एक समय, क्रिकेट भारत और पाकिस्तान के लोगों के बीच एक पुल था। अब, यह अंधराष्ट्रवाद का हिस्सा है

आज इस लगभग भूले हुए अध्याय को याद करना पुरानी यादों जैसा लग सकता है, जब खेल अब मतभेदों को पाटने का कूटनीतिक उपकरण नहीं रह गया है। एशिया कप में हाथ मिलाने के विवाद ने संकेत दिया कि राजनीतिक कड़वाहट मैदान पर फैल गई है। और अब, टी20 विश्व कप को लेकर जारी घिनौना मामला – यह घोषणा कि पाकिस्तान टीम भारत से नहीं खेलेगी – नवीनतम है – खेल के स्वास्थ्य के लिए खराब संकेत है।

अतिराष्ट्रवाद हमेशा से भारत-पाकिस्तान मुकाबलों का मूलमंत्र रहा है। 1996 विश्व कप में, भारत, पाकिस्तान और श्रीलंका की सह-मेजबानी में, जब पाकिस्तानी महान खिलाड़ी द्वारा अपनी आखिरी पारी खेलने के बाद बैंगलोर के चिन्नास्वामी स्टेडियम में भीड़ ने जावेद मियांदाद का मज़ाक उड़ाया, तो ऐसा लगा कि वे वही कर रहे थे जो अम्बर्टो इको ने दर्शकों के खेल की आलोचना में कहा था। इको के लिए, खेल के मैदान में जो होता है वह केवल खिलाड़ियों के बीच नाममात्र का मुकाबला था। बल्कि यह दो टीमों के समर्थकों के बीच एक प्रतियोगिता थी और इसमें उन समाजों और राजनीति के बीच संबंधों की सभी विशेषताएं मौजूद थीं जिनका वे प्रतिनिधित्व करते हैं।

लेकिन भारत-पाकिस्तान क्रिकेट ने अक्सर इस बात का सबूत दिया कि इको का विश्लेषण एक सांस्कृतिक आलोचक का विश्लेषण था जिसने केवल खेल का स्याह पक्ष देखा। मियांदाद की भयावह विदाई के बमुश्किल तीन साल बाद, चेन्नई में दर्शकों ने पाकिस्तानी टीम का खड़े होकर अभिनंदन किया, जब उसने सचिन तेंदुलकर की शानदार पारी को चुनौती देकर प्रसिद्ध जीत हासिल की थी। आज भी, इंटरनेट दो देशों के खिलाड़ियों के बीच दोस्ती की दिल छू लेने वाली कहानियों से भरा पड़ा है, कुछ दो या तीन साल पहले की हैं।

मैदान पर प्रतिद्वंद्विता राजनयिक तनाव के साथ मौजूद हो सकती है, और यह हमेशा राज्य की बयानबाजी के साथ जुड़ी नहीं होती है। जब प्रशंसकों ने खेल के तनावपूर्ण चरण के दौरान खिलाड़ियों को आपसी सम्मान दिखाते हुए, जूते के फीते बांधते हुए और यहां तक कि चुटकुलों का आदान-प्रदान करते हुए देखा, तो उन्हें क्रिकेट ऐसा दिखाई दिया जैसे यह सिर्फ एक खेल था। तब भारत और पाकिस्तान अधिक बार खेलते थे। पिछले 15 वर्षों में, मुठभेड़ काफी हद तक आईसीसी टूर्नामेंट तक ही सीमित रही हैं। टीवी पर, मैच अक्सर सैन्यवादी भाषा में दिखाए जाते हैं – ‘बदला’, यहां तक ​​कि “युद्ध” या “लड़ाई”। और अगर एशिया कप में जो हुआ वह कोई संकेत है, तो अब खिलाड़ियों की एक पीढ़ी है जो भारत और पाकिस्तान के बीच राजनीतिक तनाव का प्रतीक है।

एनकेपी साल्वे, नूर खान और उनके उत्तराधिकारियों ने क्रिकेट की पारंपरिक शक्ति संरचना को खत्म करने के लिए उपमहाद्वीप में टीवी दर्शकों और राजस्व की शक्ति का लाभ उठाया। लेकिन टेलीविजन ने आज भारत और पाकिस्तान के बीच व्यापक तनाव को एक खेल प्रतियोगिता की तरह एक तमाशे में बदल दिया है। समाचार चैनल तनाव बढ़ाते हैं और दर्शकों की भावनाओं से खिलवाड़ करते हुए बहसें आयोजित करते हैं। 20वीं सदी के अपने मजिस्ट्रियल इतिहास में, चरम का युगइतिहासकार एरिक हॉब्सबॉम ने उस समय के बारे में लिखा जब युद्ध कुछ ऐसा था जो राष्ट्रों की सशस्त्र सेनाओं या दुश्मन गुटों के बीच लड़ा जाता था। हालाँकि, आज, भू-राजनीतिक संघर्ष, विशेष रूप से उपमहाद्वीप में, एक पूरी तरह से अलग चरित्र धारण कर चुके हैं। भूराजनीतिक चिंताओं से निपटना केवल सरकार, राजनीतिक दलों और विशेषज्ञों के बीच का मामला नहीं है; उन्होंने रोजमर्रा के सामाजिक जीवन में इस हद तक घुसपैठ कर ली है कि कई आम भारतीय आम पाकिस्तानी को दुश्मन के रूप में देखते हैं। हालिया उथल-पुथल के बाद बांग्लादेश भी इस पारिस्थितिकी तंत्र में उलझ गया है।

भारत में क्रिकेट मैचों को बाधित करने या मैदान खोदने की धमकी देने वाले समूह कम से कम दो दशक पुराने हैं। क्रिकेट चलाने वालों सहित प्रशासकों का कड़ा हाथ ऐसे शरारती तत्वों को दूर रखेगा। लेकिन इस तरह की धमकियां अब सीमांत समूहों का स्टॉक-इन-ट्रेड नहीं रह गई हैं। पूरे राजनीतिक तंत्र के नेताओं, सोशल मीडिया ट्रोल्स और टीवी टिप्पणीकारों का हंगामा – जिसके कारण बीसीसीआई को केकेआर को बांग्लादेशी खिलाड़ी मुस्तफिजुर रहमान को चुनने के अपने फैसले को रद्द करने के लिए मजबूर होना पड़ा, यह एक उदाहरण है। साल्वे और नूर खान के समय के विपरीत, क्रिकेट बोर्ड भी उन आख्यानों में भागीदार बन गए हैं जो खिलाड़ियों को मैदान पर प्रतिद्वंद्वी के रूप में नहीं, बल्कि प्रतिद्वंद्वी के रूप में पेश करते हैं। आज, भारत, पाकिस्तान और तेजी से बांग्लादेश से जुड़े क्रिकेट के फैसले सिर्फ क्रिकेट नहीं हैं। खेल बेहतर का हकदार है।

लेखक वरिष्ठ सहयोगी संपादक हैं, इंडियन एक्सप्रेस. kaushik.dasगुप्तa@expressindia.com