ऑस्ट्रेलियाई सरकार ने गाजा में दर्जनों ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों की कब्रों की मरम्मत करने की कसम खाई है, जब सैटेलाइट इमेजरी और गवाहों की गवाही से पता चला कि उन पर इज़राइल रक्षा बलों द्वारा बुलडोजर चलाया गया था।
लेकिन अधिकारियों को गाजा में राष्ट्रमंडल युद्ध कब्रिस्तान तक पहुंचने में कई महीने या साल लग सकते हैं और ऑस्ट्रेलियाई कब्रों को और अधिक नुकसान हो सकता है क्योंकि कब्जे वाले क्षेत्र में संघर्ष जारी है।
राष्ट्रमंडल द्वारा प्रशासित गाजा युद्ध कब्रिस्तान में 250 से अधिक ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों को दफनाया गया है, उनमें से अधिकांश हल्के घुड़सवार थे जिन्होंने प्रथम विश्व युद्ध में सेवा की थी। कब्रिस्तान में अधिकांश कब्रें ब्रिटिश हैं, लेकिन सबसे ज्यादा क्षति कब्रिस्तान के एक कोने को हुई है, जहां दूसरे विश्व युद्ध के दौरान मारे गए आस्ट्रेलियाई लोगों की कब्रें हैं।
गाजा शहर का तुफा क्षेत्र, जहां कब्रिस्तान है, वर्तमान संघर्ष के दौरान गोलाबारी की गई है। लेकिन सैन्य उत्खनन के कारण अधिक व्यवस्थित और व्यापक क्षति पिछले वर्ष कब्रिस्तान के दक्षिणी कोने में हुई है।
सैटेलाइट तस्वीरों से पता चलता है कि कब्रिस्तान के खंड ए और बी में कब्रों की कतारें हटा दी गई हैं और मिट्टी को काफी परेशान किया गया है, जहां दूसरे विश्व युद्ध के सैनिकों की कब्रें हैं, जिनमें से अधिकांश ऑस्ट्रेलियाई हैं। छवियों में अशांत क्षेत्र के मध्य से होकर गुजरती हुई एक बड़ी पृथ्वी की चट्टान को देखा जा सकता है।
ऑस्ट्रेलिया के वयोवृद्ध मामलों के विभाग के एक प्रवक्ता ने गार्जियन को बताया कि गाजा युद्ध कब्रिस्तान को “महत्वपूर्ण क्षति” हुई है और इसमें ऑस्ट्रेलियाई लोगों की कब्रें भी शामिल हैं।
“ऑस्ट्रेलियाई युद्ध कब्रों का कार्यालय कब्रिस्तान और ऑस्ट्रेलियाई युद्ध कब्रों को हुए नुकसान से बहुत चिंतित है। हम यथाशीघ्र सभी प्रभावित कब्रों की बहाली सुनिश्चित करने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
“कॉमनवेल्थ वॉर ग्रेव्स कमीशन ने कब्रिस्तान को जल्द से जल्द सुरक्षित और मरम्मत करने की योजना बनाई है, हालांकि, यह उम्मीद की जाती है कि पूर्ण पुनर्निर्माण में कुछ समय लगेगा क्योंकि कार्यों के लिए तत्काल संघर्ष के बाद की प्राथमिकता मानवीय प्रयासों को निर्देशित की जाएगी।”
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रिटर्न्ड एंड सर्विसेज लीग ऑफ ऑस्ट्रेलिया के राष्ट्रीय अध्यक्ष, पीटर टिनले ने कहा कि संगठन स्थिति की निगरानी करना जारी रखेगा और यह सुनिश्चित करने के लिए संबंधित अधिकारियों के साथ काम करेगा कि गाजा में ऑस्ट्रेलियाई कब्रों को बहाल किया जाए और पहुंच संभव होने पर उनका उचित रखरखाव किया जाए।
टिनले ने कहा, “राष्ट्रमंडल युद्ध कब्रें राष्ट्र और सेवा करने वालों के बीच एक गंभीर वाचा का प्रतिनिधित्व करती हैं।”
“गाजा में आराम करने वाले लोगों के परिवारों और हमारी स्मारक परंपराओं को महत्व देने वाले सभी ऑस्ट्रेलियाई लोगों के लिए, इन कब्रों को नुकसान पहुंचाने की खबर परेशान करने वाली है। हालाँकि हम वर्तमान स्थिति की विशाल जटिलताओं को समझते हैं, हमारा ध्यान यह सुनिश्चित करने पर है कि इन आस्ट्रेलियाई लोगों को अंततः वह सम्मान मिले जिसके वे हकदार हैं। हम परिस्थितियाँ अनुकूल होने पर इन कब्रों की मरम्मत के लिए ऑस्ट्रेलियन वॉर ग्रेव्स कार्यालय की प्रतिबद्धता का स्वागत करते हैं।”
गाजा कब्रिस्तान के पूर्व कार्यवाहक एस्सम जारादा, जिनका घर भी पास में है, ने कहा कि अप्रैल और मई 2025 में कब्रिस्तान में दो बुलडोज़र ऑपरेशन हुए।
“पहला बुलडोज़र कब्रिस्तान की दीवारों के बाहर हुआ, जो कब्रिस्तान के चारों ओर लगभग 12 मीटर तक फैला हुआ था। उन्होंने कहा, ”ये क्षेत्र पूरी तरह से जैतून के पेड़ लगाए गए थे।”
“बाद में, कब्रिस्तान की दीवारों के अंदर, विशेष रूप से कब्रिस्तान के कोने में, जहां ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों की कब्रें हैं, एक डनम (1,000 वर्ग मीटर) से थोड़ा कम क्षेत्र पर बुलडोज़र चला दिया गया। बुलडोज़र ने उस क्षेत्र को उस बेंच से ढक दिया जहां विदेशी आगंतुक स्मारक स्मारक तक बैठते थे। बुलडोजरों ने रेत के टीले भी बनाए जिनका उपयोग पृथ्वी अवरोधकों के रूप में किया गया।
जाराडा ने कहा, “इजरायली सेना के क्षेत्र से हटने के बाद, अप्रैल के अंत या मई की शुरुआत में मैंने यह बुलडोज़र देखा।”
कब्रिस्तान की उपग्रह तस्वीरें दिखाए जाने के बाद, इज़राइल रक्षा बलों (आईडीएफ) ने कहा कि उसे सैन्य अभियानों के दौरान रक्षात्मक उपाय करने के लिए मजबूर किया गया था।
सेना के एक प्रवक्ता ने कहा, ”प्रासंगिक समय में, विचाराधीन क्षेत्र एक सक्रिय युद्ध क्षेत्र था।”
“क्षेत्र में आईडीएफ ऑपरेशन के दौरान, आतंकवादियों ने आईडीएफ सैनिकों पर हमला करने का प्रयास किया और कब्रिस्तान के करीब संरचनाओं में छिप गए। जमीन पर सक्रिय आईडीएफ सैनिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के जवाब में, पहचाने गए खतरों को बेअसर करने के लिए क्षेत्र में परिचालन उपाय किए गए।
प्रवक्ता ने कहा, “हम इस बात पर जोर देते हैं कि कब्रिस्तान और उसके आसपास के क्षेत्र में भूमिगत आतंकवादी बुनियादी ढांचे की पहचान की गई थी, जिसे आईडीएफ ने ढूंढ लिया और नष्ट कर दिया।” “संवेदनशील क्षेत्रों में आईडीएफ गतिविधि को सेना में वरिष्ठ रैंक द्वारा अनुमोदित किया जाता है और आवश्यक संवेदनशीलता के साथ नियंत्रित किया जाता है।”
एनएसडब्ल्यू कैनबरा विश्वविद्यालय के सैन्य इतिहासकार प्रोफेसर पीटर स्टेनली ने कहा, “ऑस्ट्रेलियाई लोग मध्य पूर्व में अपने सैनिकों की सेवा को नहीं भूले हैं”।
“गाजा कब्रिस्तान को दुनिया के किसी भी कब्रिस्तान की तरह ही महत्व दिया जाता है और इसकी देखभाल की जाती है: इन कब्रिस्तानों को पवित्र स्थानों के रूप में बनाए रखने में भारी मात्रा में भावनाओं और भावनाओं का निवेश किया गया है।
“पहली ज़रूरत गाजा में लोगों को मरने से रोकना और उन लोगों को सहायता प्रदान करना है जो वर्षों से भूख से मर रहे हैं और पीड़ित हैं; इसे अनुपात में रखने की जरूरत है. लेकिन आस्ट्रेलियाई लोगों के लिए, इस संघर्ष का एक गंभीर परिणाम ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों की कब्रों का अपमान है। यह वैश्विक योजना में प्रमुख नहीं हो सकता है, लेकिन यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा है जिसके बारे में आस्ट्रेलियाई लोगों को चिंतित होना चाहिए।”
स्टैनली ने कहा कि दुनिया भर में राष्ट्रमंडल युद्ध कब्रों को पहले भी संघर्षों में नुकसान हुआ था, जिसमें 1980 के दशक में ईरान-इराक युद्ध के दौरान इराक और 2003 में अमेरिका के नेतृत्व में आक्रमण भी शामिल था।
फ्रांस में विलर्स-ब्रेटोननेक्स में राष्ट्रमंडल युद्ध कब्रिस्तान, जो पहले विश्व युद्ध के मृतकों की याद में बनाया गया था, उसी क्षेत्र में लड़े गए दूसरे विश्व युद्ध के दौरान चलाई गई गोलियों से घायल हो गया है।
स्टेनली ने कहा कि क्षतिग्रस्त कब्रों की मरम्मत की जा सकती है और युद्ध में मारे गए लोगों के साथ सम्मानपूर्वक और न्यायसंगत व्यवहार किया जाना चाहिए।
“उसी समय, जैसा कि समझ में आता है, इजरायली बंधकों के अवशेषों की वापसी की मांग कर रहे हैं, आईडीएफ राष्ट्रमंडल सैनिकों के अवशेषों को नष्ट कर रहा है; वहाँ एक विडम्बना है.â€
राष्ट्रमंडल युद्ध कब्र आयोग – जो दुनिया भर में राष्ट्रमंडल युद्ध कब्रों के रखरखाव के लिए जिम्मेदार है – ने कहा कि वह गाजा कब्रिस्तान को हुए “व्यापक नुकसान” के बारे में “गहराई से चिंतित” था।
“संघर्ष के परिणामस्वरूप कब्रिस्तान को कब्रगाहों, स्मारकों, चारदीवारी, कर्मचारियों की सुविधाओं और भंडारण क्षेत्रों को व्यापक क्षति हुई है।”
आयोग ने कहा, चल रहे संघर्ष से कब्रों के और अधिक नष्ट होने का खतरा है।
“यह संभावना नहीं है कि हम कुछ समय के लिए गाजा में प्रवेश कर पाएंगे और साइटों को और अधिक नुकसान से बचाने में सक्षम नहीं होंगे।”
एलीमर्नी क्लोज़-ब्राउन और इमा कैल्डवेल द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग
