शस्त्रागार अब उन्हें प्रीमियर लीग खिताबी दौड़ के खलनायक के रूप में मजबूती से पेश किया गया है – लेकिन इस उन्मादी रात में ब्राइटन शायद वही हो जो अंततः उन्हें विजेता बना दे।
गनर्स, पूरी संभावना है, अलोकप्रिय, अप्रिय चैंपियन के रूप में समाप्त हो जाएंगे क्योंकि उनका कठोर दृष्टिकोण तेजी से अप्रभावी जांच के दायरे में आ रहा है।
और बुकायो साका के शुरुआती गोल से खेल के विवादास्पद दौर के निपटारे के बाद उनके रास्ते में और भी बहुत कुछ आया, जिससे तालिका के शीर्ष पर आर्सेनल की बढ़त सात अंक तक बढ़ गई और एक संभावित निर्णायक लाभ पैदा हुआ।
क्या आर्सेनल और मैनेजर मिकेल आर्टेटा को इसकी परवाह होगी कि क्या साधन प्रीमियर लीग जीतने के लिए 22 साल के इंतजार के अंत को उचित ठहराते हैं? असंभावित.
आर्टेटा के पक्ष की इस बात के लिए आलोचना की गई है कि बाहरी पर्यवेक्षक इसे डार्क आर्ट्स का रोजगार मानते हैं और तालिका के शीर्ष पर अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए सेट-पीस विशेषज्ञता पर अत्यधिक निर्भरता रखते हैं।
और एमेक्स में 1-0 की जीत बदसूरत की परिभाषा थी। वास्तव में इसे “बदसूरत” कहना कुरूपता का अपमान है।
जब आधे समय की सीटी आई तो उनका xG केवल 0.01 था और दूसरे हाफ में शायद ही कोई सुधार हुआ, क्योंकि काई हैवर्टज़ को लक्ष्य पर अपना दूसरा प्रयास दर्ज करने में 88वें मिनट तक का समय लग गया। अंतिम परिणाम यह था कि इस सीज़न में उन्होंने 10वीं बार एक गोल से जीत हासिल की है।
यह निश्चित रूप से ब्राइटन के मुख्य कोच फैबियन हर्ज़ेलर के लिए अच्छा नहीं था, जिन्होंने आर्सेनल की रणनीति और उनके सामने जो कुछ हुआ उससे क्रोधित होकर लगभग पूरा खेल बिताया।
और फिर भी, जैसा कि गनर्स प्रशंसकों ने इस जीत के लिए अंतिम सीटी बजने पर और साथ ही नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट को हराने में मैनचेस्टर सिटी की विफलता पर खुशी से प्रतिक्रिया व्यक्त की, विजय का यह जानवर एक सुंदरता बन सकता है।
जैसे ही आर्सेनल ने जश्न मनाया और सिटी फिसल गई, ऐसा लगा कि प्रीमियर लीग फिनिशिंग लाइन के लिए इस तनावपूर्ण लड़ाई में यह निर्णायक रात हो सकती है।
यह कोई लोकप्रियता प्रतियोगिता नहीं है. यह एक खिताबी प्रतियोगिता है जिसमें आर्सेनल फिलहाल जीत रहा है।
हर्ज़ेलर, जिन्होंने खेल से पहले स्पष्ट रूप से आर्सेनल के समय की बर्बादी को हरी झंडी दिखाई थी, उन्होंने जो देखा उससे उनकी राय में कोई बदलाव नहीं आया।
“मुझे लगता है कि केवल एक ही टीम थी जिसने आज फ़ुटबॉल खेलने की कोशिश की”, हर्ज़ेलर ने कहा, “और इसलिए मुझे इस बात पर गर्व है कि उन्होंने ऐसा कैसे किया।”
हर्ज़ेलर ने कहा: “मैं उस तरह का प्रबंधक कभी नहीं बनूंगा जो इस तरह से जीतने की कोशिश करता है। मैं अच्छा प्रदर्शन करना चाहता हूं। मैं चाहता हूं कि मेरे खिलाड़ी सुधार करते रहें, पिच पर फुटबॉल खेलते रहें।”
“अंत में, बेशक, हर टीम प्रबंधन करेगी और समय बर्बाद करेगी, लेकिन मुझे लगता है कि एक सीमा होनी चाहिए, और सीमा प्रीमियर लीग द्वारा निर्धारित की जानी है। सीमा रेफरी द्वारा निर्धारित की जानी है, फिलहाल वे वही करते हैं जो वे चाहते हैं।”
ब्राइटन बॉस ने आगे कहा: “अगर मैं अब कमरे में सभी से पूछूंगा कि क्या उसने वास्तव में इस फुटबॉल खेल का आनंद लिया है तो मुझे यकीन है कि शायद कोई अपना हाथ उठाएगा क्योंकि वह आर्सेनल का बहुत बड़ा प्रशंसक है लेकिन इसके अलावा, कोई मौका नहीं है।”
आर्टेटा ने अपने कोने का बचाव किया, हर्ज़ेलर की आलोचना का स्वागत करते हुए कहा, “क्या आश्चर्य है” कहने से पहले: “आप बस पिछले खेलों पर वापस जाएं और आपको हमेशा इस तरह की बहुत सारी टिप्पणियाँ मिलेंगी।
“मैं अपने खिलाड़ियों से प्यार करता हूं। यही मुख्य बात है। मैं अपने खिलाड़ियों से प्यार करता हूं, हम अपने खिलाड़ियों से प्यार करते हैं और जिस तरह से हम प्रतिस्पर्धा करते हैं वह मुझे पसंद है।”
और बाहरी आलोचना पर, आर्टेटा ने जवाब दिया: “मुझे लगता है कि वे हमारे खिलाड़ियों से प्यार करते हैं। मेरा मतलब है, हर बार जब वे हमारे खिलाड़ियों के बारे में बात करते हैं, तो मुझे लगता है कि वे देश में सबसे ज्यादा प्यार करते हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “हम अपने बगीचे की देखभाल खुद करते हैं।”
