स्पाइस गर्ल्स के पूर्व मैनेजर राज खोलने वाले हैं

साइमन फुलर पॉप के कुछ सबसे बड़े सितारों के गुरु हैं। अब वह एक मौसा और सभी संस्मरण लिख रहे हैं… ¬500 मिलियन पूर्व स्पाइस गर्ल्स मैनेजर शोबिज में अपने पांच दशक पूरे करने वाले हैं।

5 फीट 8 इंच लंबे और भूरे बालों वाले साइमन फुलर यकीनन दुनिया के सबसे गैर-प्रसिद्ध प्रसिद्ध लोगों में से एक हैं। अनुमानित £450 मिलियन (¬520 मिलियन) की संपत्ति के बावजूद, जो उन्हें शो व्यवसाय में सबसे धनी लोगों में से एक बनाता है, वह इतने विनम्र हैं कि आप सड़क पर उनके सामने से निकल जाएंगे – उनके तुरंत पहचाने जाने वाले नाम और प्रतिद्वंद्वी साइमन कोवेल के विपरीत।

लेकिन यह सब बदलने वाला हो सकता है। 65 वर्षीय फुलर सेलिब्रिटी जगत में एक ऐसा धमाका करने की तैयारी कर रहे हैं, जिससे उनकी प्रोफाइल काफी बढ़ जाएगी।

फुलर, जिन्होंने स्पाइस गर्ल्स, एस क्लब 7 और एमी वाइनहाउस के साथ-साथ एंडी मरे और लुईस हैमिल्टन के करियर का नेतृत्व किया, पर्दे के पीछे अपने 45 साल के अनुभव पर से पर्दा उठाते हुए एक आत्मकथा लिख ​​रहे हैं।

सूत्रों का कहना है कि दशक की ‘सबसे विस्फोटक और रहस्योद्घाटन’ वाली किताबों में से एक मानी जाने वाली फुलर ‘जैसा हम बोलते हैं वैसा ही लिख रही हैं’। वे कहते हैं कि इसने ‘कबूतरों के बीच बिल्ली’ को खड़ा कर दिया है क्योंकि मशहूर हस्तियों की घबराहट उनके सबसे गहरे रहस्यों के उजागर होने की संभावना से घबरा जाती है।

एक सूत्र का कहना है, ‘साइमन किताब पर कड़ी मेहनत कर रहे हैं।’ ‘जिन सितारों के साथ वह काम करते थे उनमें से कई को यह खबर मिली है कि वह ऐसा कर रहे हैं और इससे काफी बातचीत हुई है। हालांकि बाहर से यह सब बहुत ग्लैमरस दिखता है, लेकिन पर्दे के पीछे चीजें हमेशा इतनी सीधी नहीं होती हैं।’

तो छाया में जीवन बिताने के बाद अब आगे क्यों कदम बढ़ाएँ? कारण का कम से कम एक हिस्सा यह है कि, लाखों रुपये खर्च करने के बावजूद, उसे महंगे तलाक के लिए नकदी की आवश्यकता हो सकती है।

पिछले साल, हॉलीवुड में अफवाहें उड़ने के बाद कि वह और उनकी पत्नी नताली स्वानस्टन (45) अलग-अलग जीवन जी रहे हैं, उन्होंने ‘अपूरणीय मतभेदों’ का हवाला देते हुए अमेरिका में तलाक के लिए अर्जी दी। हालाँकि, लगभग 17 साल पहले कैलिफ़ोर्निया की नापा वैली में एक सितारों से सजे समारोह में शादी करने वाले जोड़े ने एक विवाह पूर्व समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, लेकिन यह अनुमान लगाया गया है कि उनका अलगाव एक वित्तीय लड़ाई को जन्म दे सकता है।

एक सूत्र ने सुझाव दिया कि वह अपनी तीन बेटियों की मां नताली को £200 मिलियन (¬230 मिलियन) तक का भुगतान करने के लिए तैयार हो सकते हैं। इसका मतलब है कि इस बात की पूरी संभावना है कि फुलर अपने रोमांटिक जीवन के बारे में खुलासा करना चाहे। सूत्र ने आगे कहा, ‘अगर वह इसे बेचना चाहता है, तो इसे रसदार होना होगा।’ ‘बहुत सारी सामग्री है।’

सचमुच, वहाँ है। जो लोग उन्हें अच्छी तरह से जानते हैं, उनका कहना है कि भले ही उनमें आकर्षक व्यक्तित्व हो, लेकिन उनमें अत्यधिक आक्रामक होने की भी क्षमता है। इसके कारण कई हाई-प्रोफाइल झगड़े हुए हैं, जिसका अर्थ है कि कुछ लोगों की इस बारे में चिंता होना उचित है कि पुस्तक में क्या हो सकता है। सूत्रों का कहना है कि कुछ लोग डरे हुए हैं। और वे घरेलू नाम हैं.

फुलर ने स्पाइस गर्ल्स का प्रबंधन किया और उन्हें वैश्विक प्रसिद्धि दिलाई। उन्होंने ‘पॉश एंड बेक्स’ ब्रांड बनाने के लिए विक्टोरिया और डेविड बेकहम के साथ काम किया।

बेहद सफल पॉप आइडल और अमेरिकन आइडल टीवी टैलेंट शो प्रारूपों का सपना फुलर ने देखा था – अमेरिकन आइडल अपनी 26वीं श्रृंखला में है और अभी भी रेटिंग का रथ बना हुआ है – केली क्लार्कसन और विल यंग जैसे सितारों का निर्माण कर रहा है।

2004 में उनकी कड़वी कानूनी लड़ाई के बाद, फुलर की किताब में जिन नामों के शामिल होने की उम्मीद थी उनमें से एक नाम कोवेल का है।

यकीनन मास्टरमाइंड में से एक: सबसे क्रूर शो निर्मित बिज़ झगड़े, फुलर शोबिज़ ने साइमन के खिलाफ £100 मिलबिगेस्ट स्टार्स लायन (¬115 मिलियन) का मुकदमा शुरू किया, जिसमें फुलर के टैलेंट शो – जिसमें कोवेल पाउला अब्दुल और रैंडी जैक्सन के साथ जज थे – और कोवेल के यूके संस्करण, द एक्स फैक्टर, जो आईटीवी पर लॉन्च हुआ, के बीच समानता पर कॉपीराइट के उल्लंघन का आरोप लगाया गया। वर्ष.

मामला 2005 में इस आधार पर तय किया गया था कि द एक्स फैक्टर 2011 तक अमेरिका में प्रसारित नहीं होगा – और, अगर इसे दिखाया गया, तो फुलर को उनके मूल विचारों का सम्मान करने के लिए कार्यकारी निर्माता क्रेडिट दिया जाएगा।

फुलर ने कहा, एक और समझौता यह था कि कोवेल अगले पांच सीज़न के लिए अमेरिकन आइडल में जज बने रहेंगे।

लेकिन यह जोड़ी के बीच मतभेद का अंत नहीं था। जब 2011 की शुरुआत हुई, और एक्स फैक्टर तालाब के पार लॉन्च करने की तैयारी कर रहा था – जिसमें पाउला अब्दुल एक जज थीं – फुलर ने अनुबंध के उल्लंघन के लिए रूपर्ट मर्डोक के टीवी नेटवर्क फॉक्स और निर्माता फ्रेमेंटल पर मुकदमा दायर किया, और दोहराया कि उन्हें कार्यकारी निर्माता क्रेडिट और शुल्क का ‘अनुबंधात्मक वादा’ किया गया था।

फिर, वे एक गोपनीय समझौते पर पहुँचे, लेकिन सूत्रों ने मुझे बताया कि इससे ‘काफी ख़राब ख़ून’ हुआ।

फ़ुलर के एक सहयोगी ने कहा: ‘उसे लगा कि कॉवेल ने उसकी नकल की है। फुलर कभी भी किसी ऐसे व्यक्ति को काम पर नहीं रखेगा जिसे कोवेल ने अपनी परियोजनाओं में भाग लेने के लिए काम पर रखा हो।

‘समय तो बीत गया, लेकिन वह समय उन दोनों के लिए क्रूर था। मामले तो निपट गए, लेकिन इससे दोनों पक्षों में काफी रोष फैल गया।’

तनाव इतना बढ़ गया था कि कोवेल ने 2011 में सार्वजनिक रूप से फुलर को ‘कायर’ करार दिया।

एक साक्षात्कार में, उन्होंने कहा: ‘यह एक बच्चा होने की बात है; यदि आप किसी से हाथ मिलाते हैं, तो यह एक सौदा है, बस इतना ही। यदि कोई उस भरोसे को तोड़ता है, और वह इसे आपके सामने स्वीकार नहीं कर सकता है, तो यह कायरता है। मैं चाहता हूं कि कोई व्यक्ति मेरी आंखों में देखकर कहे, “मैं तुम्हें बर्बाद कर दूंगा।”

लंबे समय से यह चर्चा भी होती रही है कि स्पाइस गर्ल्स के प्रबंधन में फुलर के करियर के निर्णायक कदम – जिसके कारण उन्हें ब्रिटेन के सबसे सफल संगीत सम्राट के रूप में देखा जाने लगा – ने कोवेल से ईर्ष्या पैदा की, जिन्होंने प्रसिद्ध रूप से समूह को अस्वीकार कर दिया। सच्चाई जो भी हो, फ़ुलर की ओर से किसी ने भी इसे नहीं सुना है।

एक सूत्र का कहना है, ‘इसमें से कोई भी जहर बिक्री के लिए बहुत अच्छा होगा।’ लोग साइमन कोवेल से आकर्षित हैं, और ऐसे बहुत से लोग नहीं हैं जिन्होंने उनके साथ “अदर साइमन” की तरह काम किया हो।

‘आप कल्पना कर सकते हैं कि उन दोनों के बीच मतभेद की सच्चाई वास्तव में बहुत रसदार होगी। आप देख सकते हैं कि उन्होंने इस पुस्तक के लिए साइमन का हाथ क्यों काट दिया। उन्होंने दुनिया के सबसे बड़े ब्रिटिश सितारों के साथ काम किया है।’

इनमें डेविड और विक्टोरिया बेकहम भी शामिल थे, जो कभी फुलर के बहुत करीब थे। ऐसा कहा जाता है कि वह न केवल इस जोड़ी को पसंद करते थे, बल्कि उन्होंने लगभग दो दशकों में एक साथ काम करने के दौरान जो नकदी अर्जित की थी, उससे भी उन्हें काफी फायदा हुआ।

फुलर को ब्रांड बेकहम के अंदर सभी उथल-पुथल के लिए रिंगसाइड सीट मिली होगी – जिसमें डेविड का अपने पूर्व पीए रेबेका लूस के साथ कथित रोमांस भी शामिल था, जबकि पूर्व फुटबॉलर रियल मैड्रिड के लिए खेल रहा था।

मुगल ने संकट प्रबंधन रणनीति तैयार की, जिससे यह सुनिश्चित हुआ कि डेविड और विक्टोरिया इस घोटाले से अपेक्षाकृत बेदाग बाहर आ गए, जिसमें इस गाथा को सुचारू करने के लिए, उनमें से प्रत्येक के लिए अपने स्वयं के खर्च पर एक नए पीआर गुरु की भर्ती करना शामिल था।

फुलर अमेरिकी फुटबॉल टीम, एलए गैलेक्सी के साथ डेविड के सौदे के केंद्र में भी थे, जिसके तहत 2007 में बेकहम को कैलिफोर्निया में स्थानांतरित किया गया था।

लेकिन यह एक और रिश्ता था जिसका अंत कटुतापूर्वक हुआ। 2018 में एक अनबन – उन मुद्दों पर, जिनके बारे में, कानूनी कारणों से, मैं खुलासा नहीं कर सकता – इसका मतलब है कि जोड़े ने अगले वर्ष फुलर के साथ अपने रास्ते अलग कर लिए।

आज, उनका एकमात्र संबंध यह है कि फुलर विक्टोरिया के फैशन साम्राज्य में शेयरधारक बना हुआ है। एक सहयोगी का कहना है, ‘साइमन हर समय जोड़े के आसपास रहता था, वह रहस्य जानता है।’ ‘वह जानता है कि डेविड और विक्टोरिया के पास अब उसके लिए ज्यादा समय नहीं है।’

मुझे बताया गया है कि जब उनका व्यावसायिक संबंध समाप्त हो गया तो एक गैर-प्रकटीकरण समझौता किया गया होगा, लेकिन यह उन्हें ‘अपनी सच्चाई बताने’ से नहीं रोक सकता है। फुलर, जिनकी परवरिश हेस्टिंग्स, ईस्ट ससेक्स में हुई, पूरी तरह से मध्यमवर्गीय थे, उन्होंने 1981 में क्रिसलिस म्यूजिक के साथ अपने शोबिजनेस करियर की शुरुआत की, जहां उन्होंने मैडोना की सफल हिट हॉलिडे पर हस्ताक्षर किए।

चार साल के भीतर, उन्होंने अपनी खुद की प्रबंधन कंपनी, 19 एंटरटेनमेंट (अब XIX) शुरू कर दी थी।

एक दशक बाद उन्हें स्पाइस गर्ल्स के पास अपना सोने का बर्तन मिला – जो उनकी पुस्तक के लिए सामग्री का एक और स्वस्थ स्रोत होने की संभावना है। शुरुआती दिनों में गंदगी साफ करने के लिए फुलर से बेहतर कोई नहीं हो सकता। ऐसी अफवाहें थीं कि वह और ‘बेबी स्पाइस’ के नाम से मशहूर एम्मा बंटन करीब आ गए हैं।

और वह पृष्ठभूमि में था जब गेरी और मेल बी के बीच कथित तौर पर एक संक्षिप्त रोमांस था – जिसे मेल बी ने 2019 में पियर्स मॉर्गन की लाइफ स्टोरीज़ के एक एपिसोड में कबूल किया था, लेकिन जिसे गेरी ने सख्ती से नकार दिया है।

1997 तक, उनकी सख्त प्रबंधन शैली पर बढ़ते तनाव और नाराजगी के बीच – उन्होंने खुद को ‘सार्जेंट मेजर’ बताया – उन्हें पैकिंग के लिए भेज दिया गया।

बैंड के साथ काम कर चुके एक सूत्र का कहना है, ‘साइमन जाहिर तौर पर बर्खास्त किए जाने से नाखुश थे।’ ‘क्या हुआ इसकी पूरी कहानी कभी सामने नहीं आई, शायद अब आएगी। जब बैंड के लिए चीजें वास्तव में बड़ी थीं, तब वह इन सबके केंद्र में थे।’

यह फुलर ही थे जिन्होंने 2008 और 2019 में स्पाइस गर्ल्स के दो पुनर्मिलन का आयोजन किया था। अब वह पिछले साल गेरी के साथ बैठक करके उन्हें एक और दौरे के लिए एक साथ वापस लाने का प्रयास कर रहे हैं।

हॉलीवुड सितारों को भी अपनी पीठ देखनी पड़ सकती है। फुलर ने अपने प्रतिभा प्रदर्शनों की भारी लोकप्रियता के कारण वहां बहुत शोर मचाया। उन्होंने गायिका पाउला अब्दुल को 2002 में ‘आइडल’ जज के रूप में नियुक्त करके एक टीवी स्टार में बदल दिया।

यह देखना बाकी है कि वह इस आरोप के बारे में क्या लिखते हैं कि उनका एक प्रतियोगी के साथ संबंध था, जिसका अब्दुल ने दृढ़ता से खंडन किया।

फिर टीवी निर्माता ‘नैस्टी’ निगेल लिथगो के साथ उनकी दोस्ती है, जिनके साथ उन्होंने यूएस टैलेंट शो सो यू थिंक यू कैन डांस बनाया, जिसे कैट डीली ने होस्ट किया था।

जैसा कि मेरा कहना है: ‘हॉलीवुड को भी सावधान रहने की जरूरत है।’ और खेल की दुनिया भी फुलर के गपशप के अवसर से अछूती नहीं है।

2009 में, उन्होंने टेनिस स्टार एंडी मरे का प्रतिनिधित्व करना शुरू किया और उनकी विंबलडन और यूएस ओपन जीत के दौरान उनके साथ रहे, बाद में उन्हें 77 नाम से अपना खेल प्रबंधन व्यवसाय स्थापित करने में मदद की, जो विंबलडन पुरुष एकल चैंपियन के लिए ब्रिटेन के 77 साल के इंतजार को दर्शाता है।

फुलर ने बाद में फॉर्मूला वन सुपरस्टार लुईस हैमिल्टन को अपने अधीन कर लिया। उस समय, वह पुसीकैट डॉल गायक निकोल शेर्ज़िंगर (जो कोवेल के द एक्स फैक्टर में जज बने थे) के साथ एक हाई-प्रोफाइल रिश्ते में थे।

एक सूत्र का कहना है, ‘उद्योग में शायद कोई ऐसा नहीं है जो साइमन जितना जानता हो।’ ‘यह उस पर निर्भर है कि वह कौन से रहस्य अपने पास रखता है – और कौन से नहीं।’