पुर्तगाल से 2-0 की मैत्रीपूर्ण हार में यूएसएमएनटी की समस्याएं फिर से उभरीं – ‘यह बिल्कुल वैसी ही कहानी है’

अटलांटा – मौरिसियो पोचेतीनो और अमेरिकी राष्ट्रीय फुटबॉल टीम को किसी भी तरह से मंगलवार को जीत की सख्त जरूरत नहीं थी। आखिरकार, यह विश्व कप की लगातार छोटी होती राह पर शीर्ष -10 प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ एक और दोस्ताना मैच था।

लेकिन सप्ताहांत की असफलता के बाद पोचेतीनो को जो देखने की ज़रूरत थी वह अचूक सुधार था। उसे लक्ष्य के सामने अधिक तीव्रता और एकाग्रता, कम रक्षात्मक त्रुटियाँ और एक हत्यारी प्रवृत्ति देखने की ज़रूरत थी।

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हालाँकि, इस गर्मी में गहरी दौड़ लगाने के लिए तैयार न होने वाली टीम के कई स्पष्ट संकेत फिर से सामने आए, जिसके परिणामस्वरूप मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में 72,297 की घोषित भीड़ के सामने पुर्तगाल को 2-0 से हार का सामना करना पड़ा।

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अगली बार जब पोचेतीनो अपनी टीम इकट्ठा करेंगे तो वह मई के अंत में न्यूयॉर्क में विश्व कप रोस्टर की घोषणा के लिए होंगे, उसके बाद दो और मैत्री मैच होंगे और फिर 12 जून को लॉस एंजिल्स क्षेत्र में पैराग्वे के खिलाफ ग्रुप डी ओपनर होगा।

असफलताओं के बावजूद, पोचेतीनो और खिलाड़ियों ने विश्वास जताया कि वे टूर्नामेंट के लिए समय पर चीजों को बदल देंगे।

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पोचेतीनो ने कहा, ”हम विश्व कप के बहुत करीब हैं, लेकिन मुझे लगता है कि हम इतने बुद्धिमान हैं कि हमें पता है कि हमें क्या करने की जरूरत है।” “मैं अब पहले से अधिक सकारात्मक हूं, क्योंकि टीम को प्रतिस्पर्धा करते हुए देखकर लगता है कि हम ज्यादा दूर नहीं हैं।” यह केवल विवरण हैं जिनमें हमें सुधार करने की आवश्यकता है। जब हम उन क्षेत्रों में प्रतिद्वंद्वी से मुकाबला करते हैं जहां हमें मुकाबला करना है, तो हमारे पास उन्हें हराने की संभावना होगी।”

हो सकता है कि अमेरिकियों को ग्रीष्मकालीन तमाशा में भाग लेने के लिए प्री-टूर्नामेंट शिविर और अंतिम ट्यूनअप में अपना रास्ता मिल जाएगा, जिसका आयोजन उत्तरी अमेरिका के 16 शहरों में किया जाएगा। लेकिन जैसी स्थिति है, उन्हें पहले चरण में संतुलित चौकड़ी से पार पाने में काफी परेशानी होगी।

शनिवार की तरह, जब वे यहां बेल्जियम से 5-2 से हार गए थे, अमेरिकियों ने पहले हाफ में एक बेहतर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अच्छा खेला। लेकिन उनके आक्रमणकारी कार्य से कुछ नहीं हुआ, विशेष रूप से स्टार क्रिस्चियन पुलिसिक से, जिनकी स्कोरिंग में गिरावट – और हताशा – बढ़ी।

पुर्तगाल बिल्कुल विपरीत था, उसने मध्यांतर से आठ मिनट पहले सटीक दक्षता के साथ हमला किया और दूसरे हाफ के कॉर्नर किक पर अमेरिका की आश्चर्यजनक असावधानी का फायदा उठाया।

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पोचेतीनो ने कहा, “विस्तार से, छोटी-छोटी बातों में, मुझे लगता है कि हम गेम हार जाते हैं।”

दो हार 2025 के सुखद अंत के बाद आईं: चार जीत और विश्व कप जाने वाली टीमों के खिलाफ एक ड्रॉ। गति रुकने के बाद, अमेरिका का लक्ष्य 31 मई को चार्लोट में सेनेगल और 6 जून को शिकागो में जर्मनी के खिलाफ मैत्री मैचों में अपनी लय हासिल करना होगा।

पुलिसिक ने कहा, “हमने टीमों के लिए बहुत सारी समस्याएं पैदा कीं।” “हमने उन पर बहुत दबाव डाला।” हमने कई बेहतरीन काम किये. … यह बिल्कुल वही कहानी है, लेकिन मुझे लगता है कि हम वास्तव में करीब हैं और मुझे लगता है कि हम एक अच्छी जगह पर हैं, इसलिए मैं सकारात्मक रहूंगा।”

शनिवार को बाहर बैठने के बाद लाइनअप में लौटते हुए, गोलकीपर मैट फ़्रीज़ ने कई बेहतरीन बचाव किए और गोल में कोई गलती नहीं की, जो रक्षात्मक कमियों का परिणाम था।

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उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि जिन क्षेत्रों में इसने बहुत अच्छा काम किया है, वहां कुछ सकारात्मकताएं और खेलने के अवसर हैं।” “ऐसी छोटी-छोटी बारीकियाँ हैं जो हमें अगले स्तर तक ले जा सकती हैं, और यह महत्वपूर्ण है कि हम उन पर काम करना जारी रखें – और उन पर शीघ्रता से काम करें।”

पोचेतीनो ने पांच अन्य लाइनअप परिवर्तन किए, जिसमें डिफेंडर क्रिस रिचर्ड्स, ऑस्टन ट्रस्टी और एलेक्स फ्रीमैन और मिडफील्डर सेबेस्टियन बेरहल्टर और एडन मॉरिस को शामिल किया गया।

स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन की लाइनअप अनुपस्थिति कोई आश्चर्य की बात नहीं थी। (दो-गेम अनुकूल विंडो में, पोचेतीनो आम तौर पर शुरुआती असाइनमेंट को विभाजित करता है।) जो आश्चर्य की बात थी वह सीधे प्रतिस्थापन, रिकार्डो पेपी या पैट्रिक अग्येमांग की अनुपस्थिति थी।

शुद्ध स्ट्राइकर के बिना, पुलिसिक ने आगे बढ़कर खेला। उन्हें मलिक टिलमैन और वेस्टन मैककेनी से केंद्रीय समर्थन मिला, जबकि टिम वेह और एंटोनी रॉबिन्सन ने फ़्लैंक से चर्चा की।

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पोचेतीनो ने सोमवार को एसी मिलान के लिए अपने 12-गेम स्कोरिंग रट से बाहर निकलने और स्कोर करने के लिए पुलिसिक को बेहतर स्थिति में लाने की आवश्यकता के बारे में बात की। उनका आखिरी राष्ट्रीय टीम लक्ष्य नवंबर 2024 में आया था, हालांकि, चोटों और आराम के कारण, वह पिछले साल कई शिविरों में चूक गए थे।

मंगलवार को, पुलिसिक फिर से लक्ष्य से बाहर हो गया, उसे पीला कार्ड मिला और मध्यांतर में चला गया।

“वह निराश महसूस करता है, और यही वह है जो हम चाहते हैं, जो हम उम्मीद करते हैं। वह लड़ रहे थे, वह उन चरणों में प्रतिबद्ध थे जिनकी हम और अधिक मांग करते हैं,” पोचेतीनो ने कहा। “मुझे यकीन है कि वह अपने क्लब में वापस आएगा और वह फिर से स्कोर बनाना शुरू करेगा।”

पुलिसिक ने कहा, “मुझे पता है कि मैं दूसरी तरफ जा रहा हूं, और चीजें क्लिक करने वाली हैं।”

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स्पैनियार्ड रॉबर्टो मार्टिनेज द्वारा प्रशिक्षित, पुर्तगाल शनिवार को पुनर्निर्मित एस्टाडियो एज़्टेका में मेक्सिको के साथ 0-0 से ड्रा के बाद अटलांटा पहुंचा। घायल सुपरस्टार क्रिस्टियानो रोनाल्डो के अलावा, रोस्टर में मैनचेस्टर सिटी की घायल जोड़ी, डिफेंडर रूबेन डायस और मिडफील्डर बर्नार्डो सिल्वा को शामिल नहीं किया गया।

फिर भी, मार्टिनेज ने एक प्रभावशाली लाइनअप स्थापित किया, जिसमें मैनचेस्टर यूनाइटेड के ब्रूनो फर्नांडीस और पेरिस सेंट-जर्मेन के विटिन्हा और गोंकालो रामोस शामिल थे। दोनों मैचों में केवल तीन खिलाड़ियों ने शुरुआत की।

शुरुआत में, अमेरिकियों ने ऊर्जा और उद्देश्य के साथ काम किया, जैसा कि उन्होंने शनिवार को किया था। फिर भी, वे इसका लाभ उठाने में असफल रहे। पुलिसिक का पहला मौका छठे मिनट में टिलमैन के साथ ओवरलैप पर आया, लेकिन दूर की ओर लक्ष्य करने वाली उनकी कोणीय बोली को एक डिफेंडर ने रोक दिया।

दो मिनट बाद फ़्रीज़ का परीक्षण किया गया, जो फर्नांडीस के सुदूर कोने तक पहुंचने के प्रयास को छूने के लिए तेज़ी से नीचे उतरा।

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अमेरिका ने दबाव कम करने और आक्रमण शुरू करने की क्षमता दिखाई। हालाँकि, कोई भुगतान नहीं हुआ।

पुर्तगाल ने पुलिसिक की चूक के एक मिनट बाद गोल किया – शनिवार की पुनरावृत्ति, जब पुलिसिक ने एक सुनहरा मौका गंवा दिया और बेल्जियम ने तुरंत आगे बढ़कर जवाब दिया।

इस रात, प्रयास बहुत अधिक दूरी से किया गया था, लेकिन फिर से लक्ष्य से बाहर हो गया, बायीं पोस्ट को एक झटके से पार कर गया।

37वें मिनट में, वितिन्हा की फर्नांडीस को दी गई गेंद ने अमेरिकी रक्षा को खोल दिया। उचित शूटिंग कोण के बिना, फर्नांडीस ने दूर कोने में 10 गज की दूरी के लिए फ्रांसिस्को ट्रिनकाओ को अचिह्नित गेंद को बैक-हील कर दिया।

पुलिसिक की हताशा बढ़ गई। बॉक्स में एक निरस्त दौड़ के अंत में, उसने जानबूझकर सामू कोस्टा को लात मारी और एक पीला कार्ड प्राप्त किया। विटिन्हा पर देर से चुनौती देने के लिए पुलिसिक को पहले ही चेतावनी दी गई थी।

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59वें मिनट में बढ़त दोगुनी हो गई. जैसे ही फर्नांडिस कॉर्नर किक देने के लिए तैयार हुए, किसी ने भी बॉक्स के शीर्ष पर स्थानापन्न जोआओ फेलिक्स को चिह्नित नहीं किया – आठ अमेरिकी खिलाड़ी 6-यार्ड बॉक्स के अंदर या उसके पास थे और दो अन्य कोने और नेट के बीच खड़े थे।

फर्नांडीस ने अपने खुले साथी की पहचान की। समय और स्थान की प्रचुरता के साथ, फ़ेलिक्स ने भीड़ के बीच और निचले बाएँ कोने में हाफ-वॉली मारने से पहले गेंद को शांत कर दिया।

मैककेनी ने कहा, “यह कहना मुश्किल है कि हम इस तरह के परिणामों के साथ वहां हैं जहां हम होना चाहते हैं, लेकिन हम खेलों से बहुत सारी सकारात्मक चीजें लेते हैं और हम देखते हैं कि हम इसे जारी रख सकते हैं।” “हम निश्चित रूप से आमने-सामने थे, और हम चीजों को यूं ही नहीं जाने दे सकते।”

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पोचेतीनो ने दूसरे हाफ में नौ बदलाव किये। किसी ने भी स्थायी प्रभाव नहीं डाला। अमेरिका का ख़ाली शिविर ख़त्म हो गया था, जिससे संकटग्रस्त कोच के पास विश्व कप से पहले की समस्याओं को सुलझाने के लिए बहुत कम समय बचा था।

यहां बताया गया है कि मंगलवार का मैच वास्तविक समय में कैसे सामने आया: