भूरे भेड़िये समुद्री ऊदबिलाव का शिकार कर रहे हैं और कोई नहीं जानता कि कैसे

तरीकों के एक रचनात्मक मिश्रण का उपयोग करते हुए – जिसमें भेड़िया दांत के नमूने और निशान कैमरे शामिल हैं – बेली जांच कर रही है कि तटीय ग्रे भेड़िये समुद्री खाद्य स्रोतों पर कैसे भरोसा करते हैं, इससे उनकी शिकार रणनीतियों के बारे में क्या पता चलता है, और ये भेड़िये अंतर्देशीय आबादी से कैसे भिन्न होते हैं।

भूमि और महासागर पारिस्थितिकी तंत्र को जोड़ना

ग्रे भेड़िये भूमि-आधारित खाद्य जाल पर अपने शक्तिशाली प्रभाव के लिए जाने जाते हैं, जहां वे शिकार की आबादी को विनियमित करने और पारिस्थितिक तंत्र को आकार देने में मदद करते हैं। बेली का मानना ​​है कि स्थलीय और जलीय वातावरण के बीच समान संबंध मौजूद हो सकते हैं। प्राकृतिक संसाधन विज्ञान विभाग में सारा कीनले की सीईएएल लैब में काम करने वाली बेली कहती हैं, “हमें जल और भूमि खाद्य जाल के बीच संबंधों की स्पष्ट समझ नहीं है, लेकिन हमें संदेह है कि वे पहले की तुलना में कहीं अधिक प्रचलित हैं।” “चूंकि भेड़िये भूमि पारिस्थितिकी तंत्र को नाटकीय रूप से बदल सकते हैं, इसलिए यह संभव है कि हम जलीय आवासों में समान पैटर्न देखेंगे।”

दांत कहानी बताते हैं

समुद्री ऊदबिलाव, जिन्हें अब एक लुप्तप्राय प्रजाति के रूप में वर्गीकृत किया गया है, पश्चिम की ओर औपनिवेशिक विस्तार के दौरान फर व्यापार से पहले एक बार प्रशांत तट पर पनपे थे और उनकी संख्या में भारी कमी आई थी। जैसे-जैसे समुद्री ऊदबिलाव की आबादी धीरे-धीरे ठीक हो रही है, भेड़िये अतीत में मौजूद शिकारी-शिकार संबंध को पुनर्जीवित कर सकते हैं। शोधकर्ता अब यह निर्धारित करने का प्रयास कर रहे हैं कि यह अंतःक्रिया भेड़ियों के व्यवहार को कैसे प्रभावित करती है और क्या यह समुद्री ऊदबिलाव की पुनर्प्राप्ति को प्रभावित करती है।

इन सवालों की जांच करने के लिए, बेली स्थिर-आइसोटोप तकनीकों का उपयोग करके संग्रहालय संग्रह और हाल ही में मृत जानवरों से ग्रे वुल्फ दांतों का विश्लेषण कर रहा है। पेड़ के छल्ले की तरह, दांत परतों में बढ़ते हैं जो समय के साथ परिवर्तनों को रिकॉर्ड करते हैं। “यदि पर्याप्त रूप से बड़ा हो, तो हम समय के साथ किसी व्यक्ति के भोजन पैटर्न को ट्रैक करने के लिए इनमें से प्रत्येक विकास रिंग का व्यक्तिगत रूप से नमूना ले सकते हैं,” वह बताते हैं। “जब हम व्यक्तियों के बीच पर्याप्त नमूने एकत्र करते हैं तो हम विश्लेषण कर सकते हैं कि ये आहार संबंधी रुझान पूरी आबादी में कितने प्रचलित हैं।”

कीनले का कहना है कि समुद्र में शिकार करना ज़मीन पर शिकार करने की तुलना में बहुत अलग चुनौतियाँ पेश करता है। वह कहती हैं, “समुद्री वातावरण में शिकार को पकड़ना और खाना ज़मीन पर करने से बहुत अलग है।” “हम यह देखने के लिए अत्यधिक उत्सुक हैं कि क्या इन तटीय भेड़ियों में व्यवहार संबंधी अनुकूलन हैं जो स्थलीय भेड़ियों से भिन्न हैं।”

हालाँकि 20 वर्षों से भी अधिक समय से भेड़ियों द्वारा जलीय शिकार खाने की आधिकारिक रिपोर्टें आती रही हैं, लेकिन कई विवरण अज्ञात हैं। बेली कहते हैं, “जिस चीज़ की खोज नहीं की गई है, और जिस चीज़ का दस्तावेज़ीकरण करने में मुझे वास्तव में दिलचस्पी है, वह यह है कि भेड़िये समुद्री ऊदबिलावों को कैसे पकड़ने में सक्षम हैं।”

नई तकनीक ताज़ा जानकारी लाती है

भेड़ियों के शिकार के पहले के वीडियो फ़ुटेज में गहन अध्ययन के लिए आवश्यक स्पष्टता का अभाव था, लेकिन नए स्थापित ट्रेल कैमरे अंततः उत्तर प्रदान कर सकते हैं। ये कैमरे बेली द्वारा गर्मियों के दौरान द्वीप पर स्थापित किए गए थे और अधिक विस्तृत व्यवहार को पकड़ने के लिए लगाए गए हैं। “अब तक, हम जानते हैं कि ये भेड़िये समुद्री ऊदबिलावों को खा रहे हैं,” वह कहते हैं, “और अब हम उन विवरणों को पकड़ने के लिए तैयार हैं जो पहले हमें नहीं मिले थे।” रोड आइलैंड विश्वविद्यालय के सात छात्रों की एक टीम को पिछले दिसंबर से एकत्र किए गए भेड़ियों और समुद्री ऊदबिलावों की 250,000 से अधिक छवियों की समीक्षा करने में मदद करने के लिए प्रशिक्षित किया गया है।

ऐसी परिस्थितियों में भेड़ियों का अध्ययन करना कोई आसान काम नहीं है। बेली बताते हैं कि उनकी बुद्धिमत्ता और मायावी प्रकृति उन्हें कठिन विषय बनाती है, खासकर सुदूर परिदृश्य में। वे कहते हैं, “जब आप इन विशेषताओं को एक ऐसे परिदृश्य के साथ जोड़ते हैं जो बहुत ग्रामीण है और वहां जाना मुश्किल है, तो उन पर शोध करना काफी कठिन काम बन जाता है।”

प्रिंस ऑफ वेल्स द्वीप को अलास्का के मछली और खेल विभाग के जीवविज्ञानी ग्रेचेन रॉफ़लर और स्थानीय अनुसंधान तकनीशियन माइकल कम्पनिच के साथ साझेदारी के माध्यम से मुख्य क्षेत्र स्थल के रूप में चुना गया था। बेली परियोजना की सफलता में उनकी भूमिका पर जोर देते हैं। वह कहते हैं, ”मैं इस बात पर ज़ोर नहीं दे सकता कि इन दोनों ने मेरी कितनी मदद की है।” “यह परियोजना उनके इनपुट और मार्गदर्शन के बिना संभव नहीं होगी।”

कैम्पनिच ने, विशेष रूप से, अनुसंधान दल को द्वीप की पारिस्थितिकी और इलाके को समझने में मदद की है। बेली कहते हैं, “कैम्पनिच हमें द्वीप और इसकी अनूठी पारिस्थितिकी से परिचित कराने के लिए एक अविश्वसनीय संसाधन रहा है।” “स्थानीय लोगों के साथ काम करना बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि उनके पास दशकों का अनुभव और परिप्रेक्ष्य है जो बाहरी शोधकर्ताओं के रूप में हमारे पास नहीं है।”

पारे का जोखिम खाद्य शृंखला में ऊपर जाता है

रॉफ़लर के हालिया निष्कर्ष समुद्री शिकार के एक और परिणाम के बारे में चिंताएँ बढ़ाते हैं। उनके शोध से पता चलता है कि समुद्री ऊदबिलाव उच्च स्तर पर मिथाइलमेरकरी जमा कर सकते हैं, जो पारा का एक जहरीला रूप है। इससे यह संभावना बढ़ जाती है कि ऊदबिलावों को खाने वाले भेड़िये भी उजागर हो सकते हैं। तटीय भूरे भेड़ियों के जिगर के नमूनों में पारे की सांद्रता अंतर्देशीय भेड़ियों की तुलना में कहीं अधिक – 278 गुना तक अधिक दिखाई देती है – जो गंभीर दीर्घकालिक स्वास्थ्य जोखिम पैदा कर सकती है। बेली बताते हैं, “मिथाइलमेरकरी संचय प्रजनन, शरीर की स्थिति और व्यवहार संबंधी असामान्यताओं से संबंधित कई समस्याओं का कारण बन सकता है।”

अनुसंधान का पूर्व की ओर विस्तार करना

हालाँकि वर्तमान फोकस अलास्का पर है, बेली को भविष्य में अपने शोध को व्यापक बनाने की उम्मीद है। सीमित संसाधनों का मतलब है कि उनका काम उन क्षेत्रों पर केंद्रित है जहां डेटा संग्रह सबसे अधिक आशाजनक है, लेकिन उनकी योजना पूर्वी तट को भी शामिल करने की है।

वे कहते हैं, “मैं अपने शोध प्रबंध के एक अलग अध्याय में तटीय और अंतर्देशीय आबादी के बीच खोपड़ी की आकृति विज्ञान की तुलना करते हुए ऐतिहासिक पूर्वी तट के भेड़ियों को शामिल कर रहा हूं।” वह वर्तमान में न्यूफाउंडलैंड और लैब्राडोर सहित कनाडा के कुछ हिस्सों से खोपड़ी के नमूनों का अध्ययन कर रहे हैं, जो हार्वर्ड म्यूजियम ऑफ कम्पेरेटिव जूलॉजी द्वारा प्रदान किए गए हैं।

अभी, डेटा संग्रह जारी है, अनुसंधान कई और वर्षों तक चलने की उम्मीद है। बेली ने फील्डवर्क जारी रखने के लिए अगली गर्मियों में प्रिंस ऑफ वेल्स द्वीप लौटने की भी योजना बनाई है।