टॉप्स बाधाओं के एक क्रमिक अति-विश्लेषक के रूप में, सबसे आम टिप्पणियों में से एक जो मैंने सुनी है वह यह है कि हम “जंक वैक्स एरा 2.0” में हैं।
उस दावे में कई परतें शामिल हैं, जिनमें से सबसे कम यह है कि “जंक वैक्स युग’ की आपकी परिभाषा वास्तव में क्या है?”
हालाँकि तकनीकी रूप से इसकी कोई निश्चित परिभाषा नहीं है, जंक वैक्स युग का वर्णन करने के लिए दिशानिर्देशों में कुछ बारीकियों की आवश्यकता होती है। यह एक ऐसा शब्द है जो अक्सर इधर-उधर उछाला जाता है। आपने शायद ऐसी टिप्पणियाँ सुनी होंगी जैसे “फ्लैगशिप चंद्रमा पर मुद्रित होता है, इसलिए हम निश्चित रूप से जंक वैक्स 2.0 में हैं,” या “ऐस हार्डवेयर अब कार्ड बेचता है, इसलिए स्पष्ट रूप से हम एक और जंक वैक्स युग में हैं।” लेकिन ये राय आमतौर पर एक महत्वपूर्ण पहलू को याद करती हैं … उत्पादों की गतिशीलता।
हां, आप ऐस हार्डवेयर पर स्पोर्ट्स कार्ड खरीद सकते हैं। अत्यंत दुर्लभ हिट प्राप्त करना भी संभव है (असंभव, हाँ, लेकिन तकनीकी रूप से संभव है), जिनमें से कुछ ऐस हार्डवेयर, या उस मामले में स्पोर्ट्स कार्ड के किसी खुदरा विक्रेता के बक्सों से जीवन बदलने वाली राशि के लायक भी हैं।
1980 के दशक के उत्तरार्ध में कार्ड लगभग हर सुविधा स्टोर, किराने की दुकान और किताब की दुकान पर मोम पेपर से बने पैक में बेचे जाते थे। लेकिन उन पैकों में “चेज़ कार्ड्स” की तरह कुछ भी नहीं था जैसा कि हम आज बाज़ार में हर एक उत्पाद में देखते हैं। यहां तक कि आज के सबसे सस्ते उत्पादों में भी आम तौर पर खरीद मूल्य से काफी अधिक मूल्य के दुर्लभ 1-में-1 या ऑटोग्राफ खींचने की क्षमता होती है। उस समय, हम बस अपने पसंदीदा खिलाड़ी के आधार कार्ड या नौसिखिया कार्ड (पागल अवधारणा, मुझे पता है) का पीछा कर रहे थे। बक्सों में इतने सारे कार्ड थे कि आपको हर बक्से में अपने इच्छित कार्ड की कम से कम एक प्रति, यदि एकाधिक नहीं, तो मिलनी ही थी। मुट्ठी भर इन्सर्ट सेट थे, लेकिन एकल निश्चित रूप से दुर्लभ नहीं थे, और उनका मूल्य बहुत कम था।
1990 के अपर डेक तक पैक-पुल्ड ऑटोग्राफ पेश नहीं किए गए थे। किसी प्रमुख उत्पाद में पहली समानताएं 1992 में टॉप्स गोल्ड के साथ टॉप्स में पेश की गईं (टॉप्स टिफ़नी और फ़्लियर ग्लॉसी ’80 के दशक के दौरान अस्तित्व में थे, लेकिन स्टैंडअलोन सेट फॉर्म में बेचे गए थे और पारंपरिक पैक से नहीं निकाले गए थे)। और कार्ड ग्रेडिंग, जिसने सबसे अधिक उत्पादित कार्डों के बीच भी कमी के पदानुक्रम को औपचारिक रूप दिया, 2000 के दशक तक लोकप्रिय नहीं हुआ। कुछ जंक वैक्स युग कार्ड तब से वांछनीय ग्रेड में काफी मूल्यवान हो गए हैं।
हालाँकि हर कोई इससे सहमत नहीं होगा, “जंक वैक्स युग” की मेरी कार्यशील परिभाषा 1986-1993 के वर्षों तक फैली हुई है और दो मुख्य विशेषताओं पर आधारित है:
1) लगभग सभी सेटों में बड़े पैमाने पर उत्पादन, जिससे सार्वभौमिक उपलब्धता और दीर्घकालिक आपूर्ति होती है।
2) ऑटोग्राफ, दुर्लभ आवेषण और समानताएं सहित चेज़ कार्डों की लगभग पूर्ण अनुपस्थिति। उस समय कार्ड निश्चित रूप से “मूल्यहीन” नहीं थे, लेकिन उस समय के मौजूदा पैक से आप ऐसा कुछ भी नहीं निकाल सकते थे, जिसकी कीमत सैकड़ों डॉलर या उससे अधिक हो, जो कि आज के संग्रह परिदृश्य में आम बात है।
1990-1993 के संक्रमण वर्षों के दौरान कुछ ओवरलैप था, लेकिन उच्च उत्पादन की अवधि के दौरान सच्चे पीछा तत्वों की शुरूआत एकमात्र सबसे महत्वपूर्ण कारक है जिसने अंततः शौक को जंक वैक्स युग से बाहर खींच लिया।
अब आज के दिन पर वापस आते हैं। टॉप्स ने हाल ही में 2025-26 टॉप्स एनबीए फ्लैगशिप के साथ लाइसेंस प्राप्त एनबीए कार्ड में वापसी की है। मैंने इसकी बड़ी उत्पादन संख्या के संबंध में कुछ विश्लेषण किया, और यह 2025 के सबसे अधिक उत्पादित उत्पाद के रूप में टॉप्स सीरीज़ 1 बेसबॉल के ठीक नीचे समाप्त हुआ।
मुझसे पूछा गया कि 2025-26 टॉप्स बास्केटबॉल की छपाई संख्या जंक वैक्स युग के दौरान छपाई की तुलना में कैसी है। यहां कुछ हद तक शिक्षित अनुमान लगाने का मेरा सर्वोत्तम प्रयास है:
2025-26 टॉप्स एनबीए फ्लैगशिप का कुल उत्पादन: 429,697,744
बेस प्रिंट रन: प्रत्येक कार्ड की 1,263,210 प्रतियां
(श्रृंखला 1 बेसबॉल का कुल उत्पादन 438 मिलियन था, जिसमें पूर्ण सेट प्रारूप में बेचे गए कार्ड शामिल नहीं हैं क्योंकि आमतौर पर उनके लिए बाधाओं की जानकारी साझा नहीं की जाती है।)
जंक वैक्स युग में उत्पादन के संबंध में विश्वसनीय डेटा प्राप्त करना बहुत ही असंभव है, सत्यापित करना तो दूर की बात है। व्यापक रेंज वाले बहुत सारे अनुमान हैं। सौभाग्य से, एक प्रमुख रिलीज में पहला सीरियल क्रमांकित कार्ड सबसे अधिक उत्पादित वर्षों में से एक के ठीक बीच में आया, 1991 डोनरस में एलीट इंसर्ट।
इन पर कोई वैध पैक ऑड्स नहीं हैं। लेकिन उन्हें हिट करना अविश्वसनीय रूप से कठिन था, भले ही उनकी संख्या 5,000-10,000 प्रतियों के बीच थी। मुझे लगता है कि हमारे पास कम से कम एक विश्वसनीय दायरा बनाने के लिए पर्याप्त डेटा है।
चेकलिस्ट में आठ कार्ड हैं (बैरी बॉन्ड्स, जॉर्ज ब्रेट, जोस कैंसेको, आंद्रे डॉसन, डौग ड्रेबेक, सेसिल फील्डर, रिकी हेंडरसन, मैट विलियम्स) जिनमें से प्रत्येक की 10,000 प्रतियां हैं। वहाँ एक नोलन रयान /7,500 और एक राइन सैंडबर्ग ऑटो /5,000 भी है। यह कुल 92,500 कार्ड हैं।
एलीट्स पर पैक ऑड्स अफवाह हैं और इसमें काफी अंतर हो सकता है। मैंने 1:75 बक्सों जितना कम अनुमान देखा है, लेकिन उस समय मैंने डीलरों से जो अधिकांश अनुमान सुने हैं वे लगभग 1:5-10 मामले हैं। 1991 में, डोनरस के एक मामले में 20 मोम बक्से शामिल थे।
तो, आइए इसका रूढ़िवादी अंत लें और देखें कि यह हमें कहां ले जाता है।
92,500 कार्ड – 75 बॉक्स – 36 पैकेट/बॉक्स – 15 कार्ड/पैक = 3,746,250,000 कार्ड · 770 कार्ड चेकलिस्ट = प्रत्येक कार्ड का 4.865 मिलियन (कुल 770)।
यह हालिया फ्लैगशिप एनबीए सेट के प्रति कार्ड बेस प्रिंट रन का लगभग चार गुना है, लेकिन कुल उत्पादन लगभग नौ गुना अधिक है। और यह सबसे रूढ़िवादी अनुमान है जिसका मैंने सामना किया है, इसलिए मेरा मानना है कि इसे सीमा के निचले सिरे पर होना चाहिए।
मैं व्यक्तिगत रूप से जंक वैक्स युग से बच गया। 1991 में मैं 15 साल का था, इसलिए मैं डोनरस के मामलों पर मामले थोपने का जोखिम नहीं उठा सकता था। लेकिन मैंने बहुत कुछ देखा है, और मेरा मानना है कि प्रति 10 मामलों में लगभग एक अभिजात वर्ग का आंकड़ा है। इससे हमें कम से कम सीमा का ऊपरी स्तर मिलना चाहिए:
92,500 × 200 बक्से – 36 कार्ड – 15 कार्ड = 9.99 बिलियन कुल कार्ड – 770 = प्रत्येक आधार कार्ड की 12.974 मिलियन प्रतियां।
इसलिए, 1991 डोनरस के लिए, जो जंक वैक्स युग का कालखंड है, मेरा मानना है कि उत्पादन प्रत्येक आधार कार्ड की 4.865 मिलियन-12.974 मिलियन प्रतियों के बीच है, जिसका कुल उत्पादन 3.746-9.99 बिलियन है। मैं समझता हूं कि यह एक विशाल रेंज है। लेकिन यह हमें यह देखने के लिए पर्याप्त संदर्भ भी देता है कि हमारा सबसे अधिक उत्पादित आधुनिक सेट भी, अब तक के सबसे अधिक मुद्रित सेटों में से एक के उत्पादन का लगभग 11 प्रतिशत प्रतिनिधित्व करता है।
हालाँकि मेरा दृढ़ विश्वास है कि 1987-1991 टॉप्स की उत्पादन संख्या आसानी से 1991 डोनरस की तुलना में कम हो सकती है, लेकिन उन वर्षों के लिए उत्पादन संख्या की सटीक श्रृंखला बनाने के लिए पर्याप्त विश्वसनीय डेटा उपलब्ध नहीं है।
जंक वैक्स युग के अनुमानों को ध्यान में रखते हुए, ध्यान देने योग्य कुछ अतिरिक्त बिंदु हैं।
- जैसा कि हम 2025 में देखते हैं उत्पादन संख्याएँ पिछले 20 वर्षों में देखी गई तुलना में काफी अधिक हैं। हालाँकि हम ’80 के दशक के अंत से लेकर ’90 के दशक की शुरुआत तक के उत्पादन से काफी दूर हो सकते हैं, संख्या निश्चित रूप से बढ़ रही है जिसका कोई अंत नहीं दिख रहा है।
- सर्वोच्च उत्पादन संख्या 1987-1991 की अवधि में कहीं थी, फिर 2000 के दशक की शुरुआत में धीमी हो गई, और 2015 के बाद से फिर से बढ़ रही है। सबसे कम उत्पादन वर्ष 2009 के आसपास था। संदर्भ के लिए, 2009 टॉप्स सीरीज़ 1 का कुल उत्पादन ~55 मिलियन कुल उत्पादित कार्ड है, या 2025-26 टॉप्स एनबीए फ्लैगशिप के उत्पादन का लगभग आठवां हिस्सा है।.
अंत में, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि आपूर्ति की यह कथित अति-प्रचुरता समीकरण का केवल आधा हिस्सा है। जब तक बाजार की मांग उत्पादन के साथ तालमेल बनाए रखती है, आज के प्रिंट रन से तत्काल कोई समस्या उत्पन्न होने की संभावना नहीं है। फिलहाल, नए उत्पादों की मांग मजबूत बनी हुई है, जो निरंतर नवाचार, आक्रामक खोज तत्वों और एक संग्रहकर्ता आधार से प्रेरित है जो अभी भी नए और चमकदार चीज़ों से जुड़ा हुआ है। एक तर्क यह भी है कि सीरीज 1 बेसबॉल और एनबीए फ्लैगशिप जैसे लो-एंड सेटों पर प्रिंट रन की मांग को पूरा करने के लिए बढ़ना चाहिए ताकि बच्चों और नए या आकस्मिक संग्राहकों के लिए आसानी से उपलब्ध प्रवेश बिंदु के रूप में काम किया जा सके, जबकि कमी केवल अधिक महंगे हाई-एंड सेटों के लिए एक विचार होनी चाहिए।
हालाँकि, मेरी चिंता वर्तमान को लेकर नहीं है। यह इस बारे में है कि बाद में क्या होता है, जब ये बड़े पैमाने पर उत्पादित उत्पाद पुराने हो जाते हैं, तो ध्यान रिलीज की अगली लहर पर केंद्रित हो जाता है और मांग अनिवार्य रूप से कम हो जाती है। इतिहास बताता है कि आपूर्ति की एक लंबी स्मृति होती है, और जबकि आज के उत्पादन स्तर को वास्तविक समय में पचाया जा सकता है, लेकिन वर्षों बाद तक वे वास्तव में अपने परिणामों को प्रकट नहीं करते हैं।
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