पीierre de Coubertin कभी भी शीतकालीन ओलंपिक नहीं चाहते थे। 1896 में एथेंस में पहला ग्रीष्मकालीन खेल शुरू करने और चलाने से पहले उन्होंने दो दशकों का सबसे अच्छा समय पैरवी, राजनीति और आयोजन में बिताया। हालांकि, यह शीतकालीन सहोदर है, खैर, “इन बर्फ खेलों की महान हीनता … डी कोबर्टिन ने एक बार लिखा था, “यह है कि वे पूरी तरह से बेकार हैं, उनका कोई भी उपयोगी अनुप्रयोग नहीं है।” उन्होंने बर्फ की अनुमति दी स्केटिंग और आइस हॉकी, दो स्टेडियम खेल, शुरुआती ग्रीष्मकालीन खेलों के लिए रोस्टर का हिस्सा बनने के लिए थे, लेकिन उन्हें एक अलग शीतकालीन कार्यक्रम आयोजित करने के लिए राजी होने में दो दशक और लग गए।
वह 1924 में, शैमॉनिक्स में था। 100वीं वर्षगांठ बीजिंग में पिछले शीतकालीन खेलों और मिलानो कॉर्टिना में इस शीतकालीन खेलों के बीच में पड़ी। पीछे मुड़कर देखने पर यह एक दिलचस्प घटना है। उस समय इसे 10-दिवसीय “शीतकालीन खेल सप्ताह” के रूप में वर्णित किया गया था, जिसे डी कोउबर्टिन ने पेरिस में उस वर्ष के ग्रीष्मकालीन खेलों का “उपांग” कहा था। पाँच खेलों में 16 देश प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, “सैन्य गश्ती” सहित चार और देशों को प्रदर्शन कार्यक्रमों के रूप में जोड़ा गया था। यह केवल बाद में हुआ, जब अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति अपने स्वयं के इतिहास को उजागर करने में अधिक रुचि लेने लगी, कि इस नॉकआउट इवेंट को आधिकारिक तौर पर पहले शीतकालीन ओलंपिक खेलों के रूप में नामित किया गया था।
एक सदी बाद, यह शीतकालीन ओलंपिक, इसके पहले के हर शीतकालीन ओलंपिक की तरह, अब तक का सबसे बड़ा होगा – 3,500 एथलीट, 93 देश, 19 दिन की प्रतियोगिता, 16 अलग-अलग कार्यक्रम, और हर जगह एक अपरिवर्तनीय भावना, जैसे कि एक किशोर द्वारा अपने माता-पिता के दूर रहने पर दी गई पार्टी, यह सब थोड़ा नियंत्रण से बाहर हो गया है। अचानक मारिया केरी आ गई है, स्की जंपर्स उनके लिंग में एसिड इंजेक्ट कर रहे हैं, और मेजबान भाग रहे हैं 270 मीटर के आइस हॉकी क्षेत्र में लीक को बंद करने की कोशिश में उन्हें मिलान के दक्षिण में ब्राउनफील्ड के 110 एकड़ के बीच में निर्माण करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसकी केवल अगले ढाई सप्ताह तक आवश्यकता होगी।
ये मिलानो कॉर्टिना गेम्स, कई मायनों में, छँटनी का एक प्रयास है, अजीब ज्यादतियों का निवारण करने का एक प्रयास है, जो इतनी बुरी तरह से नियंत्रण से बाहर हो गया कि 2014 में सोची इतिहास में सबसे महंगे खेल बन गए, और 2022 में बीजिंग को चीनियों को कंक्रीट, स्टील और नकली बर्फ से एक संपूर्ण शीतकालीन खेल रिसॉर्ट बनाने की आवश्यकता पड़ी। आईओसी के लिए किसी भी समझदार व्यक्ति को अपने साथ लेना बहुत मुश्किल हो गया है। पिछले 12 वर्षों में, कैलगरी, इंसब्रुक, क्राको, ओस्लो, साप्पोरो, सायन और स्टॉकहोम सभी ने जनता के उत्साह की कमी के कारण बोलियाँ छोड़ दीं।
यही कारण है कि खेलों के इस संस्करण को एक शहर तक सीमित रखने के बजाय पूरे उत्तरी इटली में साझा किया जा रहा है। एक तरह से इसने उन्हें और अधिक व्यवहार्य बना दिया है, दूसरे में अब इसका मतलब है कि कर्लिंग स्थल से पुरुषों के डाउनहिल तक पहुंचने में कम से कम 11 घंटे लगते हैं, और ढेर सारी शुभकामनाएं।
अगला, जो फ्रांसीसी आल्प्स में फैलाया जा रहा है, समान होगा। आईओसी उन देशों में भी खेलों को आयोजित करने की कोशिश कर रहा है जहां वास्तव में शीतकालीन खेल की संस्कृति है। यह लंबे समय तक नहीं चलेगा. सऊदी अरब ने इस साल यहां दो स्कीयरों को भेजा है, 500 बिलियन डॉलर के शीतकालीन खेल रिसॉर्ट शहर के लिए एक अग्रिम गार्ड जिसे वे रेगिस्तान में बना रहे हैं, जो कि – इस सप्ताह योजनाओं में बदलाव होने तक – 2029 में एशियाई शीतकालीन खेलों की मेजबानी के कारण था, और, इसमें कोई संदेह नहीं, इसके अलावा एक शीतकालीन ओलंपिक भी था।
यहां भी, ऐसे देश में जो पहले ही दो बार शीतकालीन ओलंपिक की मेजबानी कर चुका है, इस भावना से बचना मुश्किल है कि यह सब कितना गलत और अस्थिर है। कॉर्टिना में बहुत अधिक बर्फ है। लेकिन यह जरूरी नहीं है कि एथलीट या टीवी शेड्यूलर इस पर भरोसा कर सकें। इसलिए आयोजक इन खेलों के लिए 50,000 टन सामान बनाने के लिए लगभग 100 मिलियन लीटर पानी का उपयोग कर रहे हैं। इसकी सेवा के लिए उन्हें एक संपूर्ण जलाशय बनाना पड़ा। कॉर्टिना के पास पहले से ही एक बर्फ ट्रैक है, जिसे उन्होंने पिछली बार 1956 में ओलंपिक के दौरान बनाया था। इसे 2008 में बंद कर दिया गया था क्योंकि किसी ने इसका उपयोग नहीं किया था और तब से यह बेकार पड़ा है।
अब उनके पास प्राचीन लार्च पेड़ों के जंगल के बीच से एक दूसरा, कटा हुआ, भारी खर्च है।
इटली के वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फाउंडेशन, जो ओपन ओलंपिक आंदोलन का हिस्सा है, द्वारा किए गए विश्लेषण के अनुसार, इस मेगा-इवेंट की आड़ में इन खेलों के लिए 60% निर्माण कार्य बिना किसी पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन के किए गए हैं। यह सब ऐसे समय में हो रहा है जब अकेले फ्रांसीसी आल्प्स में लगभग 200 स्की रिसॉर्ट्स को पहले से ही बंद करने के लिए मजबूर किया गया है क्योंकि वैश्विक तापन और घटती बर्फबारी के कारण सर्दियों का मौसम छोटा हो गया है। ये सभी रिसॉर्ट्स, और उनके आस-पास के शहर, ऐसी स्थिति में हैं जहां उन्हें अब इसे बनाने के लिए नकली बनाने की आवश्यकता है।
आईओसी अपनी पर्यावरणीय साख का भरपूर उपयोग करता है। लेकिन एक ब्रोशर पर “स्थिरता” शब्द को थप्पड़ मारने से यह पता चलता है कि सब कुछ ऑनलाइन चिपकाकर आप कितना मुद्रित कागज बचा रहे हैं, इससे ज्यादा कुछ नहीं जुड़ता है जब बुलडोजर बोबस्लेय दौड़ के लिए रास्ता बनाने के लिए एक जंगल को काट रहे हैं जो आपको स्लाइडिंग प्रतियोगिताओं के एक पखवाड़े के लिए प्रदान करने की आवश्यकता है।
डी कोउबर्टिन ने अंत में शीतकालीन खेलों के बारे में अपना मन बदल दिया, लेकिन वह इसमें से किसी भी चीज़ के बारे में गलत नहीं थे। इनमें से बहुत से खेलों की मनोरंजन के अलावा कोई उपयोगिता नहीं है। नॉर्डिक स्कीइंग और स्केटिंग आयोजनों को छोड़कर, बाकी कई का आविष्कार सचमुच सेंट मोरित्ज़ में छुट्टियों के दौरान ब्रिटिश अभिजात वर्ग द्वारा सर्दियों के दौरान करने के लिए कुछ मज़ेदार चीज़ों के रूप में किया गया था। और उत्तरी गोलार्ध के उन मुट्ठी भर देशों से दूर, जिनकी स्कीइंग और स्केटिंग की अपनी स्वदेशी संस्कृतियाँ हैं, वे अभी भी बड़े पैमाने पर साधन-संपन्न पर्यटकों के बढ़ते छोटे समूह के लिए एक विशेषाधिकार के रूप में मौजूद हैं जो उन्हें वहन कर सकते हैं।
आप शायद कह सकते हैं कि मनोरंजन ही वह सब कारण है जिसकी किसी को आवश्यकता होती है। तेजी से आगे बढ़ना अपना ही प्रतिफल है, और अन्य लोगों को ऐसा करते हुए देखना एक बेहतरीन टीवी बनता है। गेम्स एक नरक शो होने जा रहा है, जो ट्विस्ट, फ़्लिप, टर्न, डैश और क्रैश से भरा हुआ है, आखिरी मिनट में विजेता और देर से टूटने वाले पत्थर 10 वें अंत के दौरान बटन पर फिसलते हैं। यह एक शानदार मूर्खतापूर्ण व्यवसाय है, और आईओसी द्वारा इसे वापस लेने के प्रयासों के बाद भी, इसकी लागत लगातार गंभीर होती जा रही है क्योंकि यह सभी अनुपात से बाहर बढ़ती जा रही है।
