लिंडसे वॉन ने कहा कि वह “आश्वस्त” हैं कि वह मिलानो कॉर्टिना शीतकालीन खेलों में प्रतिस्पर्धा कर सकती हैं, हालांकि उन्होंने खुलासा किया कि वह एक टूटे हुए एसीएल का प्रबंधन कर रही हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि उनकी ओलंपिक वापसी ट्रैक पर बनी हुई है, पिछले हफ्ते एक दुर्घटना के बाद उनकी भागीदारी पर नए संदेह पैदा हुए थे।
मंगलवार को बोलते हुए, 41 वर्षीय अमेरिकी ने कहा कि वह सावधानी से अंतिम निर्णय ले रही थी, लेकिन कॉर्टिना डी’अम्पेज़ो में टोफेन अल्पाइन स्कीइंग सेंटर में डाउनहिल के लिए लाइनिंग पर ध्यान केंद्रित कर रही थी, जहां ओलंपिक महिला अल्पाइन कार्यक्रम रविवार को खुलता है।
वॉन ने कहा, ”पिछले शुक्रवार को क्रांस मोंटाना में हुए पिछले विश्व कप में मैंने अपना एसीएल पूरी तरह से तोड़ दिया था।” “मुझे इसे दिन-ब-दिन लेना होगा। मेरा लक्ष्य स्पष्टतः अभी ढलान पर है। मुझे यह देखना होगा कि यह कैसा लगता है – अगर यह स्थिर है और मुझे आत्मविश्वास महसूस होता है, तो मैं दौड़ना जारी रखूंगा। यही मेरा लक्ष्य है। लेकिन मैं आपको इसका उत्तर तब तक नहीं बता सकता जब तक मैं वास्तव में 85 मील प्रति घंटे की स्की नहीं कर लेता।”
वॉन ने कहा कि चोट में हड्डी की चोट और राजकोषीय आँसू भी शामिल हैं, हालांकि उन्होंने कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि दुर्घटना से कितनी क्षति नई थी और कितनी पहले हो सकती थी।
यह अपडेट तीन दिन बाद आया जब वॉन क्रैन्स-मोंटाना में विश्व कप के दौरान नेटिंग में दुर्घटनाग्रस्त हो गई, जिससे उसके बाएं घुटने में चोट लग गई – उसके दाहिने घुटने को दो साल से भी कम समय पहले टाइटेनियम प्रत्यारोपण की आवश्यकता थी। गिरावट ने इस साल के खेलों की सबसे प्रतीक्षित कहानी में से एक पर तत्काल अनिश्चितता पैदा कर दी।
वॉन ने कहा कि दुर्घटना के बाद से कई दिन स्कैन, शारीरिक परीक्षण और सूजन और मांसपेशियों की प्रतिक्रिया की निगरानी में बीते हैं, उनका मानना है कि उनकी समग्र कंडीशनिंग मजबूत बनी हुई है।
उन्होंने कहा, ”मेरी फिटनेस 100% है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि मेरा शरीर 100% है।” “जब तक मेरी सूजन कम हो रही है और मेरी मांसपेशियां काम कर रही हैं, मेरी ताकत वही है जो कुछ दिन पहले थी।
“मेरे घुटने में सूजन नहीं है, और घुटने के ब्रेस की मदद से, मुझे विश्वास है कि मैं रविवार को प्रतिस्पर्धा कर सकता हूं। जाहिर है, यह वह नहीं है जिसकी मैंने आशा की थी। मैं इन खेलों में बिल्कुल अलग स्थिति में आने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत कर रहा हूं।
“मुझे पता है कि दुर्घटना से पहले मेरी संभावनाएँ क्या थीं, और मुझे पता है कि मेरी संभावनाएँ वैसी नहीं हैं जैसी आज हैं, लेकिन मुझे पता है कि अभी भी संभावना है। और जब तक मौका है मैं कोशिश करूंगा. तो, मैं वहीं हूं।”
यह रहस्योद्घाटन कि वॉन ने अपना एसीएल तोड़ दिया है, इस बात को रेखांकित करता है कि चोट प्रबंधन ने उसके करियर के अंतिम चरण को किस हद तक परिभाषित किया है। लेकिन उसने कहा कि उसने निदान को अपनी मानसिकता बदलने की अनुमति नहीं दी है।
उन्होंने कहा, ”मैं इसे अपनी उंगलियों से फिसलने नहीं दूंगी।” “मैं यह करने जा रहा हूं, कहानी ख़त्म। मैं रो नहीं रहा हूँ. मेरा सिर ऊंचा है, मैं सीधा खड़ा हूं, और मैं अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा – और परिणाम जो भी हो, वही होगा। लेकिन आप यह कभी नहीं कह सकते कि मैंने प्रयास नहीं किया।”
वॉन को डाउनहिल, सुपर-जी और नई टीम संयुक्त इवेंट में प्रवेश दिया गया है। कॉर्टिना अमेरिकी के लिए विशेष महत्व रखती हैं, जिन्होंने अपने करियर के दौरान इटालियन कोर्स पर रिकॉर्ड 12 विश्व कप जीत दर्ज की हैं।
उनका वापसी सीज़न पहले से ही खेल के इतिहास में सबसे उल्लेखनीय में से एक है। प्रतियोगिता से लगभग छह साल दूर रहने और घुटने की बड़ी सर्जरी के बाद, वॉन ने इस सीज़न में विश्व कप सर्किट में वापसी की और तुरंत खुद को अभिजात वर्ग के बीच फिर से स्थापित कर लिया, दो जीत सहित पांच रेसों में से पांच पोडियम फिनिश के साथ विश्व कप में डाउनहिल स्टैंडिंग का नेतृत्व किया। उसने सुपर-जी में दो अन्य शीर्ष-तीन प्लेसमेंट का भी दावा किया है। वॉन की वापसी से पहले, विश्व कप रेस जीतने वाली सबसे उम्रदराज महिला 34 वर्ष की थी।
मंगलवार को, उन्होंने यह मानते हुए कि अपना करियर ख़त्म हो गया है, ओलंपिक में वापसी के भावनात्मक जोखिम को स्वीकार करते हुए कहा कि फिर से प्रतिस्पर्धा करने का अवसर पहले ही अपेक्षाओं से अधिक था।
“मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह संभव है,” वॉन ने कहा, जिनके तीन ओलंपिक पदकों में डाउनहिल में स्वर्ण और 2010 में सुपर-जी में कांस्य और 2018 में डाउनहिल में कांस्य शामिल है। “यह सब सोने पर सुहागा है। मैं कोई पछतावा नहीं चाहता। मैं उस शुरुआती गेट पर पहुंचने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करूंगा।”
ओलंपिक डाउनहिल के लिए प्रशिक्षण इस सप्ताह के अंत में कॉर्टिना में तीन सत्रों में निर्धारित किया गया है, जिसमें रविवार को पदक दौड़ निर्धारित है।
