पल्लेकेले टर्नर पर यह एक रोमांचक मैच था, खेल इंग्लैंड की राह पर जा रहा था। जैकब बेथेल के पार्ट-टाइमर घातक हो गए, उनके तीन विकेट ने श्रीलंका को तीसरे और अंतिम ट्वेंटी-20 अंतरराष्ट्रीय मैच में 12 रन से जीत दिलाने में मदद की।
पर्यटकों ने केवल 128 रन बनाए, उनका कुल स्कोर सैम कुरेन की 48-गेंद 58 से बना, एक ऐसा स्कोर जिसके करीब कोई भी नहीं पहुंच सका। लेकिन घिसी हुई सतह पर यह काफी साबित हुआ क्योंकि इंग्लैंड के स्पिनरों की टीम काम करने लगी। और जबकि आदिल राशिद और लियाम डॉसन अनुभवी फ्रंटलाइनर हैं, यह रात बेथेल और विल जैक की थी। बाएं हाथ के खिलाड़ी ने 11 रन देकर चार विकेट लिए, जबकि ऑफी ने 14 रन देकर तीन विकेट लिए।
बेथेल ने एक आश्चर्यजनक डेथ बॉलर के रूप में काम पूरा किया, 18वें ओवर में तीन झटके और उसके बाद 20वें ओवर में अंतिम झटका, महेश थिक्षाना के स्लॉग ने लूपिंग एज को शॉर्ट थर्ड तक पहुंचा दिया। इंग्लैंड विश्व कप में क्लीन-स्वीप जीत और लगातार पांच सफेद गेंद जीत के साथ प्रवेश करेगा।
दासुन शनाका की टीम 2025 की शुरुआत के बाद से 23 टी20 में 10 जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत करेगी, उन पर शिथिलता का भाव मंडरा रहा है। कामिंदु मेंडिस को शुरू में इन टी20 के लिए टीम से बाहर कर दिया गया था, लेकिन श्रृंखला के अंतिम मैच के लिए नंबर 5 पर शामिल किया गया था। धनंजय डी सिल्वा, जिन्होंने शुक्रवार को वहां बल्लेबाजी की थी, सोमवार को घोषित उनकी अंतिम विश्व कप टीम से गायब थे।
बेन डकेट को फिल साल्ट के लिए देर से शामिल किया गया था, जिनकी वार्म-अप में पीठ में ऐंठन थी, और हैरी ब्रुक के पहले बल्लेबाजी करने के फैसले का मतलब बाएं हाथ के खिलाड़ी के लिए जल्दी प्रवेश था। जून के बाद यह उनका पहला टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच था. उन्हें दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला के लिए आराम दिया गया था, और चोट लगी उंगली के कारण वह इस श्रृंखला की शुरुआत करने से चूक गए, साल्ट और जोस बटलर ने उनकी अनुपस्थिति में अपनी ज़बरदस्त शुरुआती साझेदारी फिर से स्थापित की। इतने इंतजार के बाद, हालांकि, डकेट एक गेंद तक टिके रहे, दुष्मंथा चमीरा का निप-बैकर घातक साबित हुआ। यह इंग्लैंड की पारी में छह सिंगल-फिगर डिसमिसल में से पहला था।
मथीशा पथिराना, आगामी टूर्नामेंट में कामयाब होने के लिए बाध्य हैं, शुरुआत में उन्हें देखना एक विशेष रोमांचकारी था, उनकी कम हाथ की गर्मी ने पावरप्ले के अंदर बेथेल और ब्रुक को हटा दिया। ब्रुक ने दो रात पहले तेज गेंदबाज को तीन छक्कों के लिए आउट किया था, लेकिन यहां वह एक सेटअप में गिर गया। एक कटर के सतह पर फंसने से पहले 88 मील प्रति घंटे की रफ्तार से गेंद नाक के पास से गुजरी – ब्रूक की गेंद ने शॉर्ट एक्स्ट्रा कवर पर एक आसान पकड़ बना ली। टॉम बैंटन को ड्यूनिथ वेलालेज के लूप ने, बटलर ने थीक्षाना की बारी से। चमीरा ने उत्कृष्ट प्रदर्शन करते हुए देखा कि उनका लेगकटर जाने का रास्ता था, जिससे उन्हें पांच विकेट मिले। जैक्स को उनके आउट करने से इंग्लैंड को नुकसान हुआ छह विकेट पर 60 रन.
चमीरा ने कुरेन को भी जिम्मेदार ठहराया, लेकिन केवल तब जब ऑलराउंडर ने इंग्लैंड को विश्वास करने के लिए कुछ दिया। चार विकेट पर 34 रन पर प्रवेश करते हुए, उन्होंने ड्रैग-डाउन को जोर से खींचा और अंत में खुल गए। उन्होंने जल्दी पहुंचने का फायदा उठाकर अपना दूसरा टी20 अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक पूरा किया।
पथुम निसांका की संक्षिप्त आतिशबाजी से पहले पहले ओवर में ल्यूक वुड ने चौका लगाया, जिससे श्रीलंका ने अपना पावरप्ले दो विकेट पर 46 रन पर समाप्त किया। मुख्य सवाल यह था कि मेजबान टीम राशिद से कैसे निपटेगी, लेग स्पिनर दौरे के कुछ बिंदुओं पर अचयनित रहा था
. राशिद की लेग-ब्रेक बड़ी स्पिन हुई, लेकिन यह गुगली थी जिसने पवन रथनायके को 13 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। अपना 100वां टी20 खेल रहे कुसल मेंडिस ने जैक द्वारा फेंकी गई अगली गेंद पर स्वीप किया, जिससे 10वें ओवर में श्रीलंका का स्कोर चार विकेट पर 62 रन हो गया। हमारे पास एक खेल था.
कामिंदु और जेनिथ लियानाज ने आवश्यक दर को छह से नीचे ला दिया, जबकि 39 की आवश्यकता थी और छह विकेट हाथ में थे। लेकिन किफायती जैक ने गेंद को स्किड करके कामिंदु की पारी को समाप्त कर दिया, और जैसे ही इंग्लैंड ने दबाव डाला, विकेट के चारों ओर से लय मिल गई, बेथेल की बाएं हाथ की स्पिन मस्ती में शामिल हो गई। ब्रुक वापस गति में नहीं आने वाला था।
इंग्लैंड के सफेद गेंद के कप्तान ने मैच के बाद की प्रस्तुति में कहा, “सोलह ओवर की स्पिन, श्रीलंकाई टीम के खिलाफ उनके ही देश में ऐसा करना एक अद्भुत प्रयास है।” जैक्स के तीसरे और राशिद के जोरदार छक्के के लिए लियानाज ने डीप में बेथेल को झटका दिया, जिससे अंतिम तीन ओवरों में 21 रनों की आवश्यकता थी।
हर रन कीमती हो गया, बेथेल के तीसरे ओवर की शुरुआत में एक चौका लगा जो भूकंप जैसा लग रहा था। लेकिन बटलर अगली डिलीवरी के साथ एक्शन में आ गए और स्टंप्स के सामने छलांग लगाकर एक नीची, हताश, एक हाथ से पकड़ ली। कुछ क्षण बाद चमीरा ने आगे बढ़ाया, गेंद कवर पर ब्रूक के पास गई। शनाका ने पिच पर छलांग लगाई लेकिन टर्न बहुत बढ़िया था, बटलर ने स्टंपिंग खींची, इंग्लैंड खुश था। अब और कोई ट्विस्ट आने वाला नहीं था।
