यह कैनेडी सेंटर नहीं है

रविवार शाम को, जब सितारे ग्रैमी अवार्ड्स में रेड कार्पेट पर चले, तो राष्ट्रपति ट्रम्प ने कैनेडी सेंटर को बंद करने और उसका नवीनीकरण करने के अपने इरादे की चेतावनी दिए बिना घोषणा की। उनके बयान में बहुत कम विवरण थे, हालांकि इसमें उल्लेख किया गया था कि आयोजन स्थल 4 जुलाई को “हमारे देश की 250वीं वर्षगांठ के सम्मान में” बंद हो जाएगा और लगभग दो वर्षों में फिर से खुल जाएगा – यानी, जब तक वह व्हाइट हाउस में रहेंगे।

राष्ट्रपति ने जिसे उन्होंने “थका हुआ, टूटा हुआ और जीर्ण-शीर्ण केंद्र” कहा था, उसे सुधारने के लिए इसे बंद करना तत्काल आवश्यक बताया – हालांकि, विशेष रूप से, स्थल ने 2019 में नाटकीय रूप से अपने प्रदर्शन स्थान का विस्तार किया। ट्रम्प के निर्णय को आसानी से नाराजगी या द्वेष के रूप में पढ़ा जा सकता है: चूंकि उन्होंने खुद को कैनेडी सेंटर के अध्यक्ष के रूप में स्थापित किया, इसके अध्यक्ष और कुछ बोर्ड सदस्यों को उनके प्रति वफादार लोगों के साथ बदल दिया, और अपना नाम इसके मुखौटे, टिकट बिक्री में जोड़ दिया। असफल हो गए हैं, और पर्याप्त कलाकारों ने कार्यक्रम रद्द कर दिए हैं या ठुकरा दिए हैं कि थिएटर के पास 2026-27 सीज़न नहीं है। यहां तक ​​कि “द प्रेसिडेंट्स ओन” यूएस मरीन बैंड ने भी वहां प्रदर्शन किया।

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लेकिन कैनेडी सेंटर के अनुमानित बंद को – भले ही अस्थायी रूप से – केवल उसके तात्कालिक संदर्भ में समझना, इसके साथ होने वाले बड़े नुकसान को नजरअंदाज करना है। पिछले महीने, संगीतकार फिलिप ग्लास ने अपने नए सिम्फनी नंबर 15 का प्रीमियर रद्द कर दिया था, लिंकनजिसे नेशनल सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा ने छह साल पहले शुरू किया था, यह कहते हुए कि “कैनेडी सेंटर के मूल्य आज सिम्फनी के संदेश के साथ सीधे संघर्ष में हैं।” ग्लास की टिप्पणी देश के सांस्कृतिक जीवन के लिए एक और जोखिम का सुझाव देती है: ट्रम्प ने कैनेडी सेंटर के स्टील और संगमरमर से जिस “नए और शानदार मनोरंजन कॉम्प्लेक्स” का निर्माण करने का वादा किया है, वह जॉन एफ कैनेडी की सांस्कृतिकता का प्रतिनिधित्व नहीं करेगा। विरासत – कहने का तात्पर्य यह है कि यह अब कला के मूल्य के लिए खड़ी नहीं रहेगी।

कैनेडी सेंटर की अप्रत्याशित अनुपस्थिति वाशिंगटन, डीसी और देश के सांस्कृतिक परिदृश्य दोनों के लिए तत्काल, ठोस परिणाम लेकर आती है। हालाँकि कैनेडी सेंटर वहाँ सबसे अत्याधुनिक स्थल नहीं है – अगर कुछ भी हो, तो कई लोग इसे घटिया कहेंगे – यह अक्सर संचालित होता है, जैसा कि न्यू यॉर्क वालाकेटी वाल्डमैन ने इसे “ट्रायआउट थिएटर” के रूप में लिखा है, जहां शो प्री-ब्रॉडवे का प्रयोग कर सकते हैं। यह नेशनल सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा का घर और प्रमुख हामीदार भी है और, हाल तक, वाशिंगटन नेशनल ओपेरा, दो सबसे बड़े संगठन हैं जो वाल्डमैन को “लुप्तप्राय राष्ट्रीय कला रूपों” के रूप में नए कार्यों का प्रदर्शन और कमीशनिंग करते हैं। दोनों निश्चित रूप से अन्य थिएटरों में स्थानांतरित हो जाएंगे – ओपेरा को पहले से ही अपने 2027 और 2028 शो के लिए मेजबान मिल गए हैं – लेकिन अनिश्चितता और स्थायी घर न होने का व्यवधान असंदिग्ध है।

ओपेरा और आर्केस्ट्रा प्रदर्शन करना महंगा है, और कई लोग दोनों को मेरे सहयोगी गैल बेकरमैन ने जॉन और जैकलीन कैनेडी के “पैट्रिशियन” स्वाद के उदाहरण के रूप में देखा है। उन्हें उच्च स्तर पर बनाए रखने के लिए, जैसा कि कैनेडी सेंटर ने दशकों से किया है, निवेश और समर्पण की आवश्यकता है; इसी तरह उन कार्यों के लिए नए दर्शकों का निर्माण भी होता है जो पुराने ज़माने के लग सकते हैं। जब कैनेडी सेंटर एक नई रचना या ओपेरा शुरू करता है, तो यह एक शक्तिशाली अनुस्मारक भी है कि इन रूपों में बाख और मोजार्ट से परे जीवन है, और वर्तमान के साथ-साथ अतीत से भी संबंधित हैं।

एनएसओ और डब्लूएनओ को एक घर देकर, कैनेडी सेंटर ने वाशिंगटन, डीसी के कला जीवन को शहर में टूरिंग शो लाने की तुलना में अधिक गहराई से उत्साहित किया। एनएसओ के बहुत सारे सदस्य अपने वाद्ययंत्रों को किनारे पर सिखाते हैं, और क्षेत्र के अन्य शास्त्रीय संगीतकार एनएसओ के विकल्प के रूप में चांदनी करते हैं, जैसे कि डीसी में एक प्रतिभाशाली युवा सेलिस्ट बहुत आसानी से एक शिक्षक के साथ समाप्त हो सकता है जिसने यो-यो मा के साथ एक मंच साझा किया है। ऑर्केस्ट्रा के ग्रीष्मकालीन अवकाश के दौरान, यह किफायती आउटडोर-मूवी प्ले-अलोंग प्रस्तुत करता है –एचऐरी पॉटर एक विश्व स्तरीय ऑर्केस्ट्रा के साथ! – यह ग्लास सिम्फनी की शुरुआत की तुलना में कहीं अधिक स्वीकार्य है। यदि वह संस्थान जिसने बाद को संभव बनाया वह गायब हो जाता है, तो पहला भी गायब हो सकता है।

अधिक महत्वपूर्ण जोखिम कैनेडी सेंटर का है जो अब अपने नाम के गहन और सार्वजनिक विश्वास को प्रसारित नहीं करता है कि लोकतंत्र और कलाएं आपस में जुड़ी हुई हैं। केनेडीज़ ने कलाकारों, संगीतकारों और लेखकों को व्हाइट हाउस में आमंत्रित किया। कैनेडी ने अपना राष्ट्रपति चित्र बनाने के लिए अधिक पारंपरिक शैली वाले किसी व्यक्ति के बजाय अमूर्त अभिव्यक्तिवादी चित्रकार एलेन डी कूनिंग को चुना। संस्कृति पर उनके भाषणों और ध्यान ने कला के लिए राष्ट्रीय बंदोबस्ती के निर्माण की नींव रखी, और उन्होंने उस संस्था के लंबे समय से प्रतीक्षित समापन के लिए आंदोलन किया, जो उनकी मृत्यु के बाद, कैनेडी सेंटर बन गया।

1963 में एमहर्स्ट कॉलेज में रॉबर्ट फ्रॉस्ट के सम्मान में एक भाषण में, कैनेडी ने कला के निर्माण को देशभक्ति का एक रूप बताया, भले ही कला स्वयं देशभक्तिपूर्ण थी या नहीं। उन्होंने तर्क दिया कि “लेखक, संगीतकार, कलाकार का सर्वोच्च कर्तव्य स्वयं के प्रति सच्चा रहना है और जहाँ भी संभव हो, उन्हें गिरने देना है।” सत्य के अपने दृष्टिकोण को पूरा करने में, कलाकार अपने राष्ट्र की सर्वोत्तम सेवा करता है।” ट्रम्प, जो व्यक्तिगत वफादारी से महान भंडार स्थापित करते हैं, इस तरह के एक विलक्षण और संभावित उदार दृष्टिकोण में रुचि नहीं रखते हैं।

कैनेडी की सेवा का आदर्श – यह मत पूछो कि आपका देश आपके लिए क्या कर सकता है – ट्रम्प के दूसरे व्हाइट हाउस में कहीं नहीं है। यही बात कैनेडी की रचनात्मक कर्तव्य की उन्नत अवधारणा पर भी लागू होती है। कैनेडी सेंटर के साथ ट्रम्प की कई शिकायतें, स्मिथसोनियन की तरह, इसकी कलात्मक क्षमताओं का विस्तार करने के बजाय इसे “शास्त्रीय, देशभक्ति और परिवार के अनुकूल कला” तक सीमित करने के उद्देश्य से प्रतीत होती हैं। ऐसी मांगें कलाकार के आंतरिक स्व से उभरने वाले कला के आदर्श के खिलाफ सीधे चलती हैं, बाहरी रीति-रिवाजों की सेवा करने के बजाय व्यक्तिगत अनुभव को प्रसारित करती हैं।

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अपने प्रोग्रामिंग नोट्स के अलावा, ट्रम्प और कैनेडी सेंटर के नए निदेशक, रिचर्ड ग्रेनेल, कथित तौर पर यह भी चाहते हैं कि यह अधिक पैसा कमाए। ट्रम्प ने बार-बार दावा किया है कि यह वर्षों से खराब वित्तीय स्थिति में है, जिस पर इसके पूर्व निदेशक विवाद करते हैं। अपनी कमाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए देश के राष्ट्रीय रंगमंच के सबसे करीब होने की बात पूछना छोटे दर्शकों वाले किसी भी कला रूप को खतरे में डाल देता है, साथ ही ऐसे तरीकों को भी कम कर देता है जिससे ऐसे दर्शक बढ़ सकते हैं। साहित्य के वित्तपोषण के लिए व्हाइट हाउस के वर्तमान दृष्टिकोण पर विचार करें: 2025 में, एनईए ने पत्रिकाओं और छोटे प्रेसों को जारी किए गए 41 अनुदानों को रद्द कर दिया, मानकीकृत समाप्ति में इसकी धुरी को समझाते हुए इन संगठनों के काम को प्रशासन की प्राथमिकताओं के बाहर बताया। इनमें से कई पत्रिकाएँ और प्रकाशक कविता, प्रयोगात्मक लेखन और साहित्यिक अनुवाद पर ध्यान केंद्रित करते हैं, इन सभी अनिश्चित रूपों को समर्थन की आवश्यकता है।

जो देश इस प्रकार के लेखन को महत्व नहीं देता वह उस देश के समान है जो ओपेरा को महत्व नहीं देता। यह एक ऐसा देश है जो अपनी कला को नए दर्शकों तक पहुंचने या अपनी पारंपरिक सीमाओं का उल्लंघन करने के लिए नहीं कहता है या उम्मीद नहीं करता है, सच्चाई के उन दृष्टिकोणों की जांच करना तो दूर की बात है जिनका स्वीकृत आख्यानों से बहुत कम लेना-देना हो सकता है। इनमें से कोई भी काम करने और अपने काम को लोगों की नजरों में लाने के लिए, कलाकारों को स्थिरता और समर्थन की आवश्यकता होती है जो सभी आकार के संगठन, चाहे छोटी कविता पत्रिका हो या कैनेडी सेंटर, प्रदान करते हैं। उनके बिना, सांस्कृतिक जीवन दार्शनिक रूप से संकीर्ण हो जाएगा – ऐसा प्रतीत होता है कि ट्रम्प कला से एक सिकुड़न चाहते हैं, जो अक्सर असंतोष का एक स्रोत है। एक ऐसे सांस्कृतिक क्षेत्र से जुड़ने की संभावना का सामना करते हुए जो उनके नियंत्रण और उनकी दृष्टि का विरोध करता है, ऐसा लगता है कि राष्ट्रपति जितना संभव हो उतना नीचे खिसकना चाहेंगे।