रेसिंग ड्राइवर की नौकरी को देखने के दो तरीके हैं।
मुख्य रूप से, यह है कि जो भी कार उन्हें दी गई है उसे जितनी जल्दी हो सके एक गोद में ले लिया जाए। उस अर्थ में, कुछ भी नहीं बदला है.
लेकिन अधिक दार्शनिक स्तर पर, F1 का अर्थ अंतिम चुनौती है – ड्राइवर अपनी मशीन और स्वयं को उस सीमा तक ले जाना जो संभव है। उस अर्थ में, यह बहुत बदल गया है।
इस बात पर लगभग सर्वसम्मत सहमति है कि ऊर्जा प्रबंधन की मांग के परिणामस्वरूप फ्लैट-आउट क्वालीफाइंग लैप की चुनौती कम हो गई है। इस हद तक कि अब फ़्लैट-आउट लैप जैसी कोई चीज़ नहीं रह गई है।
खेल के कुछ सबसे चुनौतीपूर्ण कोनों को कम मांग वाला बना दिया गया है क्योंकि वे अब फर्नांडो अलोंसो ने “चार्जिंग जोन” के रूप में संदर्भित किए हैं।
कुछ सर्किटों पर, ड्राइवरों को ‘लिफ्ट एंड कोस्ट’ करना पड़ता है – कोनों से पहले त्वरक को उठाना ताकि इलेक्ट्रिक मोटर इंजन के खिलाफ चल सके – सर्वोत्तम ऑल-राउंड प्रदर्शन का उत्पादन करने के लिए क्वालीफाइंग लैप्स पर।
सुजुका, जिसने पिछले सप्ताहांत जापानी ग्रां प्री की मेजबानी की थी और इसे संभवतः कैलेंडर पर सबसे चुनौतीपूर्ण सर्किट माना जाता है, नए नियमों के लिए एक परीक्षण मामला था। और ड्राइवरों की नज़र में, नियम विफल हो गए।
एसेस – शायद ग्रह पर रेसट्रैक का तकनीकी रूप से सबसे अधिक मांग वाला टुकड़ा – एक “शून्य किलोवाट क्षेत्र” नामित किया गया था, जहां टीमें कोई विद्युत ऊर्जा तैनात नहीं कर सकती थीं।
इसका मतलब था कि इंजन वहां से कम या ज्यादा आधी शक्ति पर संचालित होते थे। कोनों के बीच गति परिवर्तन पहले से बहुत अलग नहीं थे, और कोनों पर पकड़ अभी भी सीमित थी, लेकिन इसने चुनौती की प्रकृति को बदल दिया।
इससे भी बदतर दो डेगनर कोने थे।
जैसा कि मैकलेरन टीम प्रिंसिपल एंड्रिया स्टेला ने कहा: “डेगनर वन हमेशा से ऐसा रहा है जिसका ड्राइवर सीज़न में उल्लेख करेंगे। जैसे, सबसे चुनौतीपूर्ण कोने कौन से हैं? यह उनमें से एक है।
“अब, जब आप कोने से गुजरते हैं तो आप बैटरी के बारे में सोचते हैं, आप केवल इसके लिए प्रतिबद्ध होकर आधा दसवां हिस्सा हासिल करने के बारे में नहीं सोचते हैं। यह अब एक ऐसा कोना है जिसमें आप लगभग उठाते हैं और लुढ़कते हैं, और फिर आपको डेगनर वन और टू के बीच बिजली पर जाने से बचना होगा, क्योंकि आपकी बैटरी का उपयोग करने का यह तरीका कुशल नहीं होगा।”
यही बात स्पून कर्व और टर्न वन और टू के प्रवेश पर भी लागू होती है।
नॉरिस ने कहा कि सुजुका की एक गोद “अभी भी विशेष महसूस होती है” लेकिन स्वीकार किया कि हारना “आत्मा को दुख पहुंचाता है”, क्योंकि कारें हाई-स्पीड 130आर किंक से लगभग 37 मील प्रति घंटे की दूरी पर थीं, जब तक कि चिकेन के लिए ब्रेक नहीं लग गया क्योंकि कार की विद्युत शक्ति खत्म हो गई थी।
इस बीच, लेक्लर ने शनिवार के सत्र के बाद रेडियो पर अपनी टीम को शपथ दिलाते हुए कहा: “ईमानदारी से कहूं तो मैं क्वालीफाइंग में इन नए नियमों को बर्दाश्त नहीं कर सकता। मैं कोनों में तेजी से आगे बढ़ता हूं, मैं पहले थ्रॉटल पर जाता हूं… मैं सीधे सब कुछ खो रहा हूं!”
अनिवार्य रूप से, ड्राइवरों को अर्हता प्राप्त करने के लिए कई कार्रवाइयां करनी पड़ रही हैं जिन्हें मैकलेरन के ऑस्कर पियास्त्री ने “प्रति-सहज ज्ञान युक्त” के रूप में वर्णित किया है।
लेक्लर ने कहा: “निरंतरता का मतलब बहादुर होने से कहीं अधिक है और कुछ ऐसा करना है जिसे आपने पहले कभी नहीं आजमाया है, जो शर्म की बात है और जो योग्यता को थोड़ा कम चुनौतीपूर्ण बनाता है। यह कुछ ऐसा है जिस पर हमें काम करने की जरूरत है।
“यह एक ज्ञात मुद्दा है। ऐसा नहीं है कि एफआईए या टीमें स्थिति को वैसे ही स्वीकार कर रही हैं जैसे वह है। पर्दे के पीछे बहुत काम है और मुझे उम्मीद है कि हम जल्द से जल्द इसका समाधान ढूंढ सकते हैं।”
