साइमन विलियम्स (याह्या अब्दुल-मतीन II) के पास महाशक्तियाँ हो सकती हैं, लेकिन वह उनके द्वारा परिभाषित नहीं होना चाहता। एलए मूल निवासी का मानना है कि उसके पास अपनी क्षमताओं का उपयोग करने की तुलना में अधिक कॉलिंग है – एक अस्पष्ट रूप से परिभाषित कौशल सेट जिसमें ऊर्जा के विनाशकारी विस्फोट शामिल हैं – अधिक अच्छे के लिए। साइमन कैप्टन अमेरिका और ब्लैक पैंथर के साथ एक ब्रह्मांड साझा कर सकता है, लेकिन उन्हें उनका अनुकरण करने में कोई दिलचस्पी नहीं है। साइमन, आप देखिए, अभिनय के लिए ही पैदा हुए थे।
2023 की “इको” के बाद “वंडर मैन” मार्वल स्टूडियोज़ की दूसरी सीरीज़ है, जो सब-बैनर मार्वल स्पॉटलाइट के तहत डिज़्नी+ पर प्रसारित होगी। शिंगल का अर्थ निम्न-स्तर, अधिक चरित्र-संचालित कहानियों को दर्शाना है; “वंडर मैन” एचबीओ के “ए नाइट ऑफ द सेवन किंग्डम्स” के बाद आता है, जो “गेम ऑफ थ्रोन्स” फ्रेंचाइजी के समान दृष्टिकोण लेता है। बॉक्स ऑफिस पर मार्वल की थकान के बढ़ते संकेतों के बीच, धुरी एक अतिदेय सुधार है। “वंडर मैन” के साथ, रणनीति लाभांश भी देती है।
“वंडर मैन” शीर्षक का तात्पर्य उस उपनाम से नहीं है जिसे साइमन नकाब और टोपी में अपराध से लड़ते समय अपनाता है। इसके बजाय, यह 1980 के दशक की एक सुपरहीरो फिल्म का नाम है जिसने साइमन के बचपन में चित्रों के प्रति प्रेम को प्रेरित किया, यह जुनून उन्हें अपने दिवंगत पिता से विरासत में मिला था। सुपरहीरो मीडिया उस दुनिया में कैसे फिट बैठता है जहां आयरन मैन और हल्क को जनता अच्छी तरह से जानती है, यह स्पष्ट रूप से सह-निर्माताओं डेस्टिन डैनियल क्रेटन (2021 के “शांग-ची एंड द लीजेंड ऑफ द टेन रिंग्स” के निर्देशक) और एंड्रयू गेस्ट (जो श्रोता के रूप में भी काम करता है) के लिए ज्यादा दिलचस्पी का विषय नहीं है, और सीजन के आठ एपिसोड में काफी हद तक अचिह्नित है। यह “द बॉयज़” नहीं है, जहां ब्लॉकबस्टर फिल्मों पर मेटा-कमेंटरी कटु, निंदनीय व्यंग्य को बढ़ावा देती है।
इसके विपरीत, साइमन के इसे बड़ा बनाने के सपने पूरी तरह से ईमानदार हैं। उस अर्थ में, “वंडर मैन” “द स्टूडियो” के करीब है – एक और शोबिज स्पूफ जो स्पष्ट स्नेह की जगह से आता है। (लॉस एंजिल्स में शूटिंग के माध्यम से चलना, एक तेजी से दुर्लभ अभ्यास, और प्रसिद्ध अतिथि सितारों को खुद के रूप में कास्ट करना, दोनों श्रृंखलाएं एक नई हॉलीवुड फिल्म के समान अपने शीर्षक कार्ड को स्टाइल करती हैं।) शो का प्राथमिक संबंध मुख्य धारा की मार्वल विद्या ट्रेवर स्लैटरी (बेन किंग्सले) है, अभिनेता को “आयरन मैन 3” के रेड हेरिंग खलनायक के रूप में नकली आतंकवादी मंदारिन की भूमिका निभाने के लिए काम पर रखा गया है। जब ट्रेवर और साइमन “मिडनाइट काउबॉय” की रिपर्टरी स्क्रीनिंग पर मिलते हैं, तो दोनों साझा आकांक्षा के आधार पर दोस्ती बनाते हैं, ट्रेवर साइमन को उसके दिमाग से बाहर निकलने में मदद कर सकता है जरूरत से ज्यादा सोचने की आत्म-विनाशकारी प्रवृत्ति उसे एक संभावित बड़े ब्रेक से निकाल देती है, लेकिन वह उसे कभी भी अस्वीकृति और आत्म-टेप के दैनिक पीस को छोड़ने के लिए नहीं कहता है।
बीमा कारणों से, अति-शक्तिशाली व्यक्तियों को मनोरंजन में काम करने की अनुमति नहीं है, एक दुखद पृष्ठभूमि वाला नियम जिसे मध्य-सीजन फ्लैशबैक में खोजा गया था। इसका मतलब है कि साइमन को अपनी शक्तियों को छिपाना होगा, एक गोपनीयता जो उसके करीबी रिश्तों पर भारी पड़ती है – लेकिन ट्रेवर के पास भी एक रहस्य है। उसके मंदारिन प्रदर्शन ने उसे जेल में डाल दिया, इसलिए ट्रेवर ने सरकार के क्षति नियंत्रण विभाग के साथ एक सौदा किया, एक ब्यूरो जिसे “उन्नत” व्यक्तियों को जवाबदेह बनाने का काम सौंपा गया था। ट्रेवर के हैंडलर, एजेंट क्लीरी (एरियन मोयड) “उत्तराधिकार”, ने उन कारणों के लिए साइमन पर अपनी नजरें गड़ा दी हैं जिन्हें वास्तव में कभी स्पष्ट नहीं किया गया है, जो बात मायने रखती है वह यह है कि ट्रेवर और साइमन दोनों हमेशा अभिनय करते रहते हैं, तब भी जब कोई कैमरा सामने नहीं होता है।
दूरदर्शी निर्देशक वॉन कोवाक (ज़्लाटको ब्यूरिक) द्वारा निर्देशित “वंडर मैन” का रीबूट कथानक को गति देता है, जिसमें साइमन और ट्रेवर क्रमशः नायक और उसके सबसे अच्छे दोस्त की भूमिका निभाते हैं। लेकिन जैसा कि बिल हैडर की “बैरी” के साथ हुआ – धोखे से बर्बाद हुई अंतर-पीढ़ीगत कलाकार मित्रता की एक और कहानी – प्लेटोनिक रसायन विज्ञान ही असली आकर्षण है। अब्दुल-मतीन और किंग्सले अपने पात्रों को समान रूप से हास्यास्पद और रोमांटिक बनाते हैं, जो दुनिया को बचाने की तुलना में अधिक अंतरंग और व्यक्तिगत प्रेरणा से प्रेरित होते हैं। जब ट्रेवर अपने व्यवसाय की घोषणा करता है “सबसे महत्वपूर्ण चीज जो कोई भी अपने जीवन में कर सकता है,” तो यह पंक्ति एक मजाक के रूप में होती है। नवीनतम सीजीआई मैकगफिन द्वारा मार्वल कहानियों को संरचना का एक अस्पष्ट सा रूप देने की तुलना में इसे समझना भी आसान है। सुपरहीरो को किसी बड़े दुष्ट को हराना नहीं पड़ता। कभी-कभी, यह उन्हें हमारे जैसा अधिक पहचानने योग्य बनाने के लिए पर्याप्त होता है।
“वंडर मैन” के सभी आठ एपिसोड अब डिज़्नी+ पर स्ट्रीम करने के लिए उपलब्ध हैं।
