ब्रिटिश औपनिवेशिक युग में भारत की सांस्कृतिक और भौतिक विरासत की व्यापक लूट देखी गई, अनगिनत अमूल्य रत्नों और कलाकृतियों को लूट लिया गया और जहां वे सही थे वहां से हटा दिया गया।
सबसे प्रसिद्ध में से एक है कोहिनूर हीरा, ‘रोशनी का पहाड़’, 105.6 कैरेट का निर्दोष हीरा, जो एक बार मयूर सिंहासन की शोभा बढ़ाता था। 1849 में, एंग्लो-सिख युद्धों के बाद, इसे पटियाला के एक युवा दलीप सिंह द्वारा रानी विक्टोरिया को सौंप दिया गया था – औपनिवेशिक चोरी के लिए एक व्यंजना, और अब यह टॉवर ऑफ लंदन में आकर्षण का मुख्य केंद्र है, जो उपनिवेशवाद और नुकसान की एक चमकदार याद दिलाता है। आज इसकी कीमत इससे भी अधिक होने का अनुमान है ₹1 लाख करोड़ (लगभग 12 बिलियन डॉलर से अधिक)।
कोहिनूर एकमात्र अमूल्य पत्थर नहीं था जो भारत से ब्रिटेन आया था। 1701 में, मद्रास के गवर्नर रहते हुए थॉमस पिट ने मुगल सम्राट की गोलकुंडा खदानों से 410 कैरेट से अधिक वजन का हीरा हासिल करने में अपनी मदद की। पिट डायमंड का नामकरण, तब भी इसका मूल्य £125,000 था; बाद में पिट ने इसे फ्रांस के प्रिंस रीजेंट को बेच दिया, जिन्होंने इसे फ्रांसीसी ताज का हिस्सा बना दिया। गवर्नर रॉबर्ट क्लाइव भारत से अपनी भारी लूट को हीरे में परिवर्तित कर सुरक्षित रूप से इंग्लैंड ले जाने के लिए कुख्यात था।
टीपू सुल्तान की अंगूठी, जिस पर देवनागरी में ‘राम’ लिखा हुआ था, अंग्रेजों ने 1799 में श्रीरंगपट्टनम की लड़ाई से ली थी, और बहुत बाद में भगोड़े व्यापारी विजय माल्या ने इसे एक नीलामी में खरीद लिया था। लूट की इस सूची में शाहजहाँ का शराब का प्याला भी प्रमुख है, जो उत्तम सफेद जेड से बना था और जटिल डिजाइनों से सजाया गया था। 1857 के विद्रोह के बाद इसे अंग्रेजों ने अपने कब्ज़े में ले लिया था और अब यह लंदन के विक्टोरिया और अल्बर्ट संग्रहालय में रखा हुआ है। 1911 के दरबार में ब्रिटिश राजा को ‘आभारी’ प्रजा द्वारा ‘उपहार’ दिया गया भारत का शाही ताज, माणिक और नीलमणि से जड़ित है, और हीरों से जड़ा हुआ है, इसके केंद्र में एक विशाल गहरे हरे रंग का पन्ना और शीर्ष पर एक हीरे का गोला है। यह भी टॉवर ऑफ लंदन में प्रदर्शित है।
रत्नों और रत्नों के अलावा, भारत के लिए दो सबसे बड़ी क्षति अमरावती मार्बल्स और सुल्तानगंज बुद्ध थे। मार्बल्स 120 चूना पत्थर की मूर्तियों और शिलालेखों का एक सेट था जो आंध्र प्रदेश में एक बौद्ध स्तूप को सुशोभित करता था। यह लूट अब ब्रिटिश संग्रहालय में गर्व से प्रदर्शित है। बुद्ध आधे टन वजनी एक विशाल तांबे की मूर्ति है, जो गुप्त काल (चौथी से पांचवीं शताब्दी ईस्वी) के समय की है। यह 1862 में बिहार में रेलवे निर्माण के दौरान खोजा गया था। भारत का यह गौरव अब बर्मिंघम संग्रहालय का एक हिस्सा है।
दुर्लभ पांडुलिपियाँ, ऐतिहासिक ग्रंथ और कलात्मक कृतियाँ भी हटा दी गईं, जो बौद्धिक और सांस्कृतिक विरासत के महत्वपूर्ण नुकसान का प्रतिनिधित्व करती हैं। भारत भर में हजारों प्राचीन मंदिर नष्ट कर दिए गए, पवित्र मूर्तियों और वास्तुशिल्प तत्वों को ले जाया गया और संग्रहालयों में प्रदर्शित किया गया या निजी संग्रहकर्ताओं को बेच दिया गया। जो दस्तावेज़ में दर्ज है उसके अलावा और भी बहुत कुछ है जिसे लूटा और लूटा गया, जिसका कोई रिकॉर्ड नहीं है।
मेरा मानना है कि हमें औपनिवेशिक काल की लूट के मुद्दे को एक अपूरणीय शून्य में लुप्त नहीं होने देना चाहिए। चर्चा केवल स्वामित्व से आगे बढ़कर संग्रहालयों और ऐसी कलाकृतियों को रखने वाले व्यक्तियों की नैतिक और नैतिक जिम्मेदारियों को शामिल करती है। जो वस्तु अनिवार्य रूप से अमूल्य है, उसके लिए सटीक मौद्रिक मूल्यांकन का अनुमान लगाना व्यर्थ है। ऐसे में मुआवज़े या क्षतिपूर्ति जैसी कोई चीज़ नहीं हो सकती। इस कलाकृति को वापस किया जाना चाहिए, क्योंकि इसके मूल देश के लिए इसका सांस्कृतिक और ऐतिहासिक महत्व अथाह और अपूरणीय है।
वर्तमान वैश्विक चर्चा औपनिवेशिक लूट के ऐतिहासिक अन्याय को स्वीकार करते हुए, सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण कलाकृतियों के प्रत्यावर्तन का समर्थन कर रही है। भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन की कहानी धन, संसाधनों और सांस्कृतिक खजाने के व्यवस्थित निष्कर्षण से गहराई से जुड़ी हुई है। लगभग दो शताब्दियों तक फैली इस अवधि में, ईस्ट इंडिया कंपनी और बाद में ब्रिटिश क्राउन ने विशाल क्षेत्रों पर प्रभुत्व स्थापित किया, जिससे अमूल्य संपत्तियों का जबरन अधिग्रहण हुआ। ये अधिग्रहण केवल आर्थिक लेन-देन नहीं थे, बल्कि सांस्कृतिक विस्थापन के गहरे कार्य थे, जिन्होंने ऐतिहासिक वस्तुओं को उनके आंतरिक सांस्कृतिक और आध्यात्मिक महत्व से अलग कर दिया था। न ही उनका आर्थिक मूल्य 1747 से 1947 तक ब्रिटिश प्रति व्यक्ति आय में 347% की वृद्धि का एक महत्वहीन हिस्सा था, जब, उसी अवधि में, भारत की वृद्धि मात्र 14% थी।
इन ऐतिहासिक गलतियों को दूर करने और सांस्कृतिक विरासत को उसके सही स्थान पर पुनर्स्थापित करने के लिए निरंतर वकालत और कूटनीतिक प्रयास आवश्यक हैं। भारत सरकार को अपने प्रयासों से पीछे नहीं हटना चाहिए।
(पवन के वर्मा एक लेखक, राजनयिक और संसद (राज्यसभा) के पूर्व सदस्य हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)
