फ्रांस ने पिछले साल एलियांज स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ अपनी एकमात्र हार के साथ छह देशों का खिताब जीता था।
कप्तान एंटोनी ड्यूपॉन्ट ने आयरलैंड के खिलाफ चौथे राउंड में अपने घुटने के क्रूसिएट लिगामेंट्स को तोड़ दिया था, लेकिन फैबियन गैल्थी की टीम अपने ताबीज के बिना ही जीत हासिल कर पाई।
स्क्रम-हाफ वापस आ गया है और वह रग्बी दुनिया को याद दिलाना चाहेगा कि वह सबसे बड़े मंच पर क्या कर सकता है, लेकिन उनके पास प्रोप यूनी एटोनियो नहीं है, जिन्हें दिल की समस्या के कारण सेवानिवृत्त होने के लिए मजबूर किया गया है।
ड्यूपॉन्ट ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव को बताया, “मैंने चोट से उबरने और इसे अपने परिवार और दोस्तों के साथ बिताने की कोशिश की, ताकि मैं अन्य चीजें कर सकूं और अधिक मानसिक ताजगी के साथ वापस आ सकूं।”
गैल्थी ने फ्रांस के सर्वकालिक शीर्ष स्कोरर डेमियन पेनॉड, नंबर आठ ग्रेगरी एल्ड्रिट और अनुभवी सेंटर गेल फिकोउ को बाहर करके दिखाया कि उनकी टीम में कोई भी खिलाड़ी सुरक्षित नहीं है।
क्या उस साहसिक कॉल का फल मिलेगा? फिक्स्चर उनकी संभावनाओं में मदद कर सकते हैं, घरेलू मैदान पर आयरलैंड और इंग्लैंड के खिलाफ खेल का मतलब है कि लेस ब्लेस के पास अपना खिताब बरकरार रखने का एक मजबूत मौका है।
ला रोशेल के मुख्य कोच रोनन ओ’गारा ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “फ़्रांस को हर जगह ख़तरा है। वे छह देशों की किसी भी अन्य टीम से अलग कैसे हैं, यह तथ्य यह है कि अगर वे अपने पांच शीर्ष खिलाड़ियों को खो देते हैं, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।”
“फ़्रांस की मानसिकता है कि कुछ पदों पर कुछ खिलाड़ियों के बीच बहुत कम अंतर है – ड्यूपॉन्ट को छोड़कर।”
