प्रथम बख्तरबंद डिवीजन के अनुभवी होरेस कैरेटेली, जिन्होंने द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान उत्तरी अफ्रीका और इटली में प्रथम सार्जेंट के रूप में कार्य किया था, का 23 मार्च को 107 वर्ष की आयु में निधन हो गया। ऐसा माना जाता है कि वह डिवीजन के अंतिम जीवित सदस्यों में से एक थे, जिन्होंने ट्यूनीशिया अभियान के दौरान लड़ाई लड़ी थी, जिसमें फरवरी 1943 में कैसरीन पास की निर्णायक लड़ाई भी शामिल थी।
प्रथम बख्तरबंद डिवीजन, जिसे “ओल्ड आयरनसाइड्स” के नाम से जाना जाता है, ने कैरेटेली की मृत्यु के बाद एक सोशल मीडिया पोस्ट में उन्हें सम्मानित किया। डिवीजन, जिसका मुख्यालय अब फोर्ट ब्लिस, टेक्सास में है, ने अपने वार्षिक मशाल सप्ताह समारोह और प्रथम बख्तरबंद डिवीजन एसोसिएशन के माध्यम से द्वितीय विश्व युद्ध के युग के दिग्गजों के साथ लंबे समय से संबंध बनाए रखा है।
ब्रुकलिन का एक बच्चा युद्ध के लिए जाता है
कैरेटेली का जन्म 27 जनवरी, 1919 को विलियम्सबर्ग, ब्रुकलिन में हुआ था, जो रॉबर्ट और मारिया कैरेटेली द्वारा पाले गए तीन बेटों में सबसे बड़े थे। उनकी मां की मृत्यु के बाद एकल-माता-पिता के घर में परिवार को महामंदी का सामना करना पड़ा और 15 साल की उम्र में, कैरेटेली ने न्यूयॉर्क के वाल्डेन में एक खेत में रिश्तेदारों के साथ रहने के लिए ब्रुकलिन छोड़ दिया।
वह अंततः शहर लौट आए, दिन के दौरान पूरे समय काम करते हुए सेंट जॉन विश्वविद्यालय में रात की कक्षाओं में भाग लिया, जहां उन्होंने लेखांकन का अध्ययन किया। 1941 में जब सेना ने उनका चयन किया तो उन्हें एफबीआई के धोखाधड़ी प्रभाग में स्वीकार कर लिया गया था।
प्रथम बख्तरबंद डिवीजन की 123वीं बख्तरबंद आयुध बटालियन को सौंपे जाने से पहले कैरेटेली ने फोर्ट डिक्स, न्यू जर्सी और लुइसविले, केंटकी में प्रशिक्षण लिया। यूनिट को विदेशों में आयरलैंड और इंग्लैंड भेजा गया, फिर नवंबर 1942 में ऑपरेशन टॉर्च के हिस्से के रूप में उत्तरी अफ्रीका में तैनात किया गया।
कैसरीन से रोम तक
प्रथम बख्तरबंद डिवीजन द्वितीय विश्व युद्ध में युद्ध में प्रवेश करने वाला पहला अमेरिकी बख्तरबंद डिवीजन था। इसके सैनिकों ने अल्जीरिया और ट्यूनीशिया में लड़ाई लड़ी, जहां डिवीजन का फील्ड मार्शल इरविन रोमेल के नेतृत्व में जर्मन और इतालवी सेनाओं के साथ सिलसिलेवार संघर्ष हुआ, जो कैसरिन दर्रे पर समाप्त हुआ।
19 फरवरी से 24 फरवरी, 1943 तक लड़ी गई लड़ाई में अमेरिकी और यूरोपीय धुरी सेनाओं के बीच पहला बड़ा टकराव हुआ और अमेरिकी सैनिकों को एक महंगी हार का सामना करना पड़ा, जिससे सेना के नेतृत्व और रणनीति में व्यापक बदलाव हुए।
कैरेटेली के डिवीजन ने बाद में इटली में लड़ाई लड़ी, जनवरी 1944 में अंजियो में उभयचर हमले में भाग लिया और उसके बाद रोम की मुक्ति हुई। वह अपनी सेवा के दौरान प्रथम सार्जेंट के पद तक पहुंचे और अंततः उन्हें मिलान में एक खुफिया भूमिका सौंपी गई, जहां उन्होंने इटली के फासीवादी नेतृत्व के शेष सदस्यों को पकड़ने में शामिल एक संयुक्त एफबीआई टीम के साथ काम किया।
वह 1945 में घर लौट आए और न्यूयॉर्क शहर के गारमेंट डिस्ट्रिक्ट में अपने पिता की फैक्ट्री में काम करने चले गए।
युद्ध के बाद सेवा का जीवन
कैरेटेली ने 1948 में लोरेटा गट्टी से शादी की, और यह जोड़ा फ्रेश मीडोज, क्वींस में बस गया, जहां उन्होंने एक घर बनाया जिसे वे 70 से अधिक वर्षों तक साझा करेंगे। उनके बेटे, रॉबर्ट का जन्म 1956 में हुआ था। लोरेटा की 1991 में कैंसर से मृत्यु हो गई, और कैरेटेली 1995 में जुड़वां बच्चों, एमिली और रॉबर्ट के दादा बन गए।
परिधान उद्योग में अपने करियर के अलावा, कैरेटेली ने प्रथम आर्मर्ड डिवीजन एसोसिएशन की स्थापना में मदद की, इसके राष्ट्रीय सचिव और अध्यक्ष दोनों के रूप में कार्य किया। वह अपने बाद के वर्षों में भी प्रभाग की विरासत में सक्रिय उपस्थिति बने रहे। 2019 में, 100 साल की उम्र में, उन्होंने टॉर्च वीक के लिए फोर्ट ब्लिस की यात्रा की, जहां उन्होंने सक्रिय-ड्यूटी सैनिकों के साथ इंस्टॉलेशन के सिमुलेशन सेंटर में एक प्रशिक्षण एम4 कार्बाइन फायर किया।
जनवरी 2026 में, कैरेटेली ने परिवार के बीच अपना 107वां जन्मदिन मनाया। वेटरन्स अफेयर्स विभाग के अनुसार, न्यूयॉर्क राज्य असेंबली के सदस्य निली रोज़िक ने उन्हें उनकी सेवा के लिए धन्यवाद देते हुए एक आधिकारिक उद्घोषणा प्रस्तुत की, और सेंट एल्बंस कम्युनिटी लिविंग सेंटर के वीए होम बेस्ड प्राइमरी केयर कर्मचारी उपस्थित थे।
कैरेटेली की मृत्यु इस बात की एक और याद दिलाती है कि द्वितीय विश्व युद्ध में सेवा देने वाले कितने कम अमेरिकी बचे हैं। राष्ट्रीय द्वितीय विश्व युद्ध संग्रहालय द्वारा संकलित वयोवृद्ध मामलों के विभाग के आंकड़ों के अनुसार, संघर्ष के दौरान वर्दी पहनने वाले 16.4 मिलियन लोगों में से, 2025 तक लगभग 45,000 अभी भी जीवित थे। यह आंकड़ा सेवा करने वालों में से 1% के आधे से भी कम को दर्शाता है। सबसे कम उम्र के जीवित दिग्गज अब 100 वर्ष के करीब पहुंच रहे हैं, और वीए अनुमान के अनुसार 2030 तक 8,000 से भी कम बचे रहेंगे।
