बचाते हैं। गर्मी के सबसे गर्म समय के दौरान तटवर्ती क्षेत्र महत्वपूर्ण चारा प्रदान करते हैं। जब ये प्रणालियाँ बरकरार रहती हैं, तो पक्षी कायम रह सकते हैं। जब उनसे समझौता किया जाता है, तो गिरावट अपरिहार्य है।

उनका तर्क है कि एक केंद्रीय मुद्दा सार्वजनिक भूमि पर लंबे समय से चर रहे घरेलू पशुधन का है। चरने से घास का वह आवरण हट जाता है जिस पर सेज ग्राउज़ घोंसलों को छुपाने के लिए निर्भर रहते हैं। यह तटवर्ती क्षेत्रों में भारी उपयोग पर ध्यान केंद्रित करता है, जिनमें से कुछ सबसे महत्वपूर्ण निवास स्थान शेष हैं। यह आक्रामक वार्षिक घासों के प्रसार को भी बढ़ावा देता है जो गर्म, तेज़ और बार-बार जलती हैं, सेजब्रश पारिस्थितिकी तंत्र को चीटग्रास मोनोकल्चर में परिवर्तित करती हैं जो सेज ग्राउज़ का बिल्कुल भी समर्थन नहीं कर सकती हैं। ये सैद्धांतिक प्रभाव नहीं हैं; वे प्रजातियों की सीमा में प्रलेखित भूदृश्य-स्तरीय पैटर्न हैं।

बातचीत में 2015 के ओबामा-युग सेज ग्राउज़ योजनाओं पर भी दोबारा चर्चा हुई, जो मजबूत वैज्ञानिक आधारों के साथ शुरू हुई थी लेकिन राज्य के दबाव, राजनीतिक हस्तक्षेप और उद्योग के प्रभाव के कारण धीरे-धीरे कमजोर हो गई थी। हालाँकि योजनाओं को लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत पक्षी को सूचीबद्ध करने के एक व्यावहारिक विकल्प के रूप में विपणन किया गया था, लेकिन वे गिरावट को रोकने में विफल रहे। इसके बाद कांग्रेस आगे बढ़ी, और वार्षिक विनियोजन नियम जोड़ते हुए मछली और वन्यजीव सेवा को प्रजातियों की सूची बनाने के लिए पैसे खर्च करने से रोक दिया। पक्षी के भाग्य को ईएसए प्रक्रिया से प्रभावी ढंग से हटा दिया गया था। विज्ञान के कारण नहीं, बल्कि राजनीति के कारण।

कॉफ़मैन और मोल्वर नोट के अनुसार, यह राजनीतिक गतिरोध उन तुलनात्मक रूप से कम संख्या में पशुपालन कार्यों की रक्षा करता है जो लाखों एकड़ में पारिस्थितिक गिरावट की अनुमति देते हुए सार्वजनिक भूमि का उपयोग करते हैं।

चर्चा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रेंजलैंड और वन्यजीव अनुसंधान में वैज्ञानिक अखंडता के क्षरण पर केंद्रित था। दोनों अध्ययनों के बढ़ते पैटर्न की ओर इशारा करते हैं जो कि चराई के प्रभावों को कम करने के लिए संरचित हैं – चाहे फंडिंग, पद्धतिगत विकल्प, या नमूना डिजाइन के माध्यम से। उन्होंने इडाहो के हालिया कॉनवे (2025) पेपर का हवाला दिया, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि चराई का प्रभाव न्यूनतम था, लेकिन यह असामान्य रूप से हल्के चराई के स्तर और चयनात्मक नमूने पर निर्भर था, जो उन भूमियों से बचता था जहां क्षति सबसे गंभीर थी। जब अनुसंधान तटवर्ती हॉटस्पॉट से बचता है या रैंचर-चयनित नमूना साइटों की अनुमति देता है, तो परिणाम उद्योग के आख्यानों के साथ अनुमानित रूप से संरेखित होते हैं।

उन्होंने शैक्षणिक और एजेंसी सेटिंग्स में एक ऐसे माहौल का भी वर्णन किया जहां चुनौतीपूर्ण पशुधन या जीवाश्म ईंधन के हित वित्त पोषण या कैरियर की संभावनाओं को खतरे में डाल सकते हैं। विश्वविद्यालय और भूमि-अनुदान संस्थान अक्सर कृषि डॉलर पर निर्भर होते हैं। संघीय विज्ञान एजेंसियों को एक साथ धन की कमी हो रही है, जिससे संकट की मांग के पैमाने पर कठोर, स्वतंत्र अनुसंधान करने की क्षमता कम हो रही है।

परिणाम एक ऐसी प्रणाली है जहां विश्वसनीय विज्ञान को पशुधन की भूमिका को कम करने के लिए डिज़ाइन किए गए “विज्ञान” के राजनीतिक रूप से क्यूरेटेड संस्करणों के खिलाफ लगातार पीछे हटना होगा।

शोर के बावजूद, कॉफ़मैन और मोल्वर इस बात पर ज़ोर देते हैं कि आगे बढ़ने का वैज्ञानिक रास्ता पहले से ही स्पष्ट है। सेज ग्राउज़ को पुनः प्राप्त करने के लिए आवश्यक कदम पारिस्थितिक साहित्य में अच्छी तरह से स्थापित हैं: प्रमुख आवासों से चराई को कम करना या हटाना, देशी वनस्पति को बहाल करना, और कामकाजी तटवर्ती क्षेत्रों का पुनर्निर्माण करना। इनमें से किसी को भी नई खोज की आवश्यकता नहीं है। इसके लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति की आवश्यकता है.

सेजब्रश समुद्र को पुनर्स्थापित करने से सेज ग्राउज़ से कहीं अधिक लाभ होगा। यह पश्चिमी पारिस्थितिक तंत्र की व्यापक पुनर्प्राप्ति को गति प्रदान करेगा जो समान अक्षुण्ण परिदृश्यों पर निर्भर करता है। लेकिन ऐसा तभी हो सकता है जब नीतिगत निर्णय उद्योग के दबाव के बजाय पारिस्थितिक वास्तविकता को प्रतिबिंबित करें।

साक्षात्कार विश्वसनीय विज्ञान के मजबूत सार्वजनिक संचार और अधिक सही मायने में स्वतंत्र अनुसंधान के आह्वान के साथ समाप्त होता है। आगे के विकल्प वैज्ञानिक अनिश्चितता के बारे में नहीं हैं। वे इस बारे में हैं कि क्या पश्चिम गलत सूचना का सामना करने, निहित हितों को चुनौती देने और ऋषि ग्राउज़ के उन स्थानों से गायब होने से पहले ही हमारे पास मौजूद सबूतों पर कार्रवाई करने के लिए तैयार है, जहां इसे एक बार परिभाषित किया गया था।