मैं2024 में एडिनबर्ग टीवी फेस्टिवल में अपने मैकटैगार्ट व्याख्यान में, नाटककार जेम्स ग्राहम ने क्लास को “हर किसी की सबसे कम पसंदीदा विविधता और प्रतिनिधित्व श्रेणी” कहा। सार्वजनिक निकायों पर एक सामाजिक-आर्थिक कर्तव्य 2010 के समानता अधिनियम में शामिल किया गया था, लेकिन इसे कभी अधिनियमित नहीं किया गया। अब क्लास सीलिंग, मैनचेस्टर विश्वविद्यालय की एक समीक्षा, जिसकी सह-अध्यक्षता पूर्व मुख्य अभियोजक नज़ीर अफ़ज़ल ने की है, बदलाव का आह्वान कर रही है। यह चाहता है कि वर्ग को जाति और लिंग (और कई अन्य) की तरह कानूनी रूप से “संरक्षित विशेषता” बनाया जाए, ताकि कला में वर्ग संकट को संबोधित किया जा सके – न केवल उत्तर-पश्चिम में बल्कि पूरे ब्रिटेन में।
रिपोर्ट एक निराशाजनक परिचित कहानी बताती है। 2022 के एक अध्ययन से पता चला है कि 1970 के दशक के बाद से कामकाजी वर्ग के अभिनेताओं, संगीतकारों और लेखकों का अनुपात आधा हो गया है; 2024 में एक अन्य ने पाया कि ब्रिटेन में 10 में से एक से भी कम कला कर्मियों की जड़ें श्रमिक वर्ग से थीं। शीर्ष-बिक्री वाले संगीतकारों के निजी स्कूलों में जाने की संभावना अन्य लोगों की तुलना में छह गुना अधिक है, और बाफ्टा-नामांकित अभिनेताओं के ऐसा करने की संभावना पांच गुना अधिक है। पर्दे के पीछे भी यही सच है: पिछले साल गार्जियन विश्लेषण में पाया गया कि 30% कलात्मक निर्देशक और रचनात्मक नेता निजी तौर पर शिक्षित थे।
सभी मेट्रिक्स असमानता, बहिष्करण और प्रतीत होता है कि कठोर सभ्यता से भरे सांस्कृतिक परिदृश्य की एक निराशाजनक तस्वीर को उजागर करते हैं। 1960 से पहले, एक अध्ययन के अनुसार, लगभग आधे ओपेरा गायक कामकाजी वर्ग की पृष्ठभूमि से आते थे। आज, जैसा कि वेल्श नेशनल ओपेरा के हाल ही में नियुक्त सीईओ एडेल थॉमस ने कहा है, “आपको जीने के लिए एक निजी आय की आवश्यकता है”। माइकल शीन, जो थॉमस की तरह, पोर्ट टैलबोट से आते हैं और जिनका वेल्श नेशनल थिएटर के लिए उद्घाटन प्रोडक्शन इस महीने शुरू हुआ, ने कामकाजी वर्ग और अन्य कम प्रतिनिधित्व वाली पृष्ठभूमि के लेखकों का समर्थन करने के लिए एक कार्यक्रम स्थापित किया।
शीन, जूली वाल्टर्स और क्रिस्टोफर एक्लेस्टोन सहित कई अन्य घरेलू नामों ने कहा है कि उनकी सफलता आज संभव नहीं होगी। युवा और क्षेत्रीय थिएटरों के बंद होने और घटती प्रशिक्षुता और अनुदान ने महत्वाकांक्षी कलाकारों के लिए रास्ते बंद कर दिए हैं। अवैतनिक कार्य अनुभव, शून्य-घंटे के अनुबंध, छात्र ऋण और यात्रा लागत आज एक रचनात्मक कैरियर को कई लोगों के लिए एक असंभव सपना बनाते हैं। कला शिक्षा का आश्चर्यजनक रूप से अवमूल्यन किया गया है। फिर सामाजिक विश्वास और बेहतर स्थिति वाले नेटवर्क के छिपे हुए लाभ भी हैं। ग्रेसन पेरी ने इसे संक्षेप में कहा: “यह विचार … कि समाज अप्रशिक्षित प्रतिभाओं को जन्म देगा, बकवास है।”
अवैतनिक कार्य को समाप्त करने का आह्वान कोई नई बात नहीं हो सकती है। लेकिन क्लास सीलिंग रिपोर्ट यह सुनिश्चित करने के महत्व को उजागर करने के लिए सही है कि प्रवेश स्तर के पदों पर वे लोग कब्जा न करें जो स्वयंसेवा कर सकते हैं। भाई-भतीजावाद से बचने के लिए नौकरियों का विज्ञापन किया जाना चाहिए। रचनात्मक कार्य कुशल श्रम है और उसी रूप में भुगतान का पात्र है। यदि युवा रचनाकारों को फलना-फूलना है तो उन्हें आर्थिक रूप से समर्थन दिया जाना चाहिए।
संस्कृति सचिव, लिसा नंदी द्वारा कला के लिए £1.5 बिलियन के फंडिंग पैकेज की हालिया घोषणा और स्कूलों में रचनात्मक विषयों को बढ़ावा देने के लिए अंग्रेजी स्नातक को खत्म करने के सरकार के फैसले का प्रमुख कला हस्तियों द्वारा व्यापक रूप से स्वागत किया गया है। मंत्रियों को नई कानूनी सुरक्षा के लिए रिपोर्ट की मांग पर ध्यान देना चाहिए। वर्ग को एक संरक्षित विशेषता बनाने से उस मान्यता को वास्तविक बल मिलेगा। हमें कला में सामाजिक-आर्थिक विविधता के बारे में सिर्फ दिखावा करने से ज्यादा कुछ करना चाहिए। वर्षों से सांस्कृतिक क्षेत्र समानता संदेश पर निर्भर रहा है। लेकिन जैसा कि क्लास सीलिंग रिपोर्ट में कहा गया है: “भाषा में सुधार हुआ है।” नतीजे नहीं आए।” भविष्य के ट्रेसी एमिन्स और इदरीस एल्बास की खातिर, इसे बदलना होगा।
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