मानो अपने पंखों से सुसज्जित, गेंद समुद्री हवा के विरुद्ध मुंबई की रात की तरह उड़ रही हो। टी20 क्रिकेट की सबसे हिंसक पेशकश है. प्रारूप ने बल्लेबाजों की कई पीढ़ियों को कंधों, छाती, बाहों, पेट और तिरछे अंगों में विस्फोटक ताकत बनाने के लिए विभिन्न आकार की भारी धातु की वस्तुओं से भरे धूमिल व्यायामशालाओं में भेजा है, ताकि उन्हें प्लास्टिक की बाल्टी सीटिंग के साथ कंक्रीट स्टैंड में गेंदों को बेहतर थंप करने के लिए तैयार किया जा सके।
लेकिन जब संजू सैमसन इस तरह की प्रवाह स्थिति में होते हैं तो बल्लेबाजी की कठिन भौतिकी पिघल जाती है। वहां बहुत कम हिंसा है. उसका बल्ला गेंद को तितली की तरह चूमता है, और जैसे कि एक फुसफुसाहट बीत गई है और अनुमति दे दी गई है, गेंद एक उच्च और उत्साहपूर्ण प्रक्षेपवक्र पर दूर चली जाती है, जैसे ही वह यात्रा करती है, वापस कलाबाज़ी के बाद वापस कलाबाज़ी के बाद घूमती है।
वानखेड़े की कंक्रीट पर बकेट सीटों की संख्या 33,000 से अधिक है, उनमें से लगभग सभी भारतीय पाउडर नीले रंग में सजी हुई हैं। जैसे ही उनकी आवाजें एक साथ उठती हैं, गेंद के उतरने के लिए आवाज बादल की तरह बढ़ जाती है, लेकिन गेंद के पास अन्य विचार होते हैं, जो सचिन तेंदुलकर स्टैंड के शीर्ष स्तर से छलांग लगाती है, जब तक कि अंत में कोई नीचे की चीज को कॉलर नहीं करता और इस साहसिक कार्य को समाप्त नहीं करता।
हालाँकि यह सब ठीक है। गेंद फिर से आउटफील्ड में फेंकी जाएगी, और जोफ्रा आर्चर के हाथों में जाएगी, जो सैमसन पर फिर से गेंदबाजी करेगा, और फिर, उम्मीद है, उसके बल्ले से एक और फुसफुसाहट होगी, और उसे एक और उत्साहपूर्ण छोटी यात्रा पर जाना होगा।
हम भारत की पारी के तीसरे ओवर में हैं. यह शायद सबसे निर्णायक मैच साबित होगा। लगभग एक साल पहले भारत में खेली गई टी20 सीरीज में आर्चर सैमसन पर हावी रहे थे – आर्चर ने तीन बार उनका विकेट लिया, जबकि सैमसन ने उनके खिलाफ 23 गेंदों पर 25 रन बनाए। इस रात, सचिन तेंदुलकर स्टैंड के शीर्ष स्तर पर गेंद के उड़ने से पहले, आर्चर के पास सैमसन का विकेट हो सकता था, लेकिन मिड-ऑन पर हैरी ब्रूक टिक नहीं सके, गेंद शरारती तरीके से रिवर्स-कप्ड हाथों से उछल गई।
शायद गेंद को पता था कि हम सब क्या देखने वाले थे और सैमसन अपनी हड्डियों में क्या महसूस कर रहा था। रचनात्मक प्रयासों में लगे लोग जानते हैं कि प्रवाह स्थिति क्या होती है। गिटारवादक इस बारे में बात करेंगे कि कैसे जब अपने महानतम क्षणों में, वे केवल अपने हाथों को महसूस करते हैं, तो उनके वाद्ययंत्र से निकलने वाला शानदार संगीत हवा से प्रकट होता प्रतीत होता है। चित्रकारों के पास भी यह है. लेखकों के शानदार पैराग्राफ पृष्ठ पर बिना ज़्यादा सोचे-समझे कभी भी हस्तक्षेप किए बिना दिखाई देते हैं।
T20 को डेटा-संचालित विश्लेषणों, संख्याओं, मैच-अप और दीर्घकालिक सफलता और पूर्वानुमान सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण उपकरणों द्वारा सही ढंग से खत्म कर दिया गया है, क्योंकि कॉर्पोरेट चिंताएं तेजी से खेल पर हावी हो रही हैं। लेकिन डेटा ने भी सब कुछ निर्धारित नहीं किया है।
सचिन तेंदुलकर स्टैंड के शीर्ष स्तर पर छक्का कैच छूटने के दो गेंद बाद आया। उसी ओवर में सैमसन ने एक गेंद को बड़ी ही सूझबूझ से डीप थर्ड बाउंड्री की ओर मोड़ दिया। उसी ड्रॉप-कैच ओवर की पहली गेंद पर, उन्होंने मिडविकेट के माध्यम से चार रन बनाए। जब आप इस हेडस्पेस में होते हैं, तो गलतियाँ – उंगलियाँ एक गलत स्ट्रिंग को छूती हैं, ब्रश एक गलत स्ट्रोक बनाता है – कम मायने रखता है क्योंकि केवल बड़ी तस्वीर दिखाई देती है।
शतरंज में, दूसरा खेल जिसमें भारत वर्तमान में उत्कृष्ट है, महानतम अभ्यासकर्ता इस खेल के बारे में बात करते हैं कि जब वे अपना सर्वश्रेष्ठ खेल रहे होते हैं तो यह एक भाषा की तरह बन जाता है – उनके प्रतिद्वंद्वी की अगली चाल अब कोई अध्ययन की गई गणना नहीं है, बल्कि एक वाक्य में एक शब्द है जिसका अर्थ वे पहले से ही जानते हैं। आप इतने उत्कृष्ट फोकस वाले स्थान पर हैं कि आपको यह आभास हो जाता है कि आगे क्या होने वाला है। 13वें ओवर में जब आर्चर वापस आये तो सैमसन ने उनकी दो धीमी गेंदों पर छक्का जड़ दिया. कुल मिलाकर, उन्होंने 14 आर्चर गेंदों पर 38 रन बनाए। इतिहास, संख्याएँ, मिलान-अप, कठिन भौतिकी की तरह, पिघल जाते हैं।
“पिछली बार जब हमने उन्हें घरेलू परिस्थितियों में खेला था, पांच मैच हमने इंग्लैंड के साथ खेले थे, मुझे लगता है कि उस समय जोफ्रा निश्चित रूप से बहुत प्रभावी गेंदबाज थे। इसलिए मुझे कुछ तैयारी करनी पड़ी। मुझे अपने दिमाग में थोड़ा और स्पष्ट होना था कि मैं इसका सामना कैसे करने जा रहा हूं। मुझे लगता है कि मैं थोड़ा अधिक आश्वस्त था कि मैंने अभी कुछ दिन पहले एक बहुत अच्छी पारी खेली है। इसलिए मुझे लगता है कि मुझे उस आत्मविश्वास को आगे ले जाने की जरूरत है और इससे मुझे आज गेंदबाजों से निपटने में मदद मिली।”
सैमसन एक कलाकार के लिए भारत के शीर्ष क्रम की सबसे करीबी चीज़ हैं, और महानतम कलाकार अपनी शैली के किनारों को फैलाते हैं। सैमसन के शानदार प्रदर्शन के बिना शिवम दुबे कभी भी नंबर 4 पर 25 गेंद में 43 रन की पारी नहीं खेल पाते। बाद में जैकब बेथेल ने पूरी तरह से अलग तरह की टी20 कृति का निर्माण किया, लेकिन अगर सैमसन ने वानखेड़े की रात को समताप मंडल में नहीं भेजा होता, और भारत को 253 तक नहीं पहुंचाया होता, तो बेथेल के पास इतना व्यापक कैनवास नहीं होता।
और प्रवाह की स्थिति में, ऐसा कोई चरण नहीं है जिसे आप महसूस करते हों कि आप जीत नहीं सकते। रविवार को कोलकाता में सैमसन ने पूरे स्टेडियम में भारत के विशाल प्रायद्वीप के पूर्वी कोने को उत्साह से भर दिया था। रविवार को पश्चिमी छोर पर उनके उत्साह में एक बिल्कुल अलग दर्शक वर्ग था। केरल के हरे-भरे दक्षिणी राज्य में, जहां से वह आते हैं, सोशल मीडिया सप्ताह के अधिकांश समय से धूमिल चल रहा है, और लगभग निश्चित रूप से अब फिर से सक्रिय हो जाएगा।
सैमसन बस इतना ही चाहता है कि उसे कुछ देर यहीं रहने दो। मैच के बाद, ब्रूक द्वारा उन्हें 15 पर ड्रॉप करने के कारण उनके अच्छे भाग्य के बारे में उनसे सवाल किया गया। “मुझे भी अपने हिस्से का दुर्भाग्य मिला। आज, मेरे पक्ष में एक मिला, और मैंने इसे चुपचाप ले लिया।”
चुपचाप, मतलब, उसके पास इसकी ज्यादा परवाह करने का कोई कारण नहीं था। या आर्चर के खिलाफ इतिहास के लिए. या अवसर की भावना के लिए. वह लगातार दूसरे टी-20 में शानदार प्रदर्शन करने की तैयारी में थे। और जब आप इतनी अच्छी बल्लेबाजी कर रहे होते हैं, तो बाकी सारी वास्तविकता दूर हो जाती है।
