पूर्वोत्तर विश्वविद्यालयों में कृषि नवाचार की शांत प्रगति | एजीडेली

इथाका, न्यूयॉर्क – ज़ोरा डे राम कनेक्टिकट में लगभग 300 साल पुराने, 10वीं पीढ़ी के फार्म से आता है। यह एक विविध प्राकृतिक संसाधन और पशुधन संचालन है जो पूर्वोत्तर में कृषि को परिभाषित करता है, जहां कृषि भूमि देश में सबसे महंगी है और उपभोक्ता स्थानीय, उच्च-गुणवत्ता, विविध उत्पादों की अपेक्षा करते हैं। वह अपने परिवार के उद्यम की प्राथमिक संचालिका नहीं है – यह भूमिका उसके पिता की है – लेकिन वह एंगस बीफ़ उत्पादन, मकई सिलेज, घास, लकड़ी, एरोबिक खाद और सौर एग्रीवोल्टिक्स में मदद करती है।

इतने सारे उपयोगों को एक ही संपत्ति में पैक करने के साथ, डी राम उस भूमि का वर्णन करती है जिस पर वह लौटने की उम्मीद करती है, “वह भूमि जो भूमि है”, कई तरीकों से काम करती है, जो आमतौर पर पश्चिम में देखी जाने वाली खेती के प्रकार से बहुत दूर है।

अब कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के कॉलेज ऑफ एग्रीकल्चर एंड लाइफ साइंसेज – न्यूयॉर्क में भूमि-अनुदान कॉलेज – डी राम 52,000 छात्रों में से एक हैं, जो कृषि और प्राकृतिक संसाधनों में डिग्री और प्रमाणपत्र के साथ सालाना स्नातक होते हैं।

पूर्वोत्तर में, वह अनुभव विशिष्ट है। AGDAILY की गणना के अनुसार, वह एक और भी छोटा पूल बनाती है जो उन डिग्रियों का केवल 15 प्रतिशत है।

देश के सबसे सघन 1862 भूमि-अनुदान विश्वविद्यालयों और सबसे घनी आबादी का घर – पूर्वोत्तर के कृषि विद्यालय चुपचाप देश के बाकी हिस्सों के लिए कृषि अनुसंधान और शिक्षा को नया आकार दे रहे हैं। वे विविधीकरण को बढ़ावा दे रहे हैं, प्रमुख अनुसंधान निधि हासिल कर रहे हैं और देश भर में कक्षाओं को प्रभावित कर रहे हैं।

भू-जलवायु वास्तविकताएँ

अमेरिका के कृषि विश्वविद्यालयों को एक साथ खड़ा करना कुछ हद तक सेब की संतरे से तुलना करने जैसा है – क्योंकि फसलें स्वयं अलग हैं। सेब, डेयरी उत्पाद और वानिकी पूर्वोत्तर की शीर्ष वस्तुओं के रूप में हावी हैं।

एजीइनोवेशन नॉर्थईस्ट के कार्यकारी निदेशक रिचर्ड रोड्स III ने कहा, लेकिन कुछ भू-जलवायु वास्तविकताएं इस क्षेत्र को परिभाषित करती हैं। “हम भूमि द्रव्यमान का 5 प्रतिशत, जनसंख्या का 20 प्रतिशत, फिर भी सकल घरेलू उत्पाद का 25 प्रतिशत पैदा करते हैं।” एजीइनोवेशन नॉर्थईस्ट पूरे क्षेत्र में कृषि प्रयोग स्टेशनों और अनुसंधान निदेशकों का प्रतिनिधित्व करता है।

अमेरिकी कृषि विभाग के अनुसार, पूर्वोत्तर में औसत खेत का आकार 136 एकड़ है, जो 2024 में राष्ट्रीय औसत से लगभग तीन गुना कम है, जो 466 एकड़ था।

अपनी केवल 6 प्रतिशत भूमि पर खेती करने वाले पूर्वोत्तर के कृषि पोर्टफोलियो के पास विविधता लाने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। रोड्स ने कहा, “हम बाहरी मनोरंजन से लेकर वानिकी और मृदा स्वास्थ्य प्रणालियों तक पूरे तट को कवर करते हैं – सूची लंबी है।”

संघीय वित्त पोषित कॉलेज – भूमि अनुदान – सुलभ, व्यावहारिक शिक्षा प्रदान करने के लिए मौजूद हैं जो कृषि और सामुदायिक कल्याण का समर्थन करते हैं। आकार की परवाह किए बिना, वे खाद्य सहायता कार्यक्रम और युवा 4-एच कार्यक्रम संचालित करते हैं, किसान विस्तार सेवाएं प्रदान करते हैं और राज्यव्यापी अनुसंधान करते हैं।

न्यूयॉर्क में, उस पदचिह्न में न्यूयॉर्क शहर भी शामिल है। कनेक्टिकट में, यह लॉन्ग आइलैंड साउंड के साथ तटीय समुदायों तक फैला हुआ है। और मेन में, विस्तार कार्य उत्तरी सीमा पर फ्रेंच भाषी समुदायों तक पहुंच सकता है।

टर्फग्रास, नर्सरी और सजावटी बागवानी भी छोटे राज्यों के कृषि सकल घरेलू उत्पाद को संचालित करते हैं। उच्च मूल्य वाली फसलें क्षतिपूर्ति में मदद करती हैं, लेकिन फसलें अन्य मूल्य भी रख सकती हैं।

उन्होंने कहा, ”जबकि हरा रंग कृषि है, हरा वह नहीं हो सकता जिसे आप खा सकते हैं।”

कनेक्टिकट विश्वविद्यालय में एसोसिएट डीन और विस्तार निदेशक एमी हार्डर ने कहा कि क्षेत्र में कृषि संकीर्ण परिभाषाओं को खारिज करती है। “हम सिर्फ भोजन नहीं हैं।” हम फाइबर और वाणिज्यिक बागवानी के बारे में भी सोच रहे हैं – वास्तव में हमारे सिस्टम के महत्वपूर्ण हिस्से।”

डी राम का पारिवारिक फार्म कनेक्टिकट एक्सटेंशन विश्वविद्यालय के अधिकार क्षेत्र में आने वाले कई फार्मों में से एक है, जिसने पहले भी कई बार अनुसंधान में परिवार के साथ भागीदारी की है। हार्डिन ने नोट किया कि छोटे पैमाने का कृषि व्यवसाय उनके राज्य में उल्लेखनीय दक्षता प्रदर्शित करता है। उन्होंने बताया कि पूर्वोत्तर के खेत राष्ट्रीय औसत की तुलना में प्रति एकड़ लगभग 2.5 गुना अधिक आय उत्पन्न करते हैं।

लेकिन उस नवाचार और वैज्ञानिकों का समर्थन करने के लिए, उनके विश्वविद्यालयों को धन की आवश्यकता है।

अनुसंधान निधि

पूर्वोत्तर में खेत के आकार या छात्र संख्या के मामले में जो कमी है, उसकी भरपाई अनुसंधान उत्पादन से होती है। बड़े बजट वाले छोटे राज्य नियमित रूप से अनुसंधान व्यय में देश के अधिकांश हिस्से से आगे निकल जाते हैं। रोड्स का तर्क है कि “छोटी लेकिन शक्तिशाली” गतिशीलता, स्थानीय समस्याओं से निपटने वाले वैज्ञानिकों की सघनता में स्पष्ट है।

उच्च शिक्षा अनुसंधान और विकास (एचईआरडी) के आंकड़ों के अनुसार, कैलिफ़ोर्निया देश का सबसे बड़ा शोध खर्चकर्ता है, 2024 में $12.1 बिलियन, इसका अधिकांश भाग सैन जोस-सिलिकॉन वैली कॉरिडोर में केंद्रित है। कैलिफ़ोर्निया से पीछे न्यूयॉर्क, टेक्सास, पेंसिल्वेनिया और मैरीलैंड हैं।

कृषि महाविद्यालयों के लिए, कॉर्नेल ($244 मिलियन) और पेन स्टेट ($116 मिलियन) में अनुसंधान व्यय कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस ($252 मिलियन), फ्लोरिडा विश्वविद्यालय ($261 मिलियन), और टेक्सास ए एंड एम विश्वविद्यालय ($319 मिलियन) के ठीक पीछे है – स्वयं रिपोर्ट की गई संयुक्त संघीय और निजी फंडिंग के आधार पर।

रोड्स इस शोध शक्ति का श्रेय स्वतंत्रता, आत्मनिर्भरता और नवाचार की दीर्घकालिक संस्कृति को देते हैं।

अनुसंधान-विस्तार-शैक्षणिक मिशन के लिए फंडिंग कई स्रोतों से आती है: संघीय फंडिंग, ट्यूशन, जो कृषि अध्ययन को प्रोत्साहित करने में मदद करता है, और निजी फंडिंग। संघीय सरकार भूमि-अनुदान कृषि कार्यक्रमों को क्षमता अनुदान के माध्यम से वित्त पोषित करती है, जो अनुसंधान और विस्तार के लिए फॉर्मूला-आधारित, राज्य-मिलान निधि हैं; फिर राष्ट्रीय खाद्य और कृषि संस्थान द्वारा सहकर्मी समीक्षा के माध्यम से दिए गए प्रतिस्पर्धी अनुदान के माध्यम से। कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस की रिपोर्ट के अनुसार, संघीय समर्थन से परे, भूमि-अनुदान विश्वविद्यालय प्रतिस्पर्धात्मकता को बढ़ावा देने के लिए राज्य विनियोग, ट्यूशन और उद्योग वित्त पोषण पर निर्भर हैं।

आइवी एजी, फार्म वायदा

डी राम कॉर्नेल में कृषि विज्ञान का अध्ययन करते हैं – एक कृषि कॉलेज वाला एकमात्र आइवी लीग संस्थान और 1862 मॉरिल अधिनियम (दूसरा एमआईटी) के तहत भूमि-अनुदान के रूप में नामित दो निजी विश्वविद्यालयों में से एक है।

जिस चीज़ ने उसे स्कूल की ओर आकर्षित किया, वह प्राकृतिक विज्ञान का मिश्रण और निजी कॉलेजों तक पहुंच थी, जिससे उसे पूरे परिसर में पाठ्यक्रम लेने की अनुमति मिली। वह स्कूल को “एकमात्र बच्चा” भी मानती है

स्कूल डेयरी विज्ञान, पादप प्रजनन और प्रौद्योगिकी में अनुसंधान और शिक्षा का दावा करता है, अन्य डिग्रियों के बीच भी शीर्ष पर है। हालाँकि, यह ऐसा करता है, डिग्री की पेशकश की पारंपरिक स्लेट के बिना, कृषि अर्थशास्त्र, कृषि विज्ञान, कृषि विज्ञान शिक्षा, कृषि व्यवसाय या कृषि संचार में स्नातक अनुभवों की कमी है। इसके बजाय, कॉलेज वैश्विक विकास, पादप विज्ञान और पर्यावरण और स्थिरता पर जोर देता है – मिडवेस्ट के कृषि पाठ्यक्रम को पीछे छोड़ते हुए।

कॉर्नेल CALS में भूमि-अनुदान मामलों की एसोसिएट डीन जूली सुआरेज़ ने कहा कि छात्रों की मांग मुख्य रूप से प्रमुखों के मेनू को संचालित करती है।

उन्होंने कहा, “कुछ छात्र अध्ययन की व्यापक श्रेणियों के प्रति बेहतर प्रतिक्रिया देते हैं और पिछले डेढ़ दशक से यही चलन है।”

छात्र इन व्यापक प्रमुखताओं के माध्यम से कृषि हितों को नेविगेट करते हैं, एक मॉडल जिसे पूरे पूर्वोत्तर में दोहराया गया है।

डी राम विश्वविद्यालय के छात्र सभा अध्यक्ष के रूप में समस्या-समाधान का नेतृत्व करने वाली आवाज़ों में से एक हैं। वह बताती हैं कि कभी-कभी कॉलेज का अलगाव अन्य स्कूलों के प्रति उसकी धारणा के कारण होता है। “हम हैं [Cornell] न्यूयॉर्क राज्य के स्कूलों के लिए पर्याप्त सार्वजनिक नहीं है, हम आइवी लीग के लिए पर्याप्त निजी या विशिष्ट नहीं हैं, और हमारे पास बहुत कुछ है जो कृषि को एजी स्कूल नहीं माना जा रहा है।”

यह देश के बाकी हिस्सों से एक विचलन है, लेकिन डी राम ने जो कहा वह बुरा नहीं है। “यह हमारे फायदे के लिए है कि इतना कुछ चल रहा है।” इतने सारे विषयों में सहयोग और छात्रों के सीखने की गुंजाइश है।”

सुआरेज़ इस बात से सहमत हैं कि स्कूल अपने भूमि अनुदान मिशन से जुड़े रहने के लिए सहयोग पर निर्भर है।

“पूर्वोत्तर के स्कूल एक-दूसरे के कौशल सेट के पूरक हो सकते हैं,” उसने कहा, “क्योंकि हम हर एक राज्य में हर एक क्षेत्र को कवर नहीं कर सकते।”

कॉर्नेल का सार्वजनिक-निजी “कॉन्ट्रैक्ट कॉलेज” मॉडल एक मिश्रित पहचान भी बनाता है: अपने निजी समकक्षों की तुलना में कम ट्यूशन और कृषि पृष्ठभूमि वाले छात्रों को दाखिला देने का आदेश। उनका प्रवेश कृषि और ग्रामीण आवेदकों, अक्सर एफएफए और 4-एच पूर्व छात्रों का समर्थन करने के लिए काम करता है, लेकिन जिन्हें अभी भी विश्वविद्यालय में 8 प्रतिशत स्वीकृति दर को नेविगेट करना होगा।

बड़े को छोटे में लाना

क्षेत्र चाहे कोई भी हो, अनुसंधान प्राथमिकताएँ उद्योग द्वारा निर्धारित की जाती हैं। उत्पादक समूह अपने स्वयं के दिशानिर्देश स्थापित करते हैं कि संकाय को संघीय वित्त पोषण के साथ किन मुद्दों का समाधान करना चाहिए।

कॉर्नेल एग्रीटेक में विशेष फसलों में खरपतवार पारिस्थितिकी और प्रबंधन के सहायक प्रोफेसर लिन सोस्नोस्की का कहना है कि उनका शोध कार्यक्रम उस क्षेत्र में व्यापार और प्रौद्योगिकी को आकर्षित कर रहा है जिसे अक्सर बड़े निवेश के लिए बहुत छोटा माना जाता है।

उन्होंने जॉर्जिया, कैलिफ़ोर्निया और अब पूर्वोत्तर में भूमि-अनुदान पर काम किया है, और कहा कि खेत का आकार निश्चित रूप से भिन्न होता है – लेकिन वर्षा भी भिन्न होती है और “एक नियामक वातावरण भी होता है जो बेहद सख्त होता है।”

उन्होंने कहा, पूर्वोत्तर में सैकड़ों हजार डॉलर के ट्रैक्टर देखना काफी दुर्लभ हो सकता है। छोटा रकबा और बागवानी पर ध्यान उस आकार के पूंजी निवेश के लिए आवश्यक पैमाने की अर्थव्यवस्थाओं का समर्थन नहीं करता है।

मूल्य निर्धारण की शक्ति हाथ में होने से, प्रौद्योगिकी उद्योग अक्सर यथास्थिति का पालन करता है। “बहुत सी एजी-टेक कंपनियां पश्चिमी अमेरिकी उत्पादन वातावरण पर केंद्रित हैं, और मैं समझता हूं क्यों – यहीं सबसे बड़े उत्पादक हैं जो सबसे महंगे उपकरण खरीद सकते हैं।”

सोसनोस्की न्यूयॉर्क के फल और सब्जी क्षेत्रों में तकनीकी समाधान लाकर इसे बदलने की कोशिश कर रहा है। उन्होंने कहा, नई खरपतवार-नियंत्रण प्रौद्योगिकियों तक पहुंच पश्चिम में अधिक आसानी से हो गई।

जब वह नई तकनीक के मूल्य टैग को देखती है, तो उसे आश्चर्य होता है: क्या कोई मध्य-स्तरीय संस्करण है? अपनी प्रयोगशाला में, वह वाइन अंगूर उत्पादन में खरपतवार का पता लगाने और नियंत्रण के लिए इन-रो उपकरणों का परीक्षण करने के लिए रोबोटिस्टों के साथ काम करती है।

बैठकों में केवल प्रौद्योगिकी की तस्वीरें या वीडियो दिखाने के बजाय, वह पूर्वी तट पर डेमो लाने का काम करती है, और उत्पादकों को उन्हें बनाने वाली कंपनियों से सीधे सवाल पूछने के लिए आमंत्रित करती है।
उन्होंने कहा, “हमारे पास ऐसे उत्पादक हैं जो इसे वहन कर सकते हैं,” लेकिन तकनीकी कंपनियों को क्षेत्र के खरपतवार और कीटों के दबाव को प्रत्यक्ष रूप से देखने की जरूरत है। “हम समझते हैं कि यहां घास-फूस है, लेकिन हमारे एल्गोरिदम ऐसा नहीं करते हैं,” सोस्नोस्की ने समझाया।

वह विद्युत निराई और सटीक छिड़काव जैसी नई तकनीक को आगे बढ़ाने और पूर्वोत्तर को मानचित्र पर लाने की उम्मीद करती हैं।

एक साझा मिशन

पूर्वोत्तर की शांत चढ़ाई वाली इमारत छोटी से बड़ी होने के कारण इसके संस्थानों को सभी सार्वजनिक कृषि अनुसंधान के सामने आने वाली मुख्य चुनौती से छूट नहीं मिलती है: संघीय वित्त पोषण। दशकों के विकास के बाद, अमेरिकी कृषि अनुसंधान एवं विकास स्थिर हो गया है या गिरावट आई है, जिससे खाद्य सुरक्षा के बारे में चिंताएं बढ़ गई हैं, जिसे कई नीति निर्माता अब राष्ट्रीय सुरक्षा के रूप में देखते हैं।

2019 के यूएसडीए डेटा से पता चलता है कि अमेरिकी कृषि अनुसंधान एवं विकास खर्च 5.16 बिलियन डॉलर है, जो 2002 में अपने चरम से लगभग एक तिहाई कम है। अमेरिका विश्व स्तर पर चीन और यूरोपीय संघ के बाद तीसरे स्थान पर है, लेकिन भारत और ब्राजील से आगे है।

जैसे-जैसे कृषि उत्पादकता धीमी हो रही है, विश्वविद्यालयों को डर है कि आज अपर्याप्त निवेश का मतलब कल कम समाधान होगा। सबसे शक्तिशाली संस्थान वे हैं जो फंडिंग में गिरावट का सामना कर सकते हैं और नेतृत्व जारी रख सकते हैं।

एजीइनोवेशन नॉर्थईस्ट में रोड्स ने कहा, “ऐसा लगता है कि सिस्टम अब 20 साल पहले किए गए निवेश के कारण बहुत अच्छा काम कर रहा है।”

जैसे-जैसे अनुसंधान निधि में तेजी आती है और कृषि पर मांग बढ़ती है, पूर्वोत्तर इस क्षण में विशिष्ट रूप से तैयार होकर प्रवेश करता है। पूर्वोत्तर में इसके फार्म और विश्वविद्यालय विविधीकरण के व्यावसायिक पारिस्थितिकी तंत्र में काम करते हैं, एक गतिशील डी राम का वर्णन “खुद को खिलाने वाला” है।

और शायद भूमि-अनुदान विश्वविद्यालयों का भविष्य का दृष्टिकोण कुछ ऐसा है जिसका पूर्वोत्तर ने लंबे समय से समर्थन किया है।

जेक ज़जकोव्स्की एक स्वतंत्र कृषि पत्रकार हैं जो कृषि नीति, वैश्विक खाद्य प्रणालियों और ग्रामीण मिडवेस्ट को कवर करते हैं। उत्तरी ओहियो में सब्जी के खेतों में पले-बढ़े, अब वह कॉर्नेल विश्वविद्यालय में पढ़ते हैं।