आयत: फिलिस्तीनी रेस्तरां भोजन और संस्कृति के माध्यम से दिल और दिमाग जीत रहा है

न्यूयॉर्क शहर के लोकप्रिय फिलिस्तीनी रेस्तरां अयात के सीईओ और संस्थापक अब्दुल एलेनानी ने छोटी उम्र से ही लचीलापन सीख लिया।

निवर्तमान उद्यमी को 9/11 के बाद न्यूयॉर्क शहर में बड़े होने के दौरान अपनी हेडस्कार्फ़ पहनने वाली माँ और बहनों को दुर्व्यवहार से बचाना याद है।

एलेनानी ने क्वींस में अयात के एस्टोरिया स्थान के बाहर मिडिल ईस्ट आई को बताया, “वे (उनकी मां और बहनें) सभी हिजाब पहने हुए थे, और एक धार्मिक मुस्लिम परिवार में बड़ा होना आसान नहीं था, जो गर्व से, जोर से और सार्वजनिक रूप से अपने मूल्यों को बरकरार रखता था।”

”उन्हें रेलवे स्टेशन और स्कूल जाते समय हमेशा परेशान किया जाता था। मुझे याद है कि जब मैं लगभग पाँच साल का था तब मैंने पहली बार अपनी माँ को आतंकवादी कहे जाने की बात सुनी थी।”

वह आठ साल की उम्र में अपने परिवार को उत्पीड़न से बचाने के लिए आगे आना याद करते हैं, और बाद में यह उनके आसपास के अन्य लोगों तक भी फैल गया, जैसे कि स्कूल में हेडस्कार्फ़ पहनने वाले सहपाठियों तक।

”एक आचार संहिता है जिसका आपको पालन करना ही होगा, चाहे कुछ भी हो। अगर मैं किसी पर अत्याचार होते या उसके साथ अन्याय होते देखता हूं तो खुद को आग में झोंक देता हूं। मैं इस बारे में चुप नहीं रहता. एक बच्चे के रूप में मेरी अधिकांश गिरफ्तारियाँ इसलिए हुईं क्योंकि मैं उन झगड़ों में कूद रहा था जो मेरे नहीं थे।”

यह न्याय के प्रति जुनून ही है जिसने उन्हें मिशेलिन-गाइड फीचर्ड रेस्तरां अयात की स्थापना करने के लिए प्रेरित किया।

मिस्र-अमेरिकी उद्यमी ने कहा, “मैं भोजन और संस्कृति के माध्यम से फिलिस्तीन के कब्जे के बारे में बताना चाहता था।”

हालाँकि 2014 में उनका NYC के मीटपैकिंग डिस्ट्रिक्ट में एक रेस्तरां हुआ करता था जो “फिलिस्तीनी-उन्मुख” था, उनका कहना है कि उनके पास इसे फिलिस्तीनी कहने के लिए “बॉल्स” नहीं थे।

जब तक कोविड-19 महामारी नहीं आई और उन्हें अपनी कॉफी श्रृंखला, कोको ग्राइंडर, जिसमें 20 से अधिक स्थान थे, बंद करनी पड़ी, तब तक उन्होंने अपने व्यक्तिगत और व्यावसायिक मिशन को फिर से शुरू नहीं किया।

‘मैं भोजन और संस्कृति के माध्यम से फ़िलिस्तीन के कब्जे के बारे में बताना चाहता था’

– अब्दुल एलेनानी, आयत रेस्तरां के संस्थापक

उन्होंने याद करते हुए कहा, ”कोविड से गुज़रते हुए और यह देखते हुए कि चीजें कितनी तेजी से बदल सकती हैं, और रातों-रात सब कुछ खो देने से, इसने एक मोटी चमड़ी बना ली है।”

उन्होंने हंसते हुए कहा, ”मैं ऐसा कह रहा था, मैं इस मनोवैज्ञानिक उद्योग में वापस नहीं जा रहा हूं।” और अगर मैं ऐसा करता हूं, तो मैं इस तरह से इसमें वापस जाऊंगा जहां मैं वास्तव में इसे उद्देश्य और प्रभाव के साथ कर रहा हूं।”

उस समय, वह बे रिज में एक सुपरमार्केट खोल रहा था, और एक पड़ोसी ने उससे पूछा कि क्या वह अपने घर की सड़क के पार एक पूर्व टैनिंग सैलून किराए पर लेना चाहेगा। सुपरमार्केट।

उन्होंने शुरुआत में एक मध्य पूर्वी रेस्तरां खोलने के बारे में सोचा, लेकिन फिर इसे फिलिस्तीनी भोजनालय बनाने का फैसला किया।

“मुझे याद है कि मैंने सोचा था कि मैं फ़िलिस्तीन के बारे में बहुत निर्भीक हो जाऊँगा और इसके बाद क्या होगा इसकी परवाह नहीं करूँगा।”

इस तरह आयत की अवधारणा का जन्म हुआ।

जागरूकता

रेस्तरां का नाम उनकी फ़िलिस्तीनी-अमेरिकी पत्नी, आयत मसूद के नाम पर रखा गया था, जिन्हें लोकप्रिय रूप से व्यवसाय का सह-संस्थापक माना जाता है, लेकिन वास्तव में वह पेशे से एक वकील हैं।

उसने मसूद को पहले से नहीं बताया कि वह रेस्तरां का नाम उसके नाम पर रख रहा है। उसे तभी पता चला जब उसने उसे साइनेज दिखाया।

मसूद ने मिडिल ईस्ट आई को बताया कि जब उसने रेस्तरां के ऊपर एक बोर्ड पर अपना नाम देखा तो वह इतनी प्रभावित हुई कि रो पड़ी।

जबकि एलेनानी ने फ़िलिस्तीन और व्यापक क्षेत्र दोनों के लिए सामान्य व्यंजनों के साथ रेस्तरां मेनू तैयार किया, उन्होंने कहा कि उनकी पत्नी ने पारंपरिक व्यंजनों को जोड़ने का सुझाव दिया, जिसे उन्होंने समय के साथ शामिल किया।

मसूद अंदर आया और रसोइयों को मक्लौबा जैसे व्यंजन बनाने का तरीका दिखाया – चावल, मांस और सब्जियों की परतों से बना एक स्वादिष्ट व्यंजन। यह परंपरागत रूप से एक बर्तन वाला व्यंजन है जिसे परोसते समय उल्टा कर दिया जाता है।

‘फ़िलिस्तीनी पार्टी स्लैश पारिवारिक भोजन के स्वामी हैं’

-मसूद

मसूद ने कहा कि व्यंजन उसकी मां के हैं, जो उसे दिए गए थे।

“वे बहुत पारंपरिक जेरूसलम व्यंजन हैं,” उसने कहा।

उन्होंने कहा, ”फिलिस्तीनी पार्टी स्लैश पारिवारिक भोजन के स्वामी हैं।” “इसलिए आपने देखा होगा कि हमारे अधिकांश पारंपरिक व्यंजन भारी होते हैं। लेकिन वे अच्छे और समृद्ध, जटिल तरीके से भारी हैं। कई सामग्रियां शामिल हैं, और सभी पारंपरिक व्यंजन इस तरह से बनाए जाते हैं जो लोगों के बड़े समूहों को परोसें।”

2020 में पहली आयत खुलने के बाद से यह और मजबूत हो गई है। आयत और कुछ अन्य रेस्तरां, साथ ही खानपान सेवाओं की एक श्रृंखला, एलेनानी और उनकी पत्नी के आतिथ्य समूह, अनानी समूह के अंतर्गत आती है।

गाजा में इज़राइल के नरसंहार के दौरान, इसे और अधिक प्रदर्शन और समर्थन प्राप्त हुआ

एलेनानी ने आयत खोलने के बाद से फ़िलिस्तीन के बारे में अधिक जागरूकता देखी है। वह याद करते हैं कि यह ऐसा शब्द नहीं था जिसे लोग सुनने के आदी थे।

“अयात खुलने के पहले कुछ महीनों में, लोग कहते थे, ‘ओह, यह पाकिस्तानी व्यंजन है।’ मैं कहता हूं, ‘नहीं, यह फ़िलिस्तीनी व्यंजन है।’

एलेनानी ने कहा, “उन्हें पता नहीं था कि फिलिस्तीन शब्द क्या है, और वे इसे पाकिस्तान के साथ भ्रमित कर देंगे। हम पाकिस्तान से प्यार करते हैं, लेकिन इससे पता चलता है कि कितने लोगों को पता नहीं था कि फिलिस्तीन क्या है। मुझे लगता है कि वह पहला क्षण था जब मैंने सोचा कि मैं यह सुनिश्चित करने के लिए खुद को अधिकतम प्रयास करने जा रहा हूं कि मैं उस संस्कृति और परंपरा को संप्रेषित करने के लिए यथासंभव अधिक स्थानों को खोल सकूं।”

आयत के वर्तमान में आठ स्थान हैं, जिनमें से अधिकांश न्यूयॉर्क शहर में हैं, और एक स्थान न्यू जर्सी में है।

हालाँकि, इसकी योजना 2026 में राष्ट्रीय स्तर पर जाने की है, अगले कुछ महीनों में वाशिंगटन डीसी, फिलाडेल्फिया और डलास में नए उद्घाटन की योजना है। डलास स्थान जनवरी के अंत में खुलने वाला पहला स्थान होगा

न्यूयॉर्क में फरवरी की शुरुआत में कोलंबिया विश्वविद्यालय के पास एक नई शाखा खुलेगी, जिसमें पांच वर्षीय हिंद रजब को सम्मानित किया जाएगा, जिसे परिवार के अन्य सदस्यों के साथ जनवरी 2024 में गाजा शहर से भागते समय इजरायली सैनिकों ने एक कार में गोली मार दी थी। इसे आयत-हिंद हॉल कहा जाएगा।

कोलंबिया के छात्रों द्वारा उनके नाम पर कैंपस बिल्डिंग, हैमिल्टन हॉल का नाम बदलने के बाद हिंद के नाम ने वैश्विक ध्यान आकर्षित किया।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि उस छोटी लड़की का सम्मान करना एक खूबसूरत बात है, जिसे 300 गोलियों से भून दिया गया था।”

उत्पीड़न और धमकी

फ़िलिस्तीनी भोजन और संस्कृति के प्रति आयत की प्रतिबद्धता चुनौतियों के बिना नहीं आई है। जब से एलेनानी ने अपने पहले स्थान के दरवाजे खोले हैं, उन्हें और उनके कर्मचारियों को स्थानीय और वैश्विक स्तर पर उत्पीड़न और धमकी का सामना करना पड़ा है।

एलेनानी को अपने व्यवसाय और कर्मचारियों की रक्षा के लिए अपनी लड़ने की प्रवृत्ति पर निर्भर रहना पड़ा है, चाहे वह फिलिस्तीन विरोधी और मुस्लिम विरोधी भित्तिचित्रों का अंत हो या लगातार मौखिक और ऑनलाइन उत्पीड़न हो, जो अक्टूबर 2023 में गाजा पर इज़राइल के युद्ध की शुरुआत से बढ़ गया हो।

आयत सिर्फ फ़िलिस्तीनी संस्कृति को उजागर नहीं करती। यह सक्रिय रूप से एक मेनू हेडर के माध्यम से कब्जे वाले देश की राजनीतिक वास्तविकताओं को चित्रित करने का प्रयास करता है, जिसमें “नदी से समुद्र तक” विरोध नारे को श्रद्धांजलि देते हुए हाथ से चित्रित भित्ति चित्र शामिल हैं जो फिलिस्तीनी जीवन के विभिन्न पहलुओं को दर्शाते हैं।

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बे रिज स्थान पर एक भित्तिचित्र दिखाया गया है जिसमें एक फिलीस्तीनी महिला रो रही है और इजरायली सैनिक डोम ऑफ द रॉक के नीचे कैद बच्चों पर बंदूक ताने हुए हैं। एलेनानी का कहना है कि यह वही भित्तिचित्र है जिसके कारण दिसंबर 2020 में न्यूयॉर्क टाइम्स के खाद्य समीक्षक पीट वेल्स द्वारा एक समीक्षा प्रकाशित करने के बाद आयत को ऑनलाइन 3,000 से अधिक नकारात्मक समीक्षाएँ मिलीं।

जब एलेनानी ने नकारात्मक समीक्षाओं की बाढ़ देखी, तो उनका पहला विचार यह था कि रेस्तरां में कुछ भयानक हुआ था। लेकिन फिर उन्होंने देखा कि पोस्ट की गई कई समीक्षाएँ तेल अवीव से थीं, और उन्हें एहसास हुआ कि वह एक बदनाम अभियान का लक्ष्य थे।

वह येल्प को लोगों को दो महीने के लिए कोई भी समीक्षा पोस्ट करने से रोकने में सक्षम था, लेकिन यह प्रतिक्रिया की एक प्रारंभिक झलक थी जो उसके द्वारा भाग लेने वाले प्रत्येक उद्यम में जारी रहेगी।

जब एलेनानी ने 2023 में अपर ईस्ट साइड पर एक अन्य मध्य पूर्वी रेस्तरां, अल बदावी की सह-स्थापना की, तो उन्होंने कहा कि लोग रेस्तरां में आएंगे और सामने के दरवाजे को बंद कर देंगे और साथ ही मौखिक रूप से दुर्व्यवहार करेंगे और उनके कर्मचारियों को परेशान करेंगे।

उनके कर्मचारियों को रेस्तरां के सभी स्थानों पर, व्यक्तिगत रूप से और फ़ोन पर, मौखिक रूप से दुर्व्यवहार किया जाता रहा है

उन्होंने कहा, ”जाहिर तौर पर आप उन्हें इससे नहीं बचा सकते।” “मुझे लगता है वे समझते हैं।” वे जानते हैं कि मिशन क्या है. और वे सभी भोजन और संस्कृति के माध्यम से शांति और प्रेम फैलाने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”

पिछले साल थैंक्सगिविंग सप्ताह के दौरान, एक स्टाफ सदस्य को डिटमास पार्क स्थान के तहखाने में एक दीवार पर फिलिस्तीन विरोधी और मुस्लिम विरोधी भित्तिचित्र मिले। अपशब्दों में “इजरायल को आतंकवाद से मुक्त करो” और “मोहम्मद एक बालप्रेमी था” शामिल थे। एलेनानी का मानना ​​है कि संपूर्ण आस्था समूह पर हमला करना बहुत दूर का कदम है

जबकि अन्य लोग टूट सकते हैं, ऐलेना का कहना है कि वह इसे अपने ऊपर हावी होने देता है – कुछ ऐसा जिसके लिए उसके जीवन के अनुभवों ने उसे तैयार किया है।

उनका कहना है कि आयत को यहूदी समुदाय सहित लोगों से मजबूत समर्थन मिल रहा है।

वे कहते हैं, ”2023 में, हमें यहूदी लोगों से भरपूर समर्थन मिला।”

उन्होंने यहूदी समुदाय और अन्य लोगों के साथ बाधाओं को तोड़ने और बातचीत को बढ़ावा देने के एक तरीके के रूप में अपने डिटमास पार्क स्थान पर एक मुफ्त शब्बत रात्रिभोज की मेजबानी की। 1,300 से अधिक लोगों ने भाग लिया।

एलेनानी ने कहा कि रात्रिभोज उस बहुसांस्कृतिक ब्रुकलिन का प्रतीक था जिसका उन्होंने जीवन भर अनुभव किया था। वह बेन्सनहर्स्ट के बड़े पैमाने पर यहूदी पड़ोस में पले-बढ़े, जहां उनके पिता कोषेर-प्रमाणित व्यवसाय चलाते थे। एक बच्चे के रूप में, वह अपने पिता के कार्यस्थल पर जाते थे और ग्राहकों के साथ बातचीत करते थे और एक रब्बी को नियमित रूप से दुकान का निरीक्षण करते देखते थे।

वह यह भी याद करता है कि उसकी माँ उसे क्रिसमस पर अपने शिक्षकों को देने के लिए उपहार देती थी। उन्होंने कहा, ”मैं ऐसे घर में पला-बढ़ा हूं जो अन्य सभी धर्मों का सम्मान करता है।”

वापस देना

एलेनानी अपने व्यवसाय के हिस्से के रूप में मुफ्त भोजन को शामिल करने का भी प्रयास करते हैं, जो आम मुस्लिम परंपराओं के अनुरूप है। उन्होंने निःशुल्क थैंक्सगिविंग रात्रिभोज का आयोजन किया ताकि जो लोग छुट्टियों के लिए अकेले थे उन्हें कहीं जाने का मौका मिले।

रात्रिभोज में भाग लेने वाले भोजनकर्ताओं में से एक, जोहाना ग्रिसे ने एमईई को बताया कि वह भोजन के लिए ब्रुकलिन से क्वींस आई थी।

‘नफरत के हर टुकड़े के बदले हमें दस गुना अधिक प्यार मिलता है’

– हनीफा अब्बासी, अनानी ग्रुप

“मैं थैंक्सगिविंग के लिए कुछ नहीं कर रहा था, और एक समुदाय का हिस्सा बनना अच्छा था।”

रेस्तरां ने जुलाई में मेयर के लिए डेमोक्रेटिक नामांकन जीतने वाले ज़ोहरान ममदानी का जश्न मनाने के लिए अपने बुशविक स्थान पर एक मुफ्त रात्रिभोज का भी आयोजन किया।

4,000 से अधिक लोगों ने भाग लिया, जिससे एलेनानी को उबर के माध्यम से बुशविक तक भोजन पहुंचाने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए शहर के हर रेस्तरां की रसोई को बंद करना पड़ा।

“हमने सभी को खाना खिलाना समाप्त कर दिया। आख़िरी व्यक्ति को सचमुच भोजन का आख़िरी चम्मच मिल गया!â€

अल बदावी, जिसका नाम बेथलेहम के पास स्थित दुनिया के सबसे पुराने जैतून के पेड़ों में से एक के नाम पर रखा गया है, में एलेनानी के बिजनेस पार्टनर अकरम नासिर ने एमईई को बताया कि लोगों को खाना खिलाना उनके और एलेनानी दोनों के लिए महत्वपूर्ण था।

उन्होंने कहा, “बहुत से लोग खाद्य असुरक्षा से पीड़ित हैं और मुफ्त भोजन की पेशकश इसे संबोधित करने का एक अल्पकालिक तरीका है।”

पूछे जाने पर, एलेनानी कहते हैं कि वापस देना उनके विश्वास से सूचित होता है।

एलेनानी का लौटाना सिर्फ भोजन से संबंधित नहीं है। वह अन्य तरीकों से भी समुदाय को वापस देना पसंद करते हैं।

हनीफा अब्बासी, जिन्होंने नवंबर में एलेनानी के लिए संचार प्रमुख के रूप में काम करना शुरू किया था, का कहना है कि उन्होंने उन्हें नौकरी की पेशकश की थी जब उन्होंने उन्हें बताया था कि फिलिस्तीन के बारे में बोलने के कारण उन्होंने अपनी नौकरी खो दी है।

अब्बासी ने एमईई को बताया, “मुझे लगता है कि हममें से बहुत से लोग अब्दुल के लिए बहुत आभारी हैं।”

“फिलिस्तीन के प्रति उनका रुख बहुत ही अप्राप्य है।” वह न केवल फ़िलिस्तीन के लिए खड़ा है, बल्कि वह उत्पीड़ित पृष्ठभूमि के लोगों के लिए भी खड़ा है। लोग हममें वह प्रामाणिकता देखते हैं और मुझे लगता है कि इसीलिए वे हमारा समर्थन करते हैं। हमें मिलने वाली नफरत के प्रत्येक टुकड़े के लिए, हमें दस गुना अधिक प्यार मिलता है।”