वाशिंगटन – प्रक्रिया से परिचित नौ अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने सेना की सभी चार शाखाओं में एक दर्जन से अधिक काले और महिला वरिष्ठ अधिकारियों के लिए पदोन्नति को अवरुद्ध या विलंबित करने के लिए कदम उठाए हैं, जिनमें से कुछ को उनकी जाति, लिंग या बिडेन प्रशासन की नीतियों या अधिकारियों के साथ कथित संबद्धता के कारण लक्षित किया गया है।
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सेना, वायु सेना, नौसेना और मरीन के भीतर की प्रक्रिया यह सुनिश्चित करने के लिए बनाई गई है कि सबसे योग्य अधिकारियों को पदोन्नति मिले। स्थिति से परिचित नौ अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि प्रक्रिया में हस्तक्षेप करने के हेगसेथ के फैसले ने उन सैन्य शाखाओं और व्हाइट हाउस के कुछ अधिकारियों के बीच चिंताएं बढ़ा दी हैं।
अमेरिकी अधिकारियों में से एक ने कहा, “ऐसी एक भी सेवा नहीं है जो हेगसेथ की इस स्तर की भागीदारी से अछूती रही हो।”
दो अधिकारियों ने कहा कि सेना और व्हाइट हाउस में विशेष रूप से चिंताएं हैं कि हेगसेथ कुछ योग्य अधिकारियों को उनकी जाति या लिंग के कारण जनरल और एडमिरल रैंक के माध्यम से पदोन्नति प्राप्त करने से रोक रहा है या रोक रहा है क्योंकि वह पेंटागन में विविधता, समानता और समावेशन पहल को लक्षित करता है। अधिकारियों ने कहा कि इस बात की भी चिंता है कि हेगसेथ उन सैन्य अधिकारियों को अलग कर सकता है जिन्हें वह बिडेन प्रशासन के अधिकारियों या नीतियों के साथ जुड़ा हुआ मानता है।
गुरुवार को हेगसेथ ने सेना प्रमुख जनरल रैंडी जॉर्ज को बर्खास्त कर दिया, जिनका कार्यकाल सितंबर 2027 में समाप्त होने वाले चार साल का था। सेना के शीर्ष अधिकारी जॉर्ज, बिडेन प्रशासन के दौरान रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन के वरिष्ठ सैन्य सहायक थे।
दो अतिरिक्त अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, जॉर्ज ने हाल ही में हेगसेथ द्वारा कुछ सेना अधिकारियों के लिए पदोन्नति को अवरुद्ध करने पर चर्चा करने के लिए हेगसेथ से मिलने के लिए कहा, जो महिलाओं और काले पुरुषों पर केंद्रित था, लेकिन हेगसेथ ने अपने निर्णयों पर मिलने या चर्चा करने से इनकार कर दिया।
हेगसेथ, जिन्होंने पिछले साल रक्षा विभाग में “वोक” संस्कृति को समाप्त करने की घोषणा की थी, ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की तरह, बिडेन प्रशासन द्वारा अपनाई गई डीईआई पहल की आलोचना की है। हेगसेथ ने सार्वजनिक रूप से सेना पर योग्यता के बजाय विविधता के आधार पर पदोन्नति देने का भी आरोप लगाया है। इस प्रक्रिया से परिचित चार अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि सचिव के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान उन अधिकारियों की सभी पदोन्नति अवरुद्ध या विलंबित नहीं हुई है जो महिलाएं हैं या नस्लीय अल्पसंख्यक समूहों के सदस्य हैं।
अमेरिकी सैन्य शाखाओं ने या तो टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया या पेंटागन को प्रश्न भेज दिए। रक्षा विभाग के एक प्रवक्ता ने इस लेख पर टिप्पणी के लिए कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
व्हाइट हाउस ने भी टिप्पणी के कई अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
दो अधिकारियों ने कहा कि हेगसेथ ने अधिकारियों को पदोन्नति से हटाने के लिए जिन विशेषताओं का हवाला दिया है उनमें कोविड टीकों के लिए पिछला समर्थन या सैनिकों के लिए मास्क जनादेश शामिल हैं, जो बिडेन प्रशासन के दौरान अधिनियमित किए गए थे, या क्या अधिकारी डीईआई कार्यक्रमों से संबद्ध थे, संभवतः महिलाएं या नस्लीय अल्पसंख्यक समूहों के सदस्य थे, या ऐसी पहलों को बढ़ावा दिया या काम किया था।
अधिकारियों ने कहा कि एक अधिकारी का पूर्व ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष मार्क मिले, जिन्हें ट्रम्प एक राजनीतिक दुश्मन के रूप में देखते हैं, के साथ संबंध एक ऐसे अधिकारी को भी हेगसेथ के कार्यालय से जांच के लिए अतिसंवेदनशील बना सकता है जो पदोन्नति के लिए तैयार है।
एक अन्य अमेरिकी अधिकारी ने कहा, ”मुझे लगता है कि पदोन्नति के लिए मानकों में एकरूपता लागू नहीं की जा रही है।”
निर्णय से परिचित पांच अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, हाल के सप्ताहों में, हेगसेथ ने तीन समुद्री अधिकारियों को रोक दिया, जिनकी पदोन्नति या नई भूमिकाओं में नियुक्त होने की उम्मीद थी – दो महिलाएं और एक काला आदमी। दो अधिकारियों के अनुसार, कोई भी नौसैनिक आंतरिक जांच का विषय नहीं था जो उनकी पदोन्नति को आगे बढ़ाने के बारे में चिंता पैदा कर सकता हो। दोनों अधिकारियों ने कहा कि मरीन कॉर्प्स नेताओं ने उनकी पदोन्नति की सिफारिश की, लेकिन हेगसेथ ने कॉर्प्स नेतृत्व के हस्तक्षेप के प्रयासों के बावजूद उनके चयन को आगे बढ़ने से इनकार कर दिया।
तीन अधिकारियों के अनुसार, जिन नौसेना अधिकारियों को वन-स्टार एडमिरल में पदोन्नत करने के लिए चुना गया था, उनकी सूची हेगसेथ के डेस्क पर एक महीने से अधिक समय से रुकी हुई है। तीन अधिकारियों के अनुसार, पदोन्नति की सूची आम तौर पर अधिक तेज़ी से आगे बढ़ेगी, जिन्होंने चिंता व्यक्त की कि सूची में शामिल कुछ नौसेना अधिकारियों को उनकी जाति या लिंग के कारण हटाया जा सकता है।
तीन अधिकारियों ने कहा कि हेगसेथ ने कुछ वरिष्ठ नौसेना अधिकारियों की पदोन्नति भी रोक दी है।
प्रक्रिया से परिचित दो अधिकारियों के अनुसार, हेगसेथ के कार्यालय के निर्देश पर अन्य अधिकारियों को वायु सेना पदोन्नति की सूची से हटा दिया गया है।
अधिकारियों के अनुसार, नौसेना और वायु सेना के कुछ अधिकारी जिनकी पदोन्नति रोक दी गई है, वे महिलाएं या नस्लीय अल्पसंख्यक समूहों के सदस्य भी हैं।
जब यह पदोन्नति का निर्णय लेता है, तो सेना की प्रत्येक शाखा आम तौर पर एक बोर्ड बुलाती है, जिसमें उस शाखा के सेवा सदस्य शामिल होते हैं, ताकि आगे बढ़ने वाले संभावित उम्मीदवारों की समीक्षा की जा सके। बोर्ड रैंक में आगे बढ़ने के लिए उम्मीदवारों का चयन करता है, और वन-स्टार और टू-स्टार जनरल और एडमिरल की पदोन्नति के लिए सूचियाँ बनाई जाती हैं।
उन सूचियों को ज्वाइंट चीफ्स ऑफ स्टाफ के अध्यक्ष और रक्षा सचिव के कार्यालय और फिर व्हाइट हाउस को भेजा जाता है। अंततः, सीनेट प्रत्येक सैन्य शाखा की सूची पर वोट करती है।
थ्री-स्टार और फोर-स्टार जनरल और एडमिरल की पदोन्नति आम तौर पर व्यक्तिगत रूप से की जाती है, सूचियों के माध्यम से नहीं, बल्कि उन्हें प्रत्येक सैन्य शाखा से संयुक्त प्रमुख अध्यक्ष और रक्षा सचिव के कार्यालय, फिर व्हाइट हाउस और सीनेट में वोट के लिए भेजा जाता है।
प्रक्रिया से परिचित तीन अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, रक्षा सचिव आम तौर पर अधिकारियों को पदोन्नति सूची से नहीं हटाते हैं या सेवा शाखाओं से व्यक्तिगत सिफारिशों को अस्वीकार नहीं करते हैं।
कानून के अनुसार राष्ट्रपति के पास सैन्य पदोन्नति को रोकने का सबसे अधिक अधिकार है, चाहे वह व्यक्तिगत सिफारिश हो या सूची में नाम। यदि किसी अनुशंसित पदोन्नति को व्हाइट हाउस में प्रेषित करने से पहले खींच लिया जाता है, तो एक कारण प्रदान किया जाना चाहिए, जैसे कि चल रही जांच या किसी अधिकारी के आचरण के बारे में आरोप, और रक्षा सचिव आमतौर पर ये निर्णय नहीं लेते हैं। पदोन्नति के लिए उम्मीदवारों को अतीत में हटा दिया गया है यदि उनके खिलाफ आरोप थे या उनके खिलाफ सैन्य जांच हुई थी। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि जिन लोगों को पदोन्नति सूची से हटाया गया, उनके खिलाफ खुली जांच नहीं की गई।
इस साल सेना की पदोन्नति की सूची में लगभग 30 अधिकारियों को वन-स्टार जनरल बनने के लिए शामिल किया गया था और वे मार्च के मध्य में व्हाइट हाउस गए, फिर सोमवार को सीनेट गए, लेकिन पांच अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, हेगसेथ ने इसमें से चार नामों को हटा दिया।
जबकि हेगसेथ ने दो महिलाओं और दो अश्वेत अधिकारियों को सेना की सूची से हटा दिया, पांच अधिकारियों के अनुसार, जो सूची सीनेट में पहुंची, उसमें कुछ महिलाएं और नस्लीय अल्पसंख्यक अधिकारी भी शामिल थे, जिन्होंने कहा कि उनका मानना है कि नस्ल और लिंग ने हेगसेथ द्वारा अन्य अधिकारियों को हटाने में भूमिका निभाई।
एक अधिकारी ने कहा, ”अगर कोई खुले आरोप या जांच नहीं हैं, तो उन्हें सूची से हटाने का क्या कारण है?” “वे सभी तैनात हैं और अपना काम कर चुके हैं, और सभी का युद्ध परीक्षण किया जा चुका है।”
न्यूयॉर्क टाइम्स ने सबसे पहले रिपोर्ट दी थी कि हेगसेथ सेना में महिला या अल्पसंख्यक अधिकारियों की पदोन्नति रोक रहा है.
2024 के रक्षा विभाग के आंकड़ों के अनुसार, सबसे हालिया उपलब्ध, सेना के 80% सक्रिय-ड्यूटी सदस्य पुरुष हैं। कुल मिलाकर, 67% श्वेत हैं; 18% काले हैं। लगभग 80% सक्रिय-ड्यूटी अधिकारी पुरुष हैं। कुल मिलाकर, 74% अधिकारी श्वेत हैं; केवल 9% काले हैं।
हेगसेथ के कार्यकाल के दौरान, कई शीर्ष सैन्य अधिकारियों को हटा दिया गया है, जिनमें पूर्व संयुक्त प्रमुख अध्यक्ष सीक्यू ब्राउन जूनियर, एक काला व्यक्ति, और पूर्व नौसेना संचालन प्रमुख लिसा फ्रैंचेटी, एक श्वेत महिला शामिल हैं। दो अमेरिकी अधिकारियों के अनुसार, हेगसेथ और उनके कर्मचारियों के दृष्टिकोण से, वे ट्रम्प प्रशासन की प्राथमिकताओं के साथ संरेखित नहीं थे।
एक सेवानिवृत्त वरिष्ठ सैन्य अधिकारी ने पदोन्नति प्रक्रिया को कठोर बताया और कहा कि रक्षा सचिव के किसी भी हस्तक्षेप से इसमें विश्वास कम हो सकता है।
सेवानिवृत्त अधिकारी ने कहा, “हमारा अधिकारी दल हमारी पदोन्नति प्रक्रिया पर भरोसा करता है,” और इस प्रक्रिया में बिना किसी स्पष्टीकरण के हस्तक्षेप करने से “निश्चित रूप से हमारे अधिकारी दल पर यह प्रभाव पड़ेगा कि उन्होंने अपने करियर के दौरान जो कुछ भी कहा, किया और लिखा है, उसका एक कलम के झटके से कैरियर समाप्त करने वाले तरीके से राजनीतिकरण किया जा सकता है।”
