सैन फ्रांसिस्को – कान बजने, दिमाग दौड़ने और भविष्य पर अनिश्चितता के बादल छाने के साथ, वॉरियर्स शुक्रवार को डेट्रॉइट पिस्टन के खिलाफ बास्केटबॉल खेलने के लिए बे एरिया में लौट आए।
ये अच्छा नहीं रहा।
डेट्रॉइट, ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में शीर्ष पर है और फीनिक्स में एक दिन पहले 18 अंकों की हार के बाद, चेस सेंटर में चला गया और वॉरियर्स और बिकाऊ भीड़ को तुरंत 45 अंकों के पहले क्वार्टर के साथ चौंका दिया। वॉरियर्स ने अगली तीन तिमाहियों में कोशिश की लेकिन वापसी करने में असफल रहे, 131-124 से हार गए जिससे उन्हें 19 जनवरी के बाद से 2-4 पर गिरा दिया गया, जब जिमी बटलर III को चोट लगने के बाद कोर्ट से बाहर जाने में मदद मिली थी। सही ए.सी.एल.
गेम हारने से अधिक चिंता की बात यह थी कि स्टीफन करी ने तीसरे क्वार्टर में 4:08 मिनट शेष रहते हुए गेम छोड़ दिया। उनका दाहिना घुटना, जो कई हफ्तों से कोमल था, भड़क गया और उनकी रात ख़त्म हो गई।
कोच स्टीव केर ने कहा, “मुझे लगता है कि वह ठीक है।” “मुझे नहीं लगता कि यह कोई बड़ी बात है, लेकिन हमें कल अपडेट मिलेगा।”
एक टीम कितनी उंगलियाँ पार कर सकती है? बटलर के हारने के बाद छठा गेम एक डरावने शो की तरह सामने आया। तर्क से पता चलता है कि इसमें काफी गिरावट आएगी, और इसकी पुष्टि की जा रही है। परिवर्तन इसलिए आ रहा है क्योंकि कोई भी फ्रेंचाइजी प्रिंसिपल वॉरियर्स को शेष सीज़न एनबीए पृष्ठभूमि में बिताने की अनुमति देने में सहज नहीं है। सीईओ जो लैकोब नहीं। महाप्रबंधक माइक डनलवी नहीं। केर नहीं. और निश्चित रूप से अनुभवी ड्रमंड ग्रीन और करी को सजाया नहीं गया है।
एनबीए व्यापार की समय सीमा चार दिन दूर है और रोस्टर में करी नाम के बिना हर कोई इस बारे में बड़े पैमाने पर अटकलों से अवगत है कि जियानिस एंटेटोकोनम्पो के सपने को साकार करने का मौका पाने के लिए योद्धाओं को किसे स्थानांतरित करना होगा।
अंतिम बजर बजने के एक घंटे से अधिक समय बाद ग्रीन ने कहा, ”मैं यहां 14 साल से हूं।” “मेरे पास बैठने और जाने की चिंता करने का कोई कारण नहीं है। लेकिन अगर मुझसे व्यापार किया जाता है, तो यह आपके व्यापार का हिस्सा है। जो है सो है। हालाँकि मुझे नींद नहीं आ रही है।”
हालाँकि, ग्रीन के कुछ साथी अच्छी तरह से जानते हैं कि लैकोब, डनलवी एंड कंपनी आक्रामक तरीके से एक सौदे की ओर अपना रास्ता बदलने की कोशिश कर रही है जो मिल्वौकी बक्स को एंटेटोकाउंम्पो को बे एरिया में भेजने के लिए राजी करेगी।
इस बीच, खेल आते रहते हैं। फ़िलाडेल्फ़िया 76ers मंगलवार को शहर में आते हैं, और वॉरियर्स बुधवार को “ट्रेड-डेडलाइन” पर गुरुवार को सन्स का सामना करने के लिए फीनिक्स के लिए रवाना होते हैं।
“ईमानदारी से कहूं तो, आपको बस अपना सिर नीचे रखना होगा और काम करना होगा,” डी’एंथनी मेल्टन ने कहा। “कुछ चीजें आपके नियंत्रण से बाहर हैं।” मेरे करियर की शुरुआत में, एक पशुचिकित्सक ने बताया था कि जब कोई सुपरस्टार या कोई भी अन्य व्यक्ति स्थानांतरित होना चाहता है, तो हर कोई (ट्रेडिंग) ब्लॉक पर होता है। कार्यक्रम से ऊपर कोई नहीं है।”
लीग सूत्रों के अनुसार करी ब्लॉक में नहीं हैं। ट्रेडिंग स्टीफ लैकोब को अपनी हाई-प्रोफाइल कोर्टसाइड सीट पर कब्जा करने पर पुनर्विचार कर सकता है। जियानिस को छीनने का कोई भी मौका होने के लिए, रोस्टर पर बाकी सभी को खेलना होगा – साथ ही भविष्य के पहले दौर के ड्राफ्ट पिक में भी। वॉरियर्स ग्रीन का व्यापार नहीं करना चाहते हैं, लेकिन ऐसा करना अकल्पनीय नहीं है। डनलवी ने पिछले हफ्ते कहा था कि उन्होंने बटलर को व्यापार करने की कल्पना नहीं की थी, जिसका वेतन मेल खाता है। एंटेटोकाउंम्पो लेकिन लीग में कोई भी फ्रंट ऑफिस इसकी प्रक्रिया का पुनर्मूल्यांकन करने से ऊपर नहीं है।
यही कारण है कि गोल्डन स्टेट के रोस्टर में हर कोई, करी को छोड़कर, एक तरह से चल रहे अधर में चल रहा है जो मूड और प्रदर्शन को प्रभावित कर सकता है। विशेष रूप से युवा खिलाड़ियों के लिए जो अभी भी NBA के व्यवसाय में नए हैं
ग्रीन ने कहा, ”मैं कहूंगा कि कुछ हफ़्ते पहले ऐसा अधिक महसूस हुआ था।” “पिछले एक हफ्ते से यहां पर ऐसा कम महसूस किया गया है। लेकिन, हाँ, मुझे लगता है कि बहुत से युवा घबराए हुए हैं क्योंकि आप कभी भी इसका हिस्सा नहीं रहे हैं। आपका नाम कभी भी कुछ अफवाहों में नहीं उछाला गया।”
अल होरफोर्ड, 19 वर्षीय अनुभवी, जो जून में 40 वर्ष के हो जाएंगे और लीग के तीसरे सबसे उम्रदराज खिलाड़ी हैं, मानते हैं कि समय सीमा के करीब आने वाले दिनों का न केवल युवा खिलाड़ियों पर बल्कि पूरे रोस्टर पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
हॉरफोर्ड ने एनबीसी स्पोर्ट्स बे एरिया को बताया, “यह हम सभी के लिए कठिन है,” लेकिन विशेष रूप से युवा खिलाड़ियों के लिए जो अपना रास्ता खोजने और खुद को स्थापित करने की कोशिश कर रहे हैं। साल के इस समय में, मुझे लगता है कि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप किस टीम में हैं, यह हमेशा तनावपूर्ण रहेगा। यह कठिन है. हमें हर किसी के प्रति कुछ न कुछ सहानुभूति रखनी होगी, क्योंकि हम सभी इसी दौर से गुजर रहे हैं। और बहुत सारी ‘क्या होगा अगर’ और इस तरह की चीज़ें हैं।
“मेरे अनुभव से, एक बार समय सीमा बीत जाने के बाद, हर कोई गहरी सांस लेता है। यह धीमा हो जाता है, और आपको एक बेहतर टीम दिखाई देगी।”
वॉरियर्स एक बेहतर टीम की चाहत रखते हैं। उस टीम से बेहतर जो शुक्रवार को जल्दी पिछड़ गई और फिर कभी आगे नहीं बढ़ पाई। उस टीम से भी बेहतर जो 25-19 थी – सीज़न के उच्चतम छह गेम .500 से अधिक – जब बटलर हार गए।
हालाँकि, इस प्रक्रिया में आगामी खेलों के लिए तैयारी करना और खेलना, अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने की कोशिश करना और साथ ही शोर को विभाजित करना शामिल है जिसमें आपके योद्धाओं के गियर को पीछे छोड़ने और दूसरे शहर में दूसरी जर्सी पहनने की संभावना शामिल हो सकती है।
“यही काम है, और किसी व्यापारिक अफवाह या ऐसी किसी चीज़ में अपना नाम देखना कोई मजेदार बात नहीं है,” केर ने कहा, जिनके खिलाड़ी करियर में पांच बार व्यापार किया गया था। “लेकिन यह काम है. हम उस बारे में अक्सर बात करते हैं। हर समय नहीं, लेकिन हम इसका उल्लेख करते हैं।
“यह बहुत अच्छा काम है।” लेकिन साथ ही, कुछ कठिन पहलू भी हैं। और यह एक है.”
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