दक्षिण अफ़्रीका एक बार फिर उस रेखा को पार करने के लिए वापस आया जो पिछली बार बहुत करीब थी

समूह जुड़नार

बनाम कनाडा – 9 फरवरी – अहमदाबाद
बनाम अफगानिस्तान – 11 फरवरी – अहमदाबाद
बनाम न्यूजीलैंड – 14 फरवरी – अहमदाबाद
बनाम यूएई – 18 फरवरी – दिल्ली

बड़ी तस्वीर: दक्षिण अफ्रीका सफेद गेंद में पहले खिताब की तलाश में है

सैद्धांतिक रूप से, दक्षिण अफ्रीका को अब बड़े टूर्नामेंटों में यह सोचकर नहीं जाना चाहिए कि आखिरकार ऐसा होगा या नहीं एक क्योंकि अब उन्हें अपने नाम पर एक मिल गया है। पिछले जून में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप जीतना वह जीत का क्षण था जिसके लिए दक्षिण अफ्रीका ने लगभग तीन दशकों तक इंतजार किया था।

वास्तव में, इस बात पर अभी भी सवाल होंगे कि क्या वे सफेद गेंद वाले क्रिकेट में भी वही काम कर सकते हैं, खासकर जब दबाव अलग-अलग होते हैं। लंबे समय तक चलने वाले डब्ल्यूटीसी अभियान के विपरीत, जो एक बार के फाइनल में समाप्त होता है, एक सफेद गेंद वाला विश्व कप उच्च-तीव्रता वाला और सघन होता है, और उस टीम को पुरस्कृत करता है जो लगातार कठिन क्षणों में जीत हासिल कर सकती है, और रास्ते में कुछ भाग्य भी रखती है।

दो साल पहले, दक्षिण अफ्रीका ने सोचा था कि वे वही टीम हैं। बारबाडोस में टी20 विश्व कप फाइनल में पहुंचने के लिए उन्होंने लगातार आठ जीत हासिल की, 177 रनों का पीछा करते हुए 17वें ओवर में 4 विकेट पर 151 रन बनाकर जीत की स्थिति में थे, और फिर बेवजह 23 गेंदों में 17 रन पर चार विकेट खो दिए और उन्हें पता चला कि दिल कई अलग-अलग तरीकों से तोड़े जा सकते हैं।

उस टीम के 15 सदस्यों में से नौ शुकरी कॉनराड में एक नए कोच और उनके सबसे कैप्ड टी20ई नेता एडेन मार्कराम के तहत फिर से प्रयास करने के लिए वापस आ गए हैं। कागजों पर, दक्षिण अफ्रीका के पास मजबूत बल्लेबाजी लाइन-अप और कलाई स्पिन के अलावा कई गेंदबाजी विकल्पों के साथ दूर तक जाने के लिए सभी सामग्रियां हैं। लेकिन अगर कोई एक टीम है जो जानती है कि टूर्नामेंट कागजों पर नहीं जीते जाते, तो वह वह है।

हालिया फॉर्म

जब से कॉनराड ने सभी प्रारूपों में भूमिका संभाली, दक्षिण अफ्रीका का टी20ई फॉर्म सबसे खराब था और वे पिछले साल जुलाई और दिसंबर के बीच खेली गई छह श्रृंखलाओं में से एक भी जीतने में असफल रहे। इसमें भारत से भारत में 3-1 की हार भी शामिल है, जिससे खतरे की घंटी बज सकती थी, लेकिन यह एक चेतावनी जोड़ने लायक है कि दक्षिण अफ्रीका शायद ही कभी टी20ई में पूरी ताकत वाली टीमें मैदान में उतार पाता है। उदाहरण के तौर पर, उनकी एक टीम नामीबिया में खेल रही थी (एक मैच जो वे हार गए थे) टेस्ट टीम के पाकिस्तान में मैच शुरू होने से एक दिन पहले। पिछले सप्ताह, अपनी पहली पसंद के अधिकांश खिलाड़ियों के उपलब्ध होने पर, उन्होंने विश्व कप की अपनी तैयारियों को अंतिम रूप देने के लिए वेस्टइंडीज को 2-1 से हराया। यह भी याद रखना चाहिए कि 2024 के फाइनल में पहुंचने से पहले दक्षिण अफ्रीका को वेस्टइंडीज ने 3-शून्य से हरा दिया था।

देखने लायक खिलाड़ी

ऐसा प्रतीत होता है कि हेनरिक क्लासेन दक्षिण अफ्रीका के लिए कोई समस्या नहीं हैं क्योंकि एक नया मिस्टर 360 मैदान में प्रवेश कर चुका है। डेवाल्ड ब्रेविस एक रोमांचक, निडर बल्लेबाज हैं, जिनका सिग्नेचर शॉट एक नो-लुक छक्का है, जो उनकी क्षमता के साथ-साथ उनके आत्मविश्वास को भी दर्शाता है। अपने अब तक के 22 मैचों के टी-20 करियर में, उनके नाम पहले ही एक सौ एक अर्धशतक है और उनका स्ट्राइक रेट 171.32 है। शीर्ष तीन में मजबूत प्रदर्शन के बाद और फिनिशर डेविड मिलर, ट्रिस्टन स्टब्स और जेसन स्मिथ से आगे, वह दक्षिण अफ्रीका के लिए नंबर 4 पर बल्लेबाजी करेंगे।

बाएं हाथ के तेज ऑलराउंडर मार्को जानसन भारत में 2023 एकदिवसीय विश्व कप में दक्षिण अफ्रीका के नए गेंद के ट्रम्प कार्ड थे, जब तक कि उन्हें महत्वपूर्ण मैचों में यिप नहीं मिली और उनकी प्रतिष्ठा डरावनी से परतदार हो गई। उन्हें कठिन परिस्थितियों में अपने दृष्टिकोण पर काम करने के लिए सिर्फ दो साल से अधिक का समय मिला है और भारत में पिछले साल की टेस्ट श्रृंखला की तुलना में कुछ कठिन थे, जहां उन्होंने गुवाहाटी में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ 93 रन की पारी खेली थी और अग्रणी तेज गेंदबाज थे। जेन्सन अब जानता है कि इसे कैसे चालू करना है और वह इस टूर्नामेंट में यह दिखाना चाहेगा।

आखिरी हलचल

36 साल की उम्र में, डेविड मिलर लगभग इस टूर्नामेंट से चूक गए थे जब SA20 के अंतिम छोर पर उन्हें कमर में चोट लग गई थी। उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज नहीं खेली लेकिन उन्हें टी20 विश्व कप के लिए यात्रा करने की मंजूरी दे दी गई है। 2014 में अपनी पहली उपस्थिति के बाद यह उनका छठा टी20 विश्व कप होगा और उन्होंने इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। 2024 के फाइनल में, जब दक्षिण अफ्रीका जीत से कुछ कदम दूर था तब मिलर क्रीज पर बल्लेबाज थे और उनका आउट होना, सूर्यकुमार यादव द्वारा बाउंड्री पर पकड़ा गया, मैच में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। इसके तुरंत बाद वह गमगीन थे और सवाल थे कि क्या वह वापसी करेंगे, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के लिए विश्व कप जीतने की उनकी इच्छा बनी हुई है और यह सबसे छोटे प्रारूप में उनका आखिरी मौका हो सकता है।

दक्षिण अफ़्रीका की सर्वश्रेष्ठ एकादश

1 क्विंटन डी कॉक (विकेटकीपर), 2 एडेन मार्कराम (कप्तान), 3 रयान रिकेलटन, 4 डेवाल्ड ब्रेविस, 5 डेविड मिलर, 6 ट्रिस्टन स्टब्स, 7 मार्को जानसन, 8 केशव महाराज, 9 कैगिसो रबाडा, 10 एनरिक नॉर्टजे, 11 लुंगी एनगिडी

रिजर्व: जेसन स्मिथ, कॉर्बिन बॉश, जॉर्ज लिंडे, क्वेना मफाका