अनौपचारिक परिणामों के अनुसार, पूर्व हैरिस काउंटी अटॉर्नी क्रिश्चियन मेनेफी शनिवार को एक विशेष अपवाह चुनाव में ह्यूस्टन सिटी काउंसिल के पूर्व सदस्य अमांडा एडवर्ड्स को हराने के बाद पूर्व प्रतिनिधि सिल्वेस्टर टर्नर के शेष कार्यकाल को पूरा करेंगे।
एसोसिएटेड प्रेस ने इसे मेनेफ़ी की दौड़ कहा क्योंकि वह शुरुआती रिटर्न और चुनाव दिवस के मतदान केंद्रों के आधे से 67% वोट के साथ आगे थे।
अपवाह प्रतिनिधित्व के लिए उस लंबे इंतजार को समाप्त करता है जो 18वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट में ह्यूस्टनवासियों ने मार्च में टर्नर की मृत्यु के बाद से सहन किया है, उनके पहले कार्यकाल के केवल दो महीने बाद। गवर्नर ग्रेग एबॉट द्वारा नवंबर में विशेष चुनाव का पहला दौर निर्धारित करने के बाद जिले के निवासियों को कांग्रेस के सदस्य के बिना 11 महीने हो गए हैं – डेमोक्रेट्स को निराशा हुई है।
उस प्रतियोगिता में, मेनेफ़ी और एडवर्ड्स, दोनों डेमोक्रेट, 16 उम्मीदवारों के भीड़ भरे मैदान में शीर्ष पर रहे, लेकिन कोई भी पूरी तरह से जीतने के लिए आवश्यक 50% सीमा को पार करने के करीब नहीं आया, जिससे उन्हें शनिवार के अपवाह में मजबूर होना पड़ा।
एक बार बैठने के बाद, मेनेफ़ी ऐतिहासिक रूप से कम अंतर वाले रिपब्लिकन-नियंत्रित सदन में हाउस डेमोक्रेट के लिए एक और वोट जोड़ देगा। रिपब्लिकन का लाभ 218-214 तक कम हो जाएगा, जिसका अर्थ है कि जीओपी पार्टी-लाइन वोटों पर अपने रैंकों से केवल एक दलबदल को बर्दाश्त करने में सक्षम होगा।
अपनी चुनावी रात की पार्टी में मंच पर बोलते हुए, मेनेफ़ी ने होमलैंड सुरक्षा सचिव क्रिस्टी नोएम पर महाभियोग चलाने, “आईसीई को जड़ों से उखाड़ने” और अमेरिकी आव्रजन प्रणाली को ठीक करने के लिए संघर्ष करने की प्रतिज्ञा की। उन्होंने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से भी सीधे बात की.
मेनेफी ने कहा, ”आप टेक्सास के 18वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट के लोगों की बात सुने बिना लगभग एक साल बिता चुके हैं।” “आज रात यहां आए परिणाम मेरे लिए आपके एजेंडे का विरोध करने, आप इस देश को जहां ले जा रहे हैं उसके खिलाफ लड़ने और आपके अपराधों की जांच करने के लिए यथासंभव कड़ी मेहनत करने का जनादेश हैं। और मैं ऐसा करने के लिए उत्सुक हूं।”
37 वर्षीय मेनेफी ने 2021 से 2025 तक हैरिस काउंटी अटॉर्नी के रूप में कार्य किया। उन्हें ह्यूस्टन के अधिकांश राजनीतिक वर्ग और प्रतिनिधि जैस्मीन क्रॉकेट और पूर्व प्रतिनिधि बेटो ओ’रूर्के जैसे लोकप्रिय टेक्सास डेमोक्रेट से समर्थन प्राप्त हुआ। मेनेफ़ी को जिले की लंबे समय से प्रतिनिधि शीला जैक्सन ली की बेटी एरिका ली कार्टर का भी समर्थन प्राप्त था, जिनकी 2024 में मृत्यु हो गई थी।
टेक्सास के सबसे बड़े काउंटी के शीर्ष सिविल वकील के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान अदालत में एबट और अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन का विरोध करने के लिए जाने जाने वाले मेनेफी ने उसी लड़ाकू मानसिकता को कांग्रेस में लाने का वादा किया है।
विशेष अपवाह में मतदान बेहद कम था। नवंबर के विशेष चुनाव में लगभग 39,000 की तुलना में 14,000 से भी कम शुरुआती वोटों और मेल मतपत्रों का मिलान किया गया था।
विशेष चुनाव मनेफ़ी के लिए एक लंबे कांग्रेसी करियर की शुरुआत हो सकता है – 18वें जिले ने जैक्सन ली को लगभग 30 वर्षों के लिए कांग्रेस में भेजा – या रिपब्लिकन के मध्य दशक के पुनर्वितरण के कारण अल्पकालिक हो सकता है।
जीओपी के लिए अधिक सीटें प्राप्त करने के लिए राज्य के कांग्रेस मानचित्र को तैयार करने में, विधानमंडल में रिपब्लिकन ने पूर्वी हैरिस काउंटी में एक नया लाल-झुकाव वाला जिला बनाया। परिणामस्वरूप, पड़ोसी डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि अल ग्रीन को 18वें कांग्रेसनल डिस्ट्रिक्ट की नई पुनरावृत्ति में शामिल किया गया, जिसमें इसके वर्तमान निवासियों का लगभग एक चौथाई ही शामिल होगा।
एडवर्ड्स और मेनेफ़ी दोनों मार्च में 18वें जिले के पुनर्निर्धारित संस्करण में ग्रीन के ख़िलाफ़ प्राथमिक चुनाव के लिए मतदाताओं के एक अलग समूह के सामने मतपत्र पर वापस आएंगे, जिसने दक्षिण के कुछ सबसे शक्तिशाली ब्लैक डेमोक्रेट्स को कांग्रेस में भेजा है।
वर्तमान जिले के उत्तरपूर्वी और दक्षिणी हिस्से – डाउनटाउन ह्यूस्टन, थर्ड वार्ड और कश्मीरी गार्डन सहित – के मतदाताओं को तीन-तरफा प्राथमिक में मतदान करने का मौका मिलेगा। लेकिन एकर्स होम्स, हाइट्स और हम्बल सहित अन्य क्षेत्रों के मतदाताओं को अलग-अलग जिलों में स्थानांतरित कर दिया गया है।
नई तर्ज पर मार्च प्राइमरी के लिए शुरुआती मतदान 17 फरवरी से शुरू होगा।
