क्रिकेट विश्व कप का क्या महत्व अगर इसमें भारत-पाकिस्तान का खेल न हो! जन्म के समय अलग हुए और धर्म के आधार पर विभाजित दो अलग-अलग पड़ोसियों को, भले ही कुछ हद तक अनिश्चित रूप से, इस मार्की क्रिकेट प्रतिद्वंद्विता ने एक साथ रखा है।
चूंकि दोनों देश द्विपक्षीय श्रृंखला नहीं खेलते हैं, इसलिए वे एक-दूसरे के साथ केवल आईसीसी द्वारा आयोजित टूर्नामेंट के दौरान ही खेलते हैं, जिसमें चैंपियंस ट्रॉफी और एक दिवसीय और टी20 विश्व कप शामिल हैं।
जब पाकिस्तान सरकार ने रविवार को घोषणा की कि उसकी क्रिकेट टीम 15 फरवरी को श्रीलंका के कोलंबो में होने वाले टी20 विश्व कप मैच में भारत के खिलाफ नहीं खेलेगी, तो इसका मतलब राजस्व पैदा करने वाले ऐतिहासिक मैचों की एक लंबी श्रृंखला को तोड़ना था जो दोनों देशों को गतिरोध में लाती है।
भले ही, हाल ही में वे काफी हद तक एकतरफा रहे हैं और भारत विजयी रहा है, इन प्रतियोगिताओं ने स्टेडियम के अंदर भारी भीड़ खींची है और टेलीविजन दर्शकों की संख्या के रिकॉर्ड तोड़ना जारी रखा है, प्रत्येक क्रमिक मैच में पिछले मैच की तुलना में अधिक दर्शक आए हैं। यह सब समाप्त हो जाएगा यदि पाकिस्तान अपनी बात पर कायम रहता है और आईसीसी प्रतिबंधों की धमकी से नहीं झुकता है जिसमें टूर्नामेंट के दौरान अर्जित धन से उनके हिस्से की हानि के अलावा उन्हें अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने से पूरी तरह से प्रतिबंधित करना शामिल हो सकता है।
घटनाओं का यह दुर्भाग्यपूर्ण मोड़ पाकिस्तान में आयोजित पिछली चैंपियंस ट्रॉफी के बाद से ही देखने को मिल रहा है, जब भारत ने “सुरक्षा चिंताओं” के कारण वहां नहीं खेलने का फैसला किया था। विश्व क्रिकेट के राजस्व मॉडल को बनाए रखने वाली भारत की वित्तीय ताकत का मतलब है कि आईसीसी, जिसका नेतृत्व फिर से एक भारतीय करता है, सभी भारतीय मैचों को दुबई में शेड्यूल करने के लिए सहमत हो गया।
पाकिस्तान ने विरोध किया और लगभग एक साथ झुक गया, और भारत की इच्छाएँ पूरी हुईं। अन्य सभी टीमें पाकिस्तान से दुबई और वापस आती-जाती रहीं, जबकि भारत एक ही स्थान पर तैनात रहा, जैसे कि उन्होंने सर्वेक्षण किया था। भारत की धन शक्ति ऐसी है कि किसी अन्य टीम ने शिकायत नहीं की; एक फुसफुसाहट भी नहीं सुनाई दी.
ऐसी दुनिया में जो विभाजनकारी राजनीति का गढ़ बनती जा रही है, जहां सोशल मीडिया योद्धा भारत की, और विस्तार से, विश्व निकाय की क्रिकेट नीतियों को तय करते दिख रहे हैं, वहां और अधिक परेशानी होने वाली थी। जब भारत के सबसे प्रसिद्ध फिल्म स्टार शाहरुख खान द्वारा अपनी आईपीएल टीम कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए बांग्लादेश के मुस्तफिजुर रहमान को नियुक्त करने के कारण सोशल मीडिया पर नफरत से प्रेरित बांग्लादेश विरोधी भावनाएं ट्रेंड करने लगीं, तो भारतीय बोर्ड ने तेजी से प्रतिक्रिया व्यक्त की: आईपीएल में कोई बांग्लादेशी खिलाड़ी नहीं।
जब राजनीति खेल संबंधी निर्णयों को प्रभावित करती है, तो मामला अनिवार्य रूप से गड़बड़ हो जाता है। बांग्लादेश, जिसके लोग हिंसक गुस्से में उबल रहे थे, जिसके दौरान कई हिंदुओं को भी निशाना बनाया गया था, ने जवाबी कार्रवाई करते हुए अपने विश्व कप मैच भारत में नहीं खेलने का फैसला किया, इसके बजाय अपने सभी मैच श्रीलंका में खेलने की मांग की। भारतीय गृह मंत्री अमित शाह के बेटे जय शाह की अध्यक्षता वाले आईसीसी ने तुरंत टूर्नामेंट के लिए उनकी जगह स्कॉटलैंड को दे दी। पाकिस्तान ही एकमात्र आवाज़ थी जिसने बांग्लादेश का समर्थन किया।
सोशल मीडिया योद्धाओं ने जीत की घोषणा की, वे इस बात से रोमांचित थे कि भारत की शक्ति इतनी व्यापक हो गई है कि आईसीसी भी दुबई में बीसीसीआई का विस्तारित कार्यालय बन गया है। इस गन्दी स्थिति में, जिसके लिए परिपक्व और बुद्धिमान निर्णय लेने की आवश्यकता है, आईसीसी और उसके सदस्य हर तरफ से राजनीति को खुले तौर पर खेलने देने से खुश हैं, इस बात की परवाह किए बिना कि इससे न केवल क्रिकेट बल्कि अन्य खेलों को भी नुकसान होगा।
ऐसा लगता है कि भारत यह भूल गया है कि वह 2036 ओलंपिक की मेजबानी करने की महत्वाकांक्षा रखता है और जैसा कि ब्रिटिश अखबार द गार्जियन की 30 जनवरी की रिपोर्ट से पता चलता है, कि यह बोली अब खतरे में पड़ सकती है। इसके संवाददाता मैट ह्यूजेस की रिपोर्ट में कहा गया है कि “राजनीतिक हस्तक्षेप के प्रति आईओसी (अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति) की सहनशीलता आईसीसी की तुलना में बहुत कम है,” एक सूत्र का कहना है कि यह “अकल्पनीय” है कि भारत को खेलों का पुरस्कार दिया जाएगा यदि इसके परिणामस्वरूप अन्य देशों द्वारा बहिष्कार का खतरा हो।
हालांकि सोशल मीडिया पर एक-दूसरे से आगे रहने की यह लड़ाई चल रही है, लेकिन किसी को भी यकीन नहीं है कि पाकिस्तान की कहानी कैसे चलेगी। सोशल मीडिया पर जीत और हार इतिहास, खेल या अन्य में भविष्य की दिशा तय नहीं करती है।
