दक्षिणपंथी कार्यकर्ता चार्ली किर्क के कथित हत्यारे टायलर रॉबिन्सन के खिलाफ मामले में शामिल यूटा अभियोजक ने मंगलवार को सुनवाई के दौरान मामले में हितों के टकराव के आरोपों से इनकार किया।
रॉबिन्सन के वकीलों ने तर्क दिया है कि एक न्यायाधीश को स्थानीय अभियोजकों को अयोग्य घोषित कर देना चाहिए क्योंकि डिप्टी काउंटी अटॉर्नी चाड ग्रुनेंडर की वयस्क बेटी यूटा कॉलेज परिसर में रैली में उपस्थित थी जहां किर्क की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। बचाव पक्ष का आरोप है कि किर्क की हत्या के कुछ ही दिनों बाद मौत की सजा की मांग करने वाला कार्यालय का कदम ग्रुनेंडर की ओर से “मजबूत भावनात्मक प्रतिक्रिया” का संकेत देता है, और हितों के टकराव का सुझाव देता है।
ग्रुनेंडर और उनकी बेटी ने मंगलवार को प्रोवो, यूटा में न्यायाधीश टोनी ग्राफ के सामने गवाही दी। ग्रुनेंडर ने अदालत को बताया कि उनकी बेटी की उपस्थिति ने मौत की सजा की मांग करने के उनके कार्यालय के फैसले में कोई भूमिका नहीं निभाई, और अभियोजकों ने ऐसा करने का विकल्प चुना क्योंकि उन्हें लगा कि उनके पास रॉबिन्सन के खिलाफ पर्याप्त सबूत हैं।
काउंटी के वकील जेफरी ग्रे ने मंगलवार को गवाही दी कि अधिकारियों द्वारा रॉबिन्सन को गिरफ्तार करने से पहले उन्होंने मौत की सजा की मांग करने पर विचार किया था, और कहा कि उन्होंने ऐसा करने के अपने इरादे की घोषणा पहले ही कर दी थी क्योंकि मामले ने पहले ही जनता का महत्वपूर्ण ध्यान आकर्षित कर लिया था।
यह गवाही तब आई जब बचाव और अभियोजन पक्ष मुकदमे से पहले मामले में प्रक्रियात्मक मुद्दों को सुलझाने की कोशिश कर रहे थे, जिसमें यह भी शामिल था कि हत्या के ग्राफिक वीडियो अदालत में दिखाए जाने चाहिए या नहीं। रॉबिन्सन के वकीलों ने मामले में न्यायाधीश से फुटेज को ब्लॉक करने के लिए कहा है, और अदालत कक्ष से सभी कैमरों पर प्रतिबंध लगाने का अनुरोध किया है, यह तर्क देते हुए कि “अत्यधिक पक्षपातपूर्ण” मीडिया कवरेज निष्पक्ष सुनवाई के उनके अधिकार में बाधा बन सकता है।
किर्क की विधवा और मीडिया आउटलेट्स के अभियोजकों और वकीलों ने न्यायाधीश से कार्यवाही खुली रखने का आग्रह किया है।
एरिका किर्क के वकील ने सोमवार की अदालत में दायर एक फाइलिंग में लिखा, “पारदर्शिता के अभाव में अटकलें, गलत सूचना और साजिश के सिद्धांत बढ़ने की संभावना है, जिससे न्यायिक प्रक्रिया में जनता का विश्वास कम हो जाएगा।” “इस तरह का परिणाम न तो न्याय के हित में है और न ही सुश्री किर्क के हित में।”
हालाँकि, रॉबिन्सन के वकीलों ने कहा है कि समाचार मीडिया इस मामले में “वित्तीय निवेशक” बन गया है, और आउटलेट्स पर आरोप लगाया कि वे यह निर्धारित करने की कोशिश कर रहे हैं कि प्रतिवादी ने लिप रीडर के साथ अपने वकीलों को क्या फुसफुसाया। पिछले महीने एक सुनवाई के दौरान, एक टेलीविज़न कैमरा ऑपरेटर ने अदालत के आदेशों का उल्लंघन करते हुए रॉबिन्सन के चेहरे पर ज़ूम इन किया।
कानूनी विशेषज्ञों ने बचाव दल की चिंताओं की वैधता का समर्थन किया है। कॉर्नेल लॉ स्कूल के प्रोफेसर वैलेरी हंस ने कहा, टायलर रॉबिन्सन जैसे हाई-प्रोफाइल मामलों में मीडिया कवरेज का संभावित जूरी सदस्यों पर सीधा “पक्षपातपूर्ण प्रभाव” हो सकता है।
जूरी प्रणाली के एक प्रमुख विशेषज्ञ हंस ने कहा, “हत्या के बारे में वीडियो थे, और तस्वीरें और विश्लेषण (और) इस विशेष प्रतिवादी ने खुद को कैसे दोषी ठहराया, इसकी पूरी गाथा थी।” “जब जूरी सदस्य मीडिया से इस तरह की पृष्ठभूमि की जानकारी के साथ मुकदमे में आते हैं, तो यह आकार देता है कि वे अदालत कक्ष में प्रस्तुत किए गए सबूतों को कैसे देखते हैं।”
उन वीडियो को देखकर लोग सोच सकते हैं, ‘हाँ, यह विशेष रूप से जघन्य, नृशंस या क्रूर था’, हंस ने कहा।
किर्क डोनाल्ड ट्रम्प के सर्वोच्च-प्रोफ़ाइल सहयोगियों में से एक थे और उनके संगठन, टर्निंग पॉइंट यूएसए ने ट्रम्प के 2024 अभियान को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। मामले के इर्द-गिर्द राष्ट्रीय ध्यान और राजनीतिक बयानबाजी से रॉबिन्सन को निष्पक्ष सुनवाई सुनिश्चित करने के प्रयासों को और जटिल बनाने की उम्मीद है।
यूटा विश्वविद्यालय के कानून प्रोफेसर टेनेइल ब्राउन ने कहा, रॉबिन्सन पर आरोप लगने से पहले ही लोग इस निष्कर्ष पर पहुंच गए थे कि गोली चलाने वाला कौन हो सकता है और वह किस तरह की राजनीति का समर्थन करता है।
उन्होंने कहा, “लोग जो कुछ भी सोचते हैं उसके बारे में अपनी ही बहुत सारी बातें सामने रख रहे हैं और यह वास्तव में चिंता पैदा करता है कि क्या वे प्रस्तुत किए गए वास्तविक सबूतों को सुनने के लिए तैयार हो सकते हैं।”
रॉबिन्सन ने अभी तक मामले में कोई याचिका दायर नहीं की है। अभियोजकों ने कहा है कि डीएनए साक्ष्य के साथ उसे हत्या से जोड़ा गया है। उसने कथित तौर पर अपने रोमांटिक पार्टनर को संदेश भेजा कि उसने किर्क को इसलिए निशाना बनाया क्योंकि उससे “उसकी नफरत काफी हो गई थी”।
