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एलेक्सा फ़िलिपो
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फ्री एजेंट अलाना स्मिथ ने डलास विंग्स के साथ तीन साल के अधिकतम अनुबंध पर सहमति व्यक्त की, उनके एजेंट, स्पोर्ट्स इंटरनेशनल ग्रुप एजेंसी के सैमी व्लोस्ज़कोव्स्की ने शनिवार को ईएसपीएन को बताया।
6 फुट 4 इंच लंबी स्मिथ, 2025 में मिनेसोटा लिंक्स के लिए एक रक्षात्मक स्टैंडआउट के रूप में उभरीं, जब उन्होंने एजा विल्सन के साथ सह-डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर सम्मान अर्जित किया और अपनी दूसरी ऑल-डिफेंसिव टीम की मंजूरी हासिल की।
स्मिथ डलास के लिए एक उत्पादक मुक्त एजेंसी शुरू करने के लिए विंग्स में शामिल हो गए, जिसने अरीके ओगुनबोवाले और अवाक कुइर को फिर से साइन किया और जेसिका शेपर्ड को जोड़ा। विंग्स के महाप्रबंधक कर्ट मिलर ने कहा कि फ्री एजेंसी में स्मिथ टीम के “शीर्ष लक्ष्य” थे।
मिलर ने एक बयान में कहा, “वर्ष की मौजूदा सह-रक्षात्मक खिलाड़ी के रूप में, वह डब्ल्यूएनबीए में शीर्ष दो-तरफ़ा खिलाड़ियों में से एक है जो गेंद के दोनों किनारों पर लगातार प्रभाव डालती है।” “रक्षात्मक दृष्टिकोण से, अलाना हमारे कोचिंग स्टाफ को अविश्वसनीय बहुमुखी प्रतिभा प्रदान करती है – वह कई कवरेज खेल सकती है और पेंट के चारों ओर शॉट्स को काफी प्रभावित कर सकती है। आक्रामक रूप से – हम उसे अपने उत्कृष्ट गार्डों के साथ जोड़कर उत्साहित हैं, जो अंदर या बाहर खेलने की उसकी क्षमता का प्रदर्शन करते हैं।”
डलास सोमवार के कॉलेजिएट ड्राफ्ट में भी नंबर 1 पिक का मालिक है, 2025 में रूकी ऑफ द ईयर पेगे ब्यूकर्स को ड्राफ्ट करने के बाद इसका लगातार दूसरा शीर्ष चयन है।
स्मिथ ने पिछले सीज़न में लिंक्स के लिए औसतन 9.6 अंक, 5.1 रिबाउंड, 2.9 सहायता, 1.9 ब्लॉक और 1.3 चोरी की थी, जो फ्रैंचाइज़ी के साथ उनका दूसरा अभियान था।
स्मिथ ने एक इंस्टाग्राम पोस्ट में लिखा, “मिनेसोटा में बिताया गया समय मेरे लिए क्या मायने रखता है, इसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है।” “इस टीम और इस शहर ने मुझे गले लगाया और मैं सभी के प्यार और समर्थन के लिए बहुत आभारी हूं और जिस तरह इस ऑस्ट्रेलियाई लड़की का खुले हाथों से स्वागत किया गया। मेरे दिल में हमेशा एक विशेष स्थान रहेगा।”
सात साल के अनुभवी को 2019 में फीनिक्स मर्करी द्वारा तैयार किया गया था। स्मिथ ने 2024 में मिनेसोटा के साथ हस्ताक्षर करने से पहले इंडियाना फीवर और शिकागो स्काई के लिए भी खेला था।
स्टैनफोर्ड की पूर्व छात्रा ने 2024 पेरिस ओलंपिक में ऑस्ट्रेलिया के साथ कांस्य पदक जीता, जहां उन्हें ऑल-स्टार फाइव में नामित किया गया था। स्मिथ ने इस ऑफसीजन में मिस्ट बीसी के साथ एक बेजोड़ चैंपियनशिप भी हासिल की।
ब्रिजेट कार्लटन के साथ स्मिथ दूसरे लिंक्स स्टार्टर हैं, जिन्हें इस ऑफसीजन में टीम छोड़ने के लिए पोर्टलैंड द्वारा विस्तार ड्राफ्ट में चुना गया था। मिनेसोटा ने रिजर्व शेपर्ड, नतिशा हिडेमैन (सिएटल स्टॉर्म), कार्ली सैमुएलसन (फ्री एजेंट, पोर्टलैंड) और मारिया क्लिउंडिकोवा (विस्तार में टोरंटो टेंपो द्वारा चयनित) से भी नाता तोड़ लिया है।
