क्या पेड़ भूस्खलन रोकते हैं? जड़, वर्षा और स्थिरता के बारे में विज्ञान क्या कहता है?

पिछले सप्ताह माउंट माउंगानुई में हुए घातक भूस्खलन के बाद के दिनों में, इस बात पर व्यापक चर्चा हुई है कि कैंप ग्राउंड के ऊपर ढलान विफल होने का क्या कारण हो सकता है, जिसमें माउओ पर हाल ही में पेड़ हटाने की संभावित भूमिका भी शामिल है।

ऐसी त्रासदी के बाद, स्पष्ट स्पष्टीकरण की खोज करना स्वाभाविक है। लेकिन भूस्खलन आम तौर पर कारकों के एक जटिल संयोजन को दर्शाते हैं – भूविज्ञान और दीर्घकालिक ढलान विकास से लेकर मौसम, जलवायु और भूमि उपयोग तक।

विफलता की संभावना वाला एक परिदृश्य

टौरंगा क्षेत्र ज्वालामुखीय सामग्रियों से घिरा हुआ है जो अपनी अस्थिरता के लिए प्रसिद्ध है। समय के साथ, ज्वालामुखीय चट्टानें मिट्टी-समृद्ध मिट्टी में बदल जाती हैं, जिसमें हेलोसाइट नामक समस्याग्रस्त खनिज भी शामिल है।

भारी वर्षा के दौरान, पानी इन मिट्टी-समृद्ध मिट्टी में घुसपैठ करता है, जिससे मिट्टी के कणों के बीच पानी का दबाव बढ़ जाता है। इससे मिट्टी की कतरनी शक्ति कम हो जाती है, जिससे ढलानों के विफल होने की संभावना अधिक हो जाती है।

इसी तरह की प्रक्रियाओं ने अन्यत्र विनाशकारी भूस्खलन को प्रेरित किया है: कुछ ही दिन पहले इंडोनेशिया के पश्चिमी जावा क्षेत्र में, तुलनीय ज्वालामुखीय मिट्टी की मिट्टी पर, वर्षा-जनित भूस्खलन में दर्जनों लोग मारे गए थे।

इस जोखिम को पहचानते हुए, टौरंगा सिटी काउंसिल ने 2023 की चरम मौसम की घटनाओं के बाद भूस्खलन संवेदनशीलता मानचित्रण शुरू किया। ये डेटासेट जनता को भूस्खलन-प्रवण क्षेत्रों और “अवशेष पर्चियों” – प्राचीन भूस्खलन को देखने की अनुमति देते हैं जो अभी भी परिदृश्य पर दृश्यमान छाप छोड़ते हैं।

महत्वपूर्ण रूप से, वे संकेत देते हैं कि भूमि अतीत में कहाँ विफल रही है – और तीव्र वर्षा के दौरान या भूमि-उपयोग परिवर्तन के बाद संभावित रूप से असुरक्षित बनी हुई है।

जबकि टौरंगा जिले का अधिकांश भाग इन मानचित्रण उपकरणों द्वारा व्यापक रूप से कवर किया गया है, एक उल्लेखनीय चूक है: एडम एवेन्यू के पश्चिम का क्षेत्र, जहां माउओ और कैंपग्राउंड स्थित हैं। मौआओ विशेष रूप से भूस्खलन-प्रवण होने के बावजूद, इस क्षेत्र के लिए भूस्खलन खतरे की परतें सार्वजनिक वेब पोर्टलों से अनुपस्थित हैं।

1943 की ऐतिहासिक हवाई कल्पना से माओओ की ढलानों पर दर्जनों भूस्खलन का पता चलता है। इनमें से कुछ सबसे महत्वपूर्ण घटना जनवरी 2011 में चक्रवात विल्मा के दौरान हुई, जब 24 घंटों में 108 मिमी बारिश हुई।

ऑकलैंड विश्वविद्यालय के एक विस्तृत अध्ययन में उस एक तूफान से कम से कम 80 भूस्खलन की पहचान की गई, जिसमें 120 मीटर नीचे तक फैला हुआ मलबा हिमस्खलन भी शामिल था। बाद में भारी वर्षा के बाद इनमें से कुछ विफलताएँ आंशिक रूप से पुनः सक्रिय हो गई हैं।

पेड़, ढलान और स्थिरता

इन ऐतिहासिक घटनाओं के अलावा, माउओ पर पुराने “पैलियो-भूस्खलन” मौजूद हैं, जिनमें कैंप ग्राउंड के ऊपर ढलान पर दो भी शामिल हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि 22 जनवरी का भूस्खलन इसी सामान्य क्षेत्र से शुरू हुआ था – और बहुत सारी ऑनलाइन चर्चा भी इसके अंतर्गत पेड़ों को हटाने पर केंद्रित रही है।

कुछ मीडिया रिपोर्टों ने 2022-23 के दौरान वनस्पति की निकासी की ओर इशारा किया है, लेकिन ऐतिहासिक कल्पना से पता चलता है कि इस विशिष्ट क्षेत्र में वनस्पति को हटाने की संभावना पहले, 2018-19 के आसपास हुई थी। मोटे तौर पर, कैंप ग्राउंड के ऊपर वनस्पति आवरण 20वीं सदी के मध्य से धीरे-धीरे कम हो गया है।

हालाँकि, माउओ पर वनस्पति और भूस्खलन के बीच संबंध सीधा नहीं है। चक्रवात विल्मा के दौरान, घनी वनस्पति वाले ढलानों और घास से ढके दोनों क्षेत्रों में बड़े भूस्खलन हुए।

पेड़ आम तौर पर ढलान स्थिरता को दो मुख्य तरीकों से बढ़ाते हैं: उनकी छत्रछाया वर्षा को रोकती है, पानी के घुसपैठ को धीमा करती है, और उनकी जड़ें मिट्टी की ताकत को मजबूत करती हैं। यही कारण है कि वानिकी कटाई से जुड़ी व्यापक भूस्खलन – विशेष रूप से रेडियोटा पाइन – न्यूजीलैंड के कुछ हिस्सों में लंबे समय से एक गंभीर समस्या रही है।

लेकिन कुछ शर्तों के तहत पेड़ भी ढलान की विफलता में योगदान दे सकते हैं। बड़े पत्तेदार पेड़ अत्यधिक हवाओं के दौरान पाल की तरह काम कर सकते हैं, जिससे संतृप्त मिट्टी में शक्तिशाली ताकतें संचारित हो सकती हैं।

2023 के ऑकलैंड एनिवर्सरी तूफान के बाद, शोध से पता चला है कि पवन लोडिंग ने माउंगाकीकी/वन ट्री हिल की ढलानों पर कुछ भूस्खलन की शुरुआत की, क्योंकि पेड़ आगे-पीछे तब तक हिलते रहे जब तक कि वे उखड़ नहीं गए, जिससे मिट्टी नीचे की ओर खिंच गई।

साथ ही, जब पेड़ खड़ी ढलानों के शीर्ष के पास उगते हैं, तो उनका वजन – जिसे “अधिभार” के रूप में जाना जाता है – अस्थिर करने वाली ताकतों को बढ़ा सकता है। कुछ चिकनी मिट्टी में, यह प्रभाव जड़ सुदृढीकरण के स्थिरीकरण लाभ से अधिक हो सकता है। पेड़ की जड़ें अंतर्निहित चट्टान में फ्रैक्चर के रूप में विकसित होकर दीर्घकालिक अपक्षय को भी बढ़ावा दे सकती हैं।

इसका मतलब यह है कि वनस्पति कई कारकों में से केवल एक कारक है।

सरल व्याख्याएँ कम क्यों पड़ जाती हैं?

न्यूज़ीलैंड के पहाड़ी इलाकों में भूस्खलन आम तौर पर पूर्व-स्थिति कारकों के संयोजन के परिणामस्वरूप होता है, जिनमें से कई मानव गतिविधि से प्रभावित होते हैं।

इनमें बिल्डिंग प्लेटफॉर्म बनाने के लिए ढलानों को दोबारा आकार देना, सड़कों या संरचनाओं के लिए ढलानों को काटना, इमारतों के साथ ढलानों को लोड करना, तूफानी पानी को कमजोर इलाके में पुनर्निर्देशित करना और ढलानों के भीतर पानी को फंसाने वाली खराब डिजाइन वाली दीवारों का निर्माण करना शामिल हो सकता है।

हालाँकि पिछले सप्ताह के भूस्खलन के व्यापक स्रोत क्षेत्र से कुछ पेड़ निश्चित रूप से हटा दिए गए थे, लेकिन ढलान को अस्थिर करने में उनकी भूमिका अनिश्चित बनी हुई है।

ढलान पहले से ही कई ऐतिहासिक विफलताओं का अनुभव कर चुका था, ज्वालामुखीय मिट्टी द्वारा नीचे दब गया था और तीव्र वर्षा के अधीन था – ऐसी स्थितियाँ जो एक साथ भूस्खलन को ट्रिगर करने के लिए जानी जाती हैं।

हम अभी भी उन सटीक तंत्रों के बारे में बहुत कुछ नहीं जानते हैं जो माउओ पर पिछले सप्ताह की विफलताओं का कारण बने। यही कारण है कि स्वतंत्र जांच और तकनीकी समीक्षाएं इतनी महत्वपूर्ण हैं।