जब यह बात आती है कि जानवर अल्ट्रासाउंड का उपयोग कैसे करते हैं, तो संभावना है कि आप तुरंत चमगादड़ और उनकी अद्भुत इकोलोकेशन क्षमता के बारे में सोचें। हालाँकि, शोधकर्ताओं ने एक और – यकीनन बहुत अधिक प्यारा – जानवर खोजा है जो अल्ट्रासाउंड भी सुन सकता है, जिसके संरक्षण के लिए महत्वपूर्ण निहितार्थ हैं।
यूरोपीय हेजहोग से मिलें (एरिनेसियस यूरोपियस), छोटे रात्रिचर कीटभक्षी जो ख़तरा महसूस होने पर मौत के कांटेदार गोले में बदल जाते हैं। दुर्भाग्य से, स्तनधारी तेजी से घट रहे हैं। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि हर साल, स्थानीय आबादी के तीन में से एक हाथी सड़कों पर मर जाते हैं, वह आगे कहती हैं
ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय में हेजहोग शोधकर्ता और संरक्षणवादी सोफी रासमुसेन बताती हैं, ”मुझे लगा कि अगर हम सड़क पर होने वाली मौतों की संख्या कम कर सकें तो हेजहोग संरक्षण पर इसका बड़ा सकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।” लोकप्रिय विज्ञान. “इसलिए, मैंने हेजहोग की सुनवाई की जांच करने और उसका वर्णन करने का फैसला किया, यह समझने के लिए कि क्या विशेष रूप से हेजहोग पर लक्षित ध्वनि प्रतिरोधी डिजाइन करना संभव होगा।”
रासमुसेन आज जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के प्रमुख लेखक हैं जीवविज्ञान पत्र. उन्होंने और उनके सहयोगियों ने डेनमार्क में वन्यजीव बचाव केंद्रों से 20 पुनर्वासित हेजहोगों के साथ काम किया। उन्होंने एक स्पीकर पर संक्षिप्त ध्वनियाँ बजाईं, जबकि स्तनधारियों पर लगाए गए छोटे इलेक्ट्रोडों ने उनके श्रवण मस्तिष्क तंत्र द्वारा उत्सर्जित विद्युत संकेतों को रिकॉर्ड किया, जो उनके आंतरिक कान और मस्तिष्क के बीच शूटिंग कर रहे थे।
हाथी सड़क पार कर रहा है
उन्होंने पाया कि जब ध्वनि 4-85 किलोहर्ट्ज़ (kHz) की सीमा में थी, और अधिकतम संवेदनशीलता लगभग 40 kHz थी, तो ब्रेनस्टेम ने विद्युत संकेत जारी किए। एक किलोहर्ट्ज़ 1,000 हर्ट्ज़ (ध्वनि आवृत्ति मापने की एक इकाई) है। यह देखते हुए कि अल्ट्रासाउंड 20 किलोहर्ट्ज़ से अधिक की ध्वनि तरंगों से मेल खाता है, इसका मतलब है कि हेजहोग कम से कम 85 किलोहर्ट्ज़ तक की अल्ट्रासाउंड ध्वनि तरंगें सुन सकते हैं। मनुष्य लगभग 20 Hz से 20 kHz तक सुन सकते हैं
अध्ययन किए गए हेजहोग अंततः पशु चिकित्सा परीक्षा से गुजरने के बाद जंगल में लौट आए। रासमुसेन और उनके सहयोगियों ने एक हेजहोग का उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाला माइक्रो-सीटी स्कैन भी लिया, जिसे गंभीर चोट के बाद इच्छामृत्यु दे दी गई थी, जिससे जानवर के कान का एक इंटरैक्टिव 3डी मॉडल तैयार हुआ।
स्कैन और मॉडल ने अल्ट्रासाउंड सुनवाई के लिए ट्यून किए गए लक्षणों का एक पूरा सेट दिखाया। हेजहोग के मध्य कान की हड्डियों की एक कड़ी श्रृंखला होती है – जो अत्यधिक उच्च-पिच ध्वनि के कुशल संचलन में योगदान देती है। उनके पास एक छोटी स्टेप्स, या एक मध्य-कान की हड्डी भी होती है जो कान की हड्डी की श्रृंखला को कोक्लीअ से जोड़ती है। जो स्टेप्स छोटे और हल्के होते हैं वे तेजी से कंपन कर सकते हैं और उच्च-आवृत्ति ध्वनियों को प्रसारित कर सकते हैं। अंत में, उनके पास अपेक्षाकृत छोटी और कॉम्पैक्ट कोक्लीअ भी होती है, जो इसे अल्ट्रासोनिक कंपन को बेहतर ढंग से संसाधित करने की अनुमति देती है।
रासमुसेन कहते हैं, ”मुझे यह जानकर बहुत खुशी हुई कि हेजहोग इतनी उच्च आवृत्ति वाला अल्ट्रासाउंड सुनते हैं कि यह मनुष्यों, बिल्लियों और कुत्तों से कहीं बेहतर है।”
परिणाम रासमुसेन के लिए रोमांचकारी हैं, क्योंकि यह हेजहोग ध्वनि रिपेलेंट बनाने का द्वार खोलता है जो स्तनपायी को खतरों से दूर रखता है और पालतू जानवरों को परेशान नहीं करता है, “जिससे यह अधिक संभावना है कि उनका उपयोग किया जाएगा।” वह बताती हैं कि, आदर्श रूप से, रिपेलेंट्स को नई कारों, गार्डन स्ट्रिमर्स और रोबोटिक लॉन घास काटने की मशीन में रखा जाएगा।
“मैं वास्तव में उम्मीद कर रहा हूं कि कार उद्योग आगे बढ़ेगा ताकि हम इन ध्वनि विकर्षकों को डिजाइन करने के लिए अनुसंधान पर सहयोग कर सकें, जो प्रभावी और हानिकारक होने की आवश्यकता है,” रासमुसेन आगे कहते हैं। “क्योंकि अब असली काम शुरू होता है: वास्तव में हेजल को रोकने वाली कौन सी ध्वनियाँ हैं? क्या हेजहोग बगीचे/सड़क पर लौट आएंगे जब रिपेलेंट नहीं खेल रहे होंगे या क्या हम हेजहोगों को नुकसान पहुंचाने का जोखिम उठाएंगे?” वह सोचती है। “और कितनी बार ध्वनि बदलनी चाहिए ताकि हेजहोगों को ध्वनि की आदत न हो जाए और वे इसे अनदेखा न करने लगें?â€
दूसरे मोर्चे पर, शोधकर्ता अब उत्सुक हैं कि क्या हेजहोग एक दूसरे के साथ संवाद करते हैं या अल्ट्रासाउंड के साथ शिकार का पता लगाते हैं। क्या चमगादड़ की तरह हाथी भी चिल्लाकर अपना भोजन सुरक्षित कर सकते हैं?
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