जेफरी एपस्टीन के दुर्व्यवहार से बचे एक दर्जन से अधिक लोगों ने मेलानिया ट्रम्प पर उन पर “बोझ डालने” का आरोप लगाया है, जब उन्होंने कांग्रेस से एपस्टीन के दुर्व्यवहार के पीड़ितों के साथ सार्वजनिक सुनवाई आयोजित करने का आह्वान किया था।
13 लोगों के एक समूह और दिवंगत वर्जीनिया गिफ्रे के भाई और बहन, जो एपस्टीन पर सबसे मुखर आरोप लगाने वालों में से एक थे, ने एक बयान में कहा, “जेफरी एपस्टीन के बचे लोगों ने पहले ही आगे आकर, रिपोर्ट दर्ज करके और गवाही देकर असाधारण साहस दिखाया है।” “अब उनसे और अधिक पूछना न्याय नहीं बल्कि जिम्मेदारी से मुंह मोड़ना है।”
उनकी प्रतिक्रिया प्रथम महिला द्वारा एक आश्चर्यजनक बयान देने के बाद आई जिसमें उन्होंने इस बात से इनकार किया कि उनका कभी एपस्टीन और उसके साथी घिसलीन मैक्सवेल के साथ कोई संबंध था। उसने यह भी कहा कि वह एपस्टीन की शिकार नहीं थी, उसे उसके अपराधों के बारे में कोई जानकारी नहीं थी, और कहा कि दिवंगत दोषी यौन अपराधी ने उसे अपने पति डोनाल्ड ट्रम्प से नहीं मिलवाया था।
उन्होंने कहा, ”मुझे शर्मनाक जेफरी एपस्टीन के साथ जोड़ने वाले झूठ को आज खत्म करने की जरूरत है।” उन्होंने आगे कहा, ”एपस्टीन और मेरे बारे में कई फर्जी तस्वीरें और बयान सामने आए हैं।” [sic] वर्षों से सोशल मीडिया पर।”
यह स्पष्ट नहीं है कि किस विशिष्ट आरोप ने उनकी टिप्पणी को प्रेरित किया। उनके वरिष्ठ सलाहकार, मार्क बेकमैन ने रॉयटर्स को बताया कि उन्होंने “अभी बोला है क्योंकि बहुत हो गया।” झूठ बंद होना चाहिए”.
अपने बयान के दौरान, प्रथम महिला ने कांग्रेस से सार्वजनिक सुनवाई आयोजित करने और एप्सटीन के अपराधों से बचे लोगों से शपथ लेकर गवाही लेने का भी आग्रह किया।
गुरुवार शाम को अपने बयान में, एपस्टीन बचे लोगों के समूह ने कहा कि प्रथम महिला “अब राजनीतिक परिस्थितियों में जीवित बचे लोगों पर बोझ डाल रही है जो सत्ता में रहने वालों की रक्षा करते हैं: न्याय विभाग, कानून प्रवर्तन, अभियोजक और ट्रम्प प्रशासन, जिसने अभी भी एपस्टीन फाइल पारदर्शिता अधिनियम का पूरी तरह से पालन नहीं किया है”।
उन्होंने कहा, “यह पाम बोंडी से भी ध्यान भटकाता है, जिन्हें रोकी गई फाइलों और बचे लोगों की पहचान उजागर करने के लिए जवाब देना होगा।” “उन विफलताओं ने समर्थकों की रक्षा करते हुए जीवन को खतरे में डालना जारी रखा है।”
बयान के अंत में कहा गया, ”जीवित बचे लोगों ने अपना काम किया है।” “अब सत्ता में बैठे लोगों के लिए अपना काम करने का समय आ गया है।”
इस सप्ताह की शुरुआत में, न्याय विभाग ने कहा कि बोंडी जेफरी एपस्टीन की जांच के न्याय विभाग के संचालन और एपस्टीन फाइलों को जारी करने के बारे में सवालों के जवाब देने के लिए हाउस निरीक्षण और सरकारी सुधार समिति के समक्ष एक निर्धारित बयान के लिए अगले सप्ताह पेश होने के सम्मन का पालन नहीं करेंगे।
गुरुवार को एक अलग बयान में, एपस्टीन के दुर्व्यवहार से बचे दो लोगों, मारिया और एनी फार्मर ने कहा कि “हम अन्य बचे लोगों के लिए नहीं बोल सकते, लेकिन हम जो चाहते हैं वह जवाबदेही, पारदर्शिता और न्याय है”।
उन्होंने कहा, “संघीय सरकार ने बार-बार जीवित बचे लोगों की अनदेखी करके, उनकी गोपनीयता का उल्लंघन करके और न्याय विभाग द्वारा रखे गए शेष रिकॉर्ड – जिसमें 1996 से मेरा पूरा एफबीआई रिकॉर्ड भी शामिल है, को जारी करने से इनकार करके एप्सटीन जांच को गलत तरीके से प्रबंधित किया है।”
व्हाइट हाउस ने जीवित बचे लोगों के बयानों के जवाब में टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
गुरुवार के समूह वक्तव्य पर हस्ताक्षर करने वाले जीवित बचे लोगों में से एक मरीना लेसेर्डा ने भी सोशल मीडिया पर एक वीडियो पोस्ट किया, जहां उन्होंने कहा: “हमें शपथ के तहत कांग्रेस के सामने गवाही देनी चाहिए?” किस लिए? कृपया हमें इसका कारण बताएं। क्या इससे कुछ बदलेगा? क्या लोगों को जवाबदेह ठहराया जाएगा?”
उन्होंने कहा, ”हमने पारदर्शिता अधिनियम पारित किया था, हमने फाइलें गिरा दी थीं, फाइलों में हमारे नाम थे, किसी ने कुछ नहीं किया।” “लेकिन फिर भी, आप हमें फिर से आघात पहुंचाना चाहते हैं और हमें कांग्रेस के सामने जाकर उन्हें अपनी कहानी बताने के लिए कहते हैं, जिनमें से कुछ हम पहले ही बता चुके हैं, इसलिए अब आप चाहते हैं कि हम उन्हें फिर से बताएं… और फिर बिल्कुल कुछ न करें।”
एप्सटीन से बची एक अन्य महिला लिसा फिलिप्स ने भी प्रथम महिला की टिप्पणियों पर आपत्ति जताई और गुरुवार को स्काई न्यूज को बताया कि उनका मानना है कि टिप्पणियों का उद्देश्य प्रथम महिला “जनता को यह बताने की कोशिश करना है कि आप मेरे बारे में गलत हैं, खुद को मेरे पति से अलग कर रही हैं”।
जब फिलिप्स से कांग्रेस की सुनवाई के प्रस्ताव के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा कि वह अन्य बचे लोगों की चिंताओं को समझती हैं, लेकिन उन्होंने कहा: “मैं जो देख रहा हूं वह सबसे बड़ी तस्वीर है, मैं उसे धोखा कहूंगा और कहूंगा, ‘ठीक है, हमें दिखाओ कि तुम क्या कर सकते हो?’ आगे क्या है?”
यह पूछे जाने पर कि क्या वह चाहती हैं कि प्रथम महिला उनसे और उनके साथी बचे लोगों से संपर्क कर उनके विचारों और भावनाओं को जानें कि “न्याय की राह पर” अगला कदम क्या होगा, फिलिप्स ने उत्तर दिया: “हाँ, क्या यह उसके लिए अगला कदम नहीं होगा?” आप ऐसा बयान क्यों देंगे और फिर कुछ नहीं करेंगे?”
फिलिप्स ने प्रथम महिला से “अगला कदम उठाने” का आग्रह किया, और कहा: “यदि आप न्याय या जवाबदेही देखना चाहते हैं, और सभी जीवित बचे लोगों और अमेरिकी लोगों को भी, तो अगला कदम क्या है?”
