50 से अधिक वर्षों में पहली बार, मनुष्य चंद्रमा पर लौटने की कगार पर है। आर्टेमिस II मिशन चंद्रमा के चारों ओर चार अंतरिक्ष यात्रियों को लाने के लिए 6 मार्च को लॉन्च करने की तैयारी कर रहा है, जो कि 1972 में अपोलो 17 अंतरिक्ष यात्रियों के पृथ्वी पर लौटने के बाद से हमारे प्राकृतिक उपग्रह के सबसे करीब है।
एमडी के ग्रीनबेल्ट में नासा के गोडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटर में ग्रह वैज्ञानिक मैरी हेंडरसन कहती हैं, ”बहुत लंबे समय से हम सुनते आ रहे हैं, ‘हम चंद्रमा पर वापस जा रहे हैं।” अब, चंद्र वैज्ञानिकों की यह पीढ़ी इस कार्रवाई का हिस्सा बन गई है।
मूल रूप से, नासा ने आर्टेमिस II को 6 फरवरी की शुरुआत में लॉन्च करने का लक्ष्य रखा था। लेकिन 2 फरवरी को “वेट” ड्रेस रिहर्सल के बाद रॉकेट के टैंकों को तरल हाइड्रोजन प्रणोदक से भरने की प्रणाली में एक रिसाव का पता चला, नासा ने अधिक परीक्षणों और एक अन्य ड्रेस रिहर्सल के लिए समय देने के लिए लॉन्च को मार्च तक आगे बढ़ाने का फैसला किया।
आर्टेमिस II वास्तव में चंद्रमा पर नहीं उतरेगा। यह भविष्य के आर्टेमिस मिशनों के लिए एक कार्य है, जिसका विवरण अभी भी तैयार किया जा रहा है।
इसका मतलब है कि यह मिशन 1968 के अपोलो 8 के समान है, जिसमें पहली बार मनुष्यों ने चंद्रमा की परिक्रमा की थी। अपोलो 8 की तरह, आर्टेमिस II सबसे ऊपर एक तकनीकी डेमो है, जिसका उद्देश्य मनुष्यों को गहरे अंतरिक्ष में जीवित रखने और अंततः उन्हें चंद्रमा पर उतारने के लिए आवश्यक प्रणालियों का परीक्षण करना है। विज्ञान अभी भी एक भूमिका निभाता है।
“प्राथमिक फोकस।” [for Apollo 8] चंद्रमा पर पहुंच रहा था और रूसियों से पहले उसकी परिक्रमा कर रहा था,” वाशिंगटन डीसी में राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में अपोलो संग्रह के क्यूरेटर और अंतरिक्ष इतिहासकार टीसेल मुइर-हार्मनी कहते हैं, आर्टेमिस II भी इसी तरह का है। “हालांकि यहां विज्ञान है, कार्यक्रम का एक बड़ा फोकस सिस्टम का परीक्षण करना है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे भविष्य की खोज के लिए तैयार हैं।”
लेकिन विज्ञान को आर्टेमिस II में इस तरह से बुना गया है कि अपोलो 8 सपने में भी नहीं सोच सकता था, अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा उपयोग की जाने वाली तकनीक से लेकर अंतरिक्ष यात्रियों के वैज्ञानिक प्रशिक्षण से लेकर नियंत्रण कक्ष की वास्तुकला तक। इस बार, हेंडरसन कहते हैं, “विज्ञान और अन्वेषण साथ-साथ चलते हैं; हम एक के बिना दूसरे का काम नहीं कर सकते।”
आर्टेमिस II पहली बार होगा जब मनुष्य नासा के ओरियन अंतरिक्ष कैप्सूल में उड़ान भरेंगे, जिसने 2022 में आर्टेमिस I के हिस्से के रूप में मैनिकिन के साथ चंद्रमा की परिक्रमा की थी। चार अंतरिक्ष यात्री – नासा के रीड वाइसमैन, विक्टर ग्लोवर और क्रिस्टीना कोच, और कनाडाई अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन – नासा के स्पेस लॉन्च सिस्टम रॉकेट पर लॉन्च होंगे। एक बार कक्षा में पहुंचने के बाद, ओरियन कैप्सूल अपने इंजनों से अलग हो जाएगा, यह सुनिश्चित करने के लिए पृथ्वी की दो बार परिक्रमा करेगा कि सब कुछ उम्मीद के मुताबिक काम करता है, फिर अंतरिक्ष यान को आकृति -8 चंद्र प्रक्षेपवक्र पर धकेलने के लिए अपने रॉकेट दागेगा। पूरी यात्रा में 10 दिन लगने की उम्मीद है और यह पृथ्वी से लगभग 400,000 किलोमीटर दूर जा सकती है – जो पहले किसी भी इंसान की यात्रा से कहीं अधिक है।
आर्टेमिस कार्यक्रम का समग्र लक्ष्य चंद्रमा पर दीर्घकालिक मानव उपस्थिति के लिए आधार तैयार करना और अंततः मंगल ग्रह पर मानव मिशन की तैयारी करना है।
इस उद्देश्य से, मिशन पर किया जा रहा बहुत सारा विज्ञान अंतरिक्ष यात्रियों को विषयों के रूप में उपयोग करेगा। अंतरिक्ष यात्री अपनी गतिविधि, नींद और तनाव के स्तर पर लगातार नजर रखने के लिए रिस्टबैंड पहनेंगे। वे अपनी जेब में विकिरण सेंसर रखेंगे ताकि यह डेटा इकट्ठा किया जा सके कि पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र द्वारा संरक्षित नहीं होने पर वे कितने संभावित हानिकारक उच्च-ऊर्जा कणों के संपर्क में आते हैं।
अंतरिक्ष यात्री उड़ान से पहले, उड़ान के दौरान और बाद में प्रतिरक्षा बायोमार्कर में परिवर्तन को ट्रैक करने के लिए छोटी स्टांप पुस्तिकाओं में लार के नमूने एकत्र करेंगे। और उड़ान छोटे चिप्स ले जाएगी जो यूएसबी थंब ड्राइव की तरह दिखते हैं जिनमें अंतरिक्ष यात्रियों के स्वयं के रक्त से विकसित कोशिकाएं होती हैं। यह “ऑर्गन-ऑन-ए-चिप” अंतरिक्ष यात्रियों के अस्थि मज्जा की नकल करने के लिए है, जो प्रतिरक्षा कोशिकाएं बनाता है जो अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष में स्वस्थ रखता है। पृथ्वी पर वापस आने वाले शोधकर्ता अध्ययन करेंगे कि अंतरिक्ष उड़ान के परिणामस्वरूप कोशिकाओं के भीतर जीन कैसे बदल गए।
चंद्रमा स्वयं भी मिशन का एक तारा है। आर्टेमिस II पहली बार हो सकता है जब मानव आँखें चंद्रमा के विपरीत भाग पर नज़र डालें।
मानव आंखों ने चंद्रमा के दूर के हिस्से की तस्वीरें देखी हैं, जैसे कि चंद्र टोही ऑर्बिटर द्वारा ली गई तस्वीरें, जो 2009 से चंद्रमा की परिक्रमा कर रही हैं। चीनी चांग’ई-6 मिशन 2024 में चंद्रमा के दूर के हिस्से से पहला नमूना वापस लाया। आर्टेमिस I ने भी चंद्रमा के दूर के हिस्से पर एक नज़र डाली।
उस सभी रोबोटिक डेटा के साथ, कोई सोच सकता है कि मनुष्यों के लिए जोड़ने के लिए बहुत कुछ नहीं बचा है। हेंडरसन कहते हैं, लेकिन इंसान की आंखें उन बारीकियों को पहचान सकती हैं जिन्हें कैमरे नहीं पकड़ सकते। आर्टेमिस दल को त्वरित परिवर्तन दिखाई दे सकते हैं, जैसे उल्कापिंड की चमक से एक नया गड्ढा बनना। उड़ान के दौरान अंतरिक्ष यात्री एक ही स्थान को अलग-अलग कोणों से और अलग-अलग प्रकाश स्थितियों में देख पाएंगे, जिससे गहराई और 3-डी स्थान का एहसास होगा जिसे बनाने में कैमरों को महीनों लगेंगे। और इंसानों में रंगों के प्रति कैमरे की तुलना में अलग संवेदनशीलता होती है। हेंडरसन ने नोट किया कि अपोलो 17 अंतरिक्ष यात्रियों ने कक्षा से नारंगी मिट्टी देखी, जिससे उन्हें लैंडिंग साइट चुनने में मदद मिली। बाद में उस मिट्टी के नमूनों को ज्वालामुखी चट्टान के टुकड़े के रूप में निर्धारित किया गया जो 3.6 अरब साल पहले फूटा था।
लेकिन अपोलो 8 के विपरीत, जिसने पृथ्वी पर लौटने से पहले 10 बार चंद्रमा की परिक्रमा की, आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्रियों के पास अपने एकल लूप पर चंद्रमा को करीब से देखने के लिए केवल कुछ उन्मत्त घंटे होंगे।
सौभाग्य से, अंतरिक्ष यात्रियों को स्वयं अपोलो 8 की तुलना में अधिक विज्ञान प्रशिक्षण प्राप्त हुआ है। अधिकांश शुरुआती अपोलो मिशनों में सभी लड़ाकू पायलट शामिल थे। अपोलो 8 के चालक दल ने चंद्र भूविज्ञान पर जितना संभव हो सके उतना अध्ययन किया। लेकिन मिशन की योजना जल्दी बनाई गई थी, और उनके पास करने के लिए कई अन्य काम थे।
1969 में अपोलो 8 की फोटोग्राफी और दृश्य अवलोकनों पर एक रिपोर्ट में नासा मानवयुक्त अंतरिक्ष विज्ञान के निदेशक रिचर्ड एलनबी ने लिखा, “अपोलो 8 विज्ञान मिशन योजना के लिए बहुत ही व्यस्त कार्यक्रम के साथ एक अत्यधिक तकनीकी और परिचालन रूप से कठिन मिशन था।” “एक सार्थक वैज्ञानिक योजना तैयार करना मिशन से जुड़े वैज्ञानिकों के लिए एक श्रद्धांजलि है।”
बाद के अपोलो मिशनों में, विशेषकर अंतिम तीन में, विज्ञान के लिए अधिक सुविचारित योजना शामिल थी। मुइर-हार्मनी का कहना है, ”1960 के दशक के मध्य में विज्ञान के बहुत सारे उद्देश्य विकसित हुए।” वह कहती हैं, अपोलो 15 से शुरुआत करते हुए, “आपके पास अंतरिक्ष यात्रियों को भूविज्ञान में बहुत अविश्वसनीय प्रशिक्षण मिल रहा है।” “उनमें से बहुत सारे महत्वपूर्ण विज्ञान बाद के अपोलो मिशनों में हो रहे थे, इंजीनियरिंग के कुछ उद्देश्य पहले ही पूरे हो चुके थे।”
आर्टेमिस II अंतरिक्ष यात्री इंजीनियरिंग परीक्षण और विज्ञान अवलोकन दोनों के लिए तैयारी कर रहे हैं। चालक दल को कक्षा प्रशिक्षण, नियमित “चंद्रमा होमवर्क” और पृथ्वी पर आइसलैंड और एरिज़ोना जैसे चंद्र इलाके से मिलते-जुलते स्थानों पर क्षेत्र अभियान का अनुभव मिला है। चालक दल और विज्ञान टीम ने कई अभ्यास सिमुलेशन भी चलाए हैं जिसमें चालक दल ने स्टैंड-इन चंद्र मानचित्र पर एक स्टैंड-इन ओरियन कैप्सूल की खिड़की से बाहर देखा, जो कभी-कभी क्रेन से लटका हुआ एक विशाल, फुला हुआ चंद्रमा था।
ये अभ्यास चालक दल को यह सुनिश्चित करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं कि दृश्यों का उनका विवरण वैज्ञानिक रूप से उपयोगी है। वे रंग, विशेषताओं का आकार, बनावट और जो कुछ भी वे नोटिस करते हैं, जैसी चीजों का वर्णन करेंगे। हेंडरसन कहते हैं, एक अभ्यास अनुकरण में, चालक दल में से एक ने एक विशेषता को चुंबन जैसा दिखने वाला बताया।
हेंडरसन कहते हैं, ”हमारे अंतरिक्ष यात्री स्वयं वैज्ञानिक हैं।” अपने भूविज्ञान प्रशिक्षण के अलावा, हेन्सन के पास भौतिकी में मास्टर डिग्री है, और कोच ने अंतरिक्ष यात्री बनने से पहले आर्कटिक और अंटार्कटिक में दूरस्थ वैज्ञानिक क्षेत्र का काम किया था। हेंडरसन कहते हैं, ”हम उन्हें अपनी विज्ञान टीम का विस्तार मानते हैं।” “मुझे लगता है कि इससे विज्ञान की वापसी में वृद्धि होगी।” हम जानते हैं कि यहां-वहां से छोटे-छोटे टुकड़े निकालने के बजाय, हमारे पास विज्ञान का एक बड़ा भंडार होगा जिसमें हम गोता लगा सकते हैं।”
हेंडरसन आर्टेमिस II के लिए उप चंद्र विज्ञान प्रमुख हैं, एक ऐसी नौकरी जो अपोलो 8 के दौरान भी मौजूद नहीं थी। ओरियन के चंद्र उड़ान के दौरान, वह ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर में नवनिर्मित विज्ञान मूल्यांकन कक्ष में भूवैज्ञानिकों और चंद्र वैज्ञानिकों की एक टीम का नेतृत्व करेंगी। उनकी टीम डेटा का विश्लेषण करेगी, सवाल पूछेगी और वास्तविक समय में चालक दल को मार्गदर्शन भेजेगी।
वैज्ञानिक नासा के केल्सी यंग के माध्यम से चालक दल के साथ संवाद करेंगे, जिनके पास एक और नई नौकरी है: विज्ञान अधिकारी। यंग मिशन नियंत्रण कक्ष में सीधे अंतरिक्ष यात्रियों से बात करेंगे, साथ ही अन्य सहायक अधिकारी भी होंगे जो अंतरिक्ष यान के स्वास्थ्य और संचार जैसी चीजों पर नज़र रखेंगे। उनका काम यह सुनिश्चित करना है कि अंतरिक्ष यात्री क्या करेंगे और अंतरिक्ष यान कैसे आगे बढ़ेगा, इसके बारे में निर्णय लेते समय विज्ञान उन कारकों में से एक है जिस पर विचार किया जाता है – उदाहरण के लिए, यदि खिड़कियों से चंद्रमा का बेहतर दृश्य प्राप्त करने के लिए कैप्सूल को घूमना चाहिए।
हेंडरसन और उनकी टीम एक कस्टम अवलोकन योजना बनाएगी – निरीक्षण करने के लिए चीजों की एनोटेटेड सूचियों के साथ एक इंटरैक्टिव मानचित्र, अंतरिक्ष यात्री क्या देख सकते हैं और चित्र और एनोटेशन बनाने के लिए नोट लेने वाले स्थानों की छवियां – और लॉन्च के बाद इसे चालक दल की टैबलेट पर अपलोड करें।
विज्ञान टीम को यह नहीं पता होगा कि प्रक्षेपण के दो दिन बाद तक चालक दल चंद्रमा की कौन सी विशेषताओं को देख पाएगा, क्योंकि चंद्रमा अंतरिक्ष यान के सापेक्ष एक अलग स्थिति में होगा, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि ओरियन पृथ्वी की कक्षा से चंद्रमा की ओर कब जाना शुरू करता है। लेकिन हेंडरसन अनिश्चितता से परेशान नहीं हैं।
वह कहती हैं, ”ऐसे कई अलग-अलग क्षेत्र हैं जहां मैं रोमांचित हो जाऊंगी।” “मुझे वास्तव में इसकी परवाह नहीं है कि यह कब लॉन्च होगा, क्योंकि मैं जानता हूं कि यह अच्छा होगा।”
