अंतरिक्ष में जीवन के बारे में ब्रेकिंग न्यूज़ को लेकर वैज्ञानिक क्यों चिंतित हैं?

मंगल ग्रह पर जीवन के बारे में समाचार की प्रतीक्षा कर रहे हैं? आप 120 साल लेट हो गए। वह कहानी 9 दिसंबर, 1906 को सामने आई, जब दी न्यू यौर्क टाइम्स ब्रुकिंग-नो-आर्ग्युमेंट हेडलाइन के तहत एक प्रमुख लेख चलाया गया, “मंगल ग्रह पर जीवन है।” सबूत? “मंगल ग्रह पर बड़ी संख्या में नहरें” जो “जागरूक, बुद्धिमान जीवन के अस्तित्व के लिए एक अचूक तर्क” हैं।

तो…इतना नहीं. लेकिन टाइम्स– और दुनिया को 90 साल बाद, 6 अगस्त, 1996 को चीजों में एक और दरार मिली। तभी नासा ने घोषणा की कि 13,000 साल पहले पृथ्वी पर दुर्घटनाग्रस्त हुए मंगल ग्रह के उल्कापिंड में रसायन और संरचनाएं प्राचीन जीवाणु जीवन के जीवाश्म अवशेष थे। यह एक ऐसी खोज थी जिसके बारे में अखबार ने कहा, “चौंकाने वाले और सम्मोहक साक्ष्य के रूप में इसकी सराहना की जा रही है।”

समाचार इतना असाधारण था कि राष्ट्रपति. बिल क्लिंटन ने इस पर चर्चा के लिए रोज़ गार्डन प्रेस कॉन्फ्रेंस बुलाई। “अगर इस खोज की पुष्टि हो जाती है,” उन्होंने कहा, “यह निश्चित रूप से हमारे ब्रह्मांड में सबसे आश्चर्यजनक अंतर्दृष्टि में से एक होगी जिसे विज्ञान ने कभी उजागर किया है।”

अंततः, इसकी पुष्टि नहीं हुई, और मंगल ग्रह की चट्टान एक पहेली बनी हुई है, जिसे अभी भी कुछ लोगों द्वारा जीवन के प्रमाण के रूप में इंगित किया गया है, लेकिन अधिकांश अन्य लोगों द्वारा इसे अस्वीकार कर दिया गया है। इससे मंगल ग्रह और ब्रह्मांड में अन्य जगहों पर जीवन का प्रश्न खुला और अस्थिर हो गया है। और वह, बदले में, मुसीबत खड़ी कर सकता है जब आख़िरकार वह दिन आएगा जब जीवन का अकाट्य प्रमाण मिल जाएगा और वैज्ञानिकों, राजनीतिक नेताओं और मीडिया को यह निर्धारित करना होगा कि अप्रत्याशित जनता को समाचार की घोषणा कैसे की जाए जो उत्साह, भय, संदेह, संदेह, या अन्य सकारात्मक या समस्याग्रस्त प्रतिक्रियाओं की एक पूरी श्रृंखला के साथ प्रतिक्रिया दे सके।

पोर्टलैंड स्टेट यूनिवर्सिटी में संचार विभाग के एसोसिएट प्रोफेसर ब्रायन सुल्डोव्स्की कहते हैं, ”एलियंस की अवधारणा हमारी लोकप्रिय संस्कृति और हमारी कल्पना में गहराई से अंतर्निहित है।” “और इसलिए लोगों के मन में उन चीज़ों के बारे में पहले से ही डर होने की संभावना है, जो उन्होंने मीडिया में देखी है, जो चीज़ें पढ़ी हैं, और अन्य षड्यंत्र संबंधी मान्यताएँ जो उनके पास हो सकती हैं।”

2024 में, नासा ने इस मामले को उठाया, ब्रह्मांड में जीवन की खोज में संचार खोज नामक एक आभासी खगोल विज्ञान कार्यशाला का आयोजन किया। पत्रकारों, खगोल विज्ञानियों, सामाजिक वैज्ञानिकों और संचारकों सहित 100 से अधिक विशेषज्ञों – जिनमें सुल्डोव्स्की भी शामिल हैं – ने कार्यशाला में ऑनलाइन भाग लिया। हाल ही में, सुल्डोव्स्की और अन्य ने जर्नल में पिछली बार प्रकाशित एक श्वेत पत्र का सह-लेखन किया खगोल कार्यशाला के निष्कर्षों की खोज – और दांव अधिक बड़ा नहीं हो सका।

सुल्डोव्स्की कहते हैं, ”अंतरिक्ष में जीवन की खोज सिर्फ एक विज्ञान का सवाल नहीं है।” “यह एक नैतिक प्रश्न है, यह एक दार्शनिक प्रश्न है, कुछ के लिए यह एक धार्मिक प्रश्न है।” मानव होने का क्या अर्थ है, इसकी हमारी बुनियादी समझ पर इसका गहरा प्रभाव है।”

एलियंस को ढूँढना

अलौकिक जीवन को दो रूपों में से एक में खोजा जा सकता है: विदेशी जीव विज्ञान या, अधिक सनसनीखेज, विदेशी तकनीक। हाल के वर्षों में नौसेना के पायलटों द्वारा कैप्चर किए गए फुटेज में बहुत कुछ सामने आया है, जिसमें उड़ने वाली वस्तुएं गोता लगाती, मुड़ती और अंतरिक्ष में इस तरह से मँडराती हुई दिखाई देती हैं, जिसे कोई भी ज्ञात विमान नहीं संभाल सकता है। इन अज्ञात हवाई घटनाओं (यूएपी – यूएफओ के लिए आज का विनम्र शब्द) ने इतनी हलचल पैदा की कि वे 2022 में कांग्रेस की सुनवाई का विषय बन गए। कानून निर्माताओं ने यह नहीं बताया कि यूएपी क्या हैं, लेकिन अमेरिकियों ने स्पष्ट रूप से अपना मन बना लिया है। प्यू रिसर्च सेंटर के 2021 सर्वेक्षण के अनुसार, 51% उत्तरदाताओं का मानना ​​है कि यूएपी अलौकिक मूल के हैं। नासा कार्यशाला में, यह खबर सामने आई थी अविश्वसनीयता के साथ.

सुल्डोव्स्की कहते हैं, ”खगोलविज्ञानी यह नहीं समझ सके कि जनता इस पर विश्वास क्यों करेगी।” “उन्होंने कहा कि वे स्तब्ध थे।”

प्यू की खोज को विशेष रूप से उल्लेखनीय बनाने वाली बात यह है कि अमेरिकी विदेशी यात्राओं के विचार को एक निर्णय के साथ ले रहे हैं गीत-आनंद. सर्वेक्षण में शामिल 87% लोगों ने बताया कि यदि यान वास्तव में विदेशी हैं, तो उनसे पृथ्वी को कोई खतरा नहीं है। केवल 7% ने कहा कि वे अमित्र हैं।

इस बात का पक्का प्रमाण कि एलियंस हमारे बीच घूमते हैं – उन यूएपी में से एक जो नौसैनिक हवाई पट्टी पर उतरते हैं – भय सहित पूरी तरह से अलग सार्वजनिक प्रतिक्रिया पैदा कर सकते हैं। यहीं पर संचारक आ सकते हैं।

सुल्डोव्स्की कहते हैं, ”हमने इसे कोविड में देखा।” “जब आप किसी जोखिम के बारे में संचार कर रहे हैं, तो यह बताना महत्वपूर्ण है कि हम क्या जानते हैं और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि हम क्या नहीं जानते हैं और सार्वजनिक हित की रक्षा के लिए क्या कदम उठाए जा रहे हैं। बुद्धिमान जीवन के साथ आप ग्रह संरक्षण के बारे में बात कर रहे हैं। सार्वजनिक भय को प्रबंधित करना अविश्वसनीय रूप से चुनौतीपूर्ण होने वाला है, हालांकि इस तरह से संवाद करना संभव है कि कम से कम जनता को यह जानकारी मिले कि उन्हें कितना डरना चाहिए और वे अपनी सुरक्षा के लिए क्या कर सकते हैं।”

1996 के उल्कापिंड की तरह पृथ्वी पर किसी चट्टान में सूक्ष्मजीवी जीवन की खोज एक अलग बात होगी। एक विदेशी रोगज़नक़ के साथ संदूषण के इस मामले में अभी भी डर हो सकता है – लेकिन नासा के वैज्ञानिकों ने अपोलो के दिनों में जनता को विदेशी चट्टानों से सुरक्षित रखने में खुद को कुशल साबित कर दिया था जब उन्होंने 842 पाउंड को अलग कर दिया था। छह चंद्र लैंडिंग मिशन चंद्रमा के नमूनों को वापस लाए, उन्हें एक नियंत्रण प्रयोगशाला में सील कर दिया और दस्ताने बक्से के माध्यम से उन पर काम किया। फिर भी, उन सुरक्षा उपायों को समझाने में कुछ समय लगेगा।

सुल्डोव्स्की का कहना है, “हम यह नहीं मान सकते कि जनता यह समझती है कि जिस तरह से हम यह शोध कर रहे हैं, उसमें कुछ न कुछ निहित है।”

विदेशी रोगाणुओं या अन्य जीवविज्ञान को दूर से भी खोजा जा सकता है – जीवन रूपों के गृह ग्रह पर – पृथ्वी पर इसे खोजने की तुलना में कम नाटकीय परिदृश्य। श्वेत पत्र कहता है कि, “[C]संचारकों को जनता को ‘चेहरे देखने से पहले दूर के स्थानों के निशान’ देखने के लिए तैयार करने की आवश्यकता है।”

उस तरह के दूर से अनुसंधान के लिए उपकरण अब तैनात किए जा रहे हैं। 11 जनवरी को, नासा ने पेंडोरा स्पेस टेलीस्कोप लॉन्च किया, जो 20 अलग-अलग एक्सोप्लैनेट पर जीवन के संकेतों की खोज करेगा – सूर्य के अलावा अन्य सितारों की परिक्रमा करने वाले ग्रह – जल वाष्प, मीथेन, ऑक्सीजन, या जीव विज्ञान से जुड़े अन्य रसायन विज्ञान के वर्णक्रमीय हस्ताक्षर की तलाश करेंगे।

अक्टूबर 2024 में, यूरोपा क्लिपर अंतरिक्ष यान लॉन्च किया गया था, जो बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा के फ्लाईबाईज़ के लिए बाध्य था, जो बर्फ के छिलके से ढका हुआ है, जिसके नीचे वैज्ञानिकों का मानना ​​​​है कि एक गर्म, नमकीन, एमनियोटिक महासागर है जो जीवन को आश्रय दे सकता है। अप्रैल 2023 में, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने अपना ज्यूपिटर आइसी मून्स एक्सप्लोरर (JUICE) अंतरिक्ष यान लॉन्च किया, जो यूरोपा और उसकी बहन चंद्रमाओं गेनीमेड और कैलिस्टो का अध्ययन करेगा, साथ ही जीव विज्ञान के रासायनिक संकेतों की भी तलाश करेगा। सुल्डोव्स्की का कहना है कि इस सबका मतलब यह है कि अंतरिक्ष में जीवन के पहले लक्षण रासायनिक ग्राफ़ पर स्पष्ट संकेत नहीं होने की अधिक संभावना है जो जीव विज्ञान का सुझाव देता है लेकिन इसे साबित नहीं करता है। इसमें कुछ स्पष्टीकरण लगेगा।

“इस प्रकार की खोजों के मीडिया कवरेज में जैसे शब्दों का उपयोग किया जाता है।” [evidence] वह आगे कहती हैं, ”जीवन के अनुरूप।”

ब्लॉकबस्टर समाचार चाहने वाली जनता, या विज्ञान पर संदेह करने वाली जनता को इस स्तर की बारीकियों को स्पष्ट रूप से और सरलता से बताना चुनौतीपूर्ण हो सकता है। और इसके लिए न केवल जनता और विशेषज्ञों के बीच, बल्कि विशेषज्ञों और अपने विज्ञान को जनता तक पहुंचाने वालों के बीच भी विश्वास के स्तर की आवश्यकता है।

चूँकि केवल एक छोटा हिस्सा ही लोग उस प्रकाशित पेपर को पढ़ेंगे जो निष्कर्ष की रिपोर्ट करता है, यह पत्रकारों पर निर्भर करेगा – प्रिंट में, ऑनलाइन, केबल स्टेशनों पर – समाचार देने के लिए, और सुल्डोव्स्की को चिंता है कि यह काम कितनी अच्छी तरह से किया जाएगा। वह कहती हैं, ”अब हमारे पास मुश्किल से ही विज्ञान पत्रकार हैं।” “हमारे पास सामान्यज्ञ हैं जो कभी-कभी विज्ञान को कवर करते हैं। मैंने जिन बहुत से वैज्ञानिकों से बात की, वे मीडिया आउटलेट्स से बात करने में झिझक रहे हैं क्योंकि उन्हें चिंता है कि उनके विज्ञान का सही ढंग से प्रचार-प्रसार नहीं किया जाएगा।”

समय सीमा का दबाव मदद नहीं करता. न ही त्वरित और क्लिक करने योग्य शीर्षक की तलाश है जो ध्यान आकर्षित करने वाली हो। श्वेत पत्र में कहा गया है, ”चुनौती मीडिया के रुझानों से बढ़ गई है जो अक्सर अस्पष्टता की विस्तृत व्याख्याओं के बजाय संक्षिप्त, रोमांचक आख्यानों का पक्ष लेते हैं।”

जनता को शिक्षित करना

नासा के पास सूक्ष्मतर खगोलीय निष्कर्षों का सर्वोत्तम अध्ययन और संचार करने के लिए एक समाधान है, जिसे सीओएलडी स्केल के रूप में जाना जाता है – जीवन का पता लगाने के विश्वास के लिए छोटा। यह पैमाना वैज्ञानिक प्रमाणन के सात स्तरों से बना है, जिसमें स्तर 1, सबसे कम, “जैविक गतिविधि से उत्पन्न होने वाले संकेत का पता लगाना” है; स्तर 2 तक, जिसे “संदूषण” के रूप में परिभाषित किया गया है। [some flaw in the detection] खारिज कर दिया गया है;” स्तर 4 तक, ”सिग्नल के सभी ज्ञात गैर-जैविक स्रोतों को उस वातावरण में अविश्वसनीय दिखाया गया है;” और अंत में 7 तक, ”अनुमानित जैविक व्यवहार के स्वतंत्र, अनुवर्ती अवलोकन।” एक वैज्ञानिक जो इसे 7 तक बनाता है उसे जीव विज्ञान की घंटी बजाने का मौका मिलता है – तब तक आम आदमी जो विकासशील का पालन करने की कोशिश कर रहे हैं अनुसंधान पूरी तरह से भ्रमित हो सकता है।

इससे निपटने का एक तरीका यह है कि जनता को पहले से ही शिक्षित किया जाए, शोध शुरू होने से पहले ही लगातार समाचार जारी किए जाएं और विज्ञान को सरल, वर्णनात्मक भाषा में समझाया जाए। यह वैज्ञानिकों को आम दर्शकों को उनके द्वारा किए जा रहे काम से परिचित कराने और किसी भी सफलता की घोषणा करने से पहले “प्रीबंक” या गलत धारणाओं और अफवाहों को सक्रिय रूप से सही करने की अनुमति देता है। इसके लिए, श्वेत पत्र अनुशंसा करता है कि एक पूर्णकालिक संचार पेशेवर को किसी भी शोध टीम से संबद्ध किया जाए।

गलत सूचना और दुष्प्रचार के बीच अंतर करना और दोनों का मुकाबला करना भी महत्वपूर्ण है। गलत सूचना विज्ञान की एक ईमानदार गलतफहमी है, जबकि गलत सूचना सनसनी पैदा करने या साजिश के सिद्धांतों को बढ़ावा देने के लिए जानबूझकर गलत बयानी है। डीप फेक और एआई-जनरेटेड छवियों या वीडियो की बढ़ती लोकप्रियता के कारण ऐसा करना विशेष रूप से आसान है

शिक्षा प्रक्रिया शुरू करने के लिए कभी भी जल्दी नहीं होती। श्वेत पत्र अनुशंसा करता है कि छात्रों को वैज्ञानिक पद्धति, वैज्ञानिक संदेह और वैज्ञानिक साक्ष्य की जटिल और अक्सर अस्पष्ट प्रकृति के बारे में सिखाने के लिए प्राथमिक और माध्यमिक विद्यालयों में पाठ्यक्रम स्थापित किया जाए।