कुछ ही महीने पहले, ऑस्ट्रेलियाई सट्टेबाज और पंडित समान रूप से उम्रदराज़ राष्ट्रीय क्रिकेट टीम पर हाथ मल रहे थे, उन्हें डर था कि प्रतिभा की कमी होने वाली है।
इस बीच, खिलाड़ियों की अगली पीढ़ी चुपचाप काम पर लग रही थी।
इस गर्मी में, उन्होंने दिखाया कि वे सेवानिवृत्त सितारों की जगह जल्द ही भरने के लिए तैयार हो सकते हैं।
यह इस सीज़न में बिग बैश और छोटे प्रीमियर पर्थ स्कॉर्चर्स के फाइनल अभियान से अधिक स्पष्ट कहीं नहीं है।
चोट के कारण टीम के प्रमुख सदस्यों को खोने के बाद, कुछ युवा खिलाड़ियों ने आगे कदम बढ़ाया।
ऐसा करके, 22 वर्षीय ऑलराउंडर और प्रशंसकों के पसंदीदा कूपर कोनोली ने ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट की अगली पीढ़ी के चेहरे के रूप में अपनी स्थिति मजबूत कर ली है, जिन्हें हाल ही में ब्रैडमैन यंग क्रिकेटर ऑफ द ईयर नामित किया गया है, जबकि 20 वर्षीय महली बियर्डमैन को स्टारडम हासिल हुआ है।
मंगलवार को पर्थ में बिग बैश लीग क्वालीफायर फाइनल के दौरान बल्लेबाजी करते कूपर कोनोली। (AAP Image/Richard Wainwright)
अंडर-19 कप्तान ओली पीक ने भी सुर्खियों में समय बिताया, उन्होंने पर्थ के खिलाफ आखिरी गेंद पर छक्का लगाकर मेलबर्न रेनेगेड्स को जीत दिलाई।
इस सप्ताह नामीबिया में, पर्थ के 18 वर्षीय विल मलाजजुक ने जापान के खिलाफ अब तक का सबसे तेज़ U19 विश्व कप शतक बनाया, जबकि 17 वर्षीय न्यू साउथ वेल्स के संभावित खिलाड़ी विल बायरोम ने ऑस्ट्रेलिया को श्रीलंका को हराने में मदद करने के लिए पांच विकेट लिए।
‘स्वर्ण युग’
बियर्डमैन ने कहा कि यह देखकर बहुत अच्छा लगा कि उनके साथियों को वह पहचान मिली जिसके वे हकदार थे।
उन्होंने कहा, “यह थोड़ा-सा सुनहरा दौर है और थोड़ा-सा सुनहरा युग आने वाला है।”
युवा तेज गेंदबाज का सितारा हाल के हफ्तों में तेजी से बढ़ा है – मंगलवार के क्वालीफायर फाइनल में तीन विकेट लिए, जिसमें स्टीव स्मिथ भी शामिल हैं, और लगातार 140 किमी/घंटा से अधिक की गति तक पहुंच रहे हैं।
“यह एक अद्भुत माहौल है,” बीयर्डमैन ने कहा, जो काउरामअप से हैं और अपने गुरुओं में महान ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाज डेनिस लिली को मानते हैं।
“एक ऐसी पीढ़ी के रूप में जो पहली स्कॉर्चर्स को देखकर बड़ी हुई है… यह थोड़ा-सा ‘चुटकी-भरा’ क्षण है।“
2026 बीबीएल फाइनल से पहले पर्थ स्टेडियम में पर्थ स्कॉर्चर्स के तेज गेंदबाज महली बियर्डमैन। (एबीसी न्यूज: ब्रिजेट मैकआर्थर)
जंगली बच्चे से ‘बूढ़े राजनेता’ तक
डब्ल्यूए क्रिकेट के उच्च प्रदर्शन महाप्रबंधक केड हार्वे ने कहा कि लीग बीबीएल-मूल पीढ़ी को “फल देना” शुरू कर रही है, जो टी20 प्रारूप को देखकर और खेलने की इच्छा रखते हुए बड़े हुए हैं।
हार्वे ने कहा कि युवा पीढ़ी को समझने के लिए, उससे ऊपर की पीढ़ी को देखने की जरूरत है – जो, उन्होंने कहा, अपने समय और सलाह के साथ विशेष रूप से खुले थे।
उन्होंने कहा, “हमारे युवा ऐसे माहौल में आ गए हैं जहां उन्होंने यह देखना सीख लिया है कि सफलता कैसी होती है, उन्होंने यह देखना सीखा है कि एक अच्छा इंसान क्या होता है और एक पेशेवर क्रिकेटर क्या होता है।”
क्रिकेट बिरादरी के पूर्व वाइल्ड चाइल्ड और स्कॉर्चर्स के सलामी बल्लेबाज मिच मार्श ने एबीसी स्पोर्ट्स टॉक को बताया कि उन्होंने हाल ही में युवा खिलाड़ियों के लिए अधिक “बूढ़े राजनेता” की भूमिका निभाई है।
मिच मार्श युवा खिलाड़ियों के लिए मार्गदर्शक रहे हैं (गेटी इमेजेज़: क्रिस हाइड)
34 वर्षीय ने कहा, “मैं उनके साथ बिल्कुल नहीं रह सकता। मैं अपने सफेद बालों को मुलेट और इस तरह की चीजों से दूर रखने की कोशिश कर रहा हूं।”
“कुछ दिनों में हमारे चेंजिंग रूम में होने वाली कुछ बातचीत से मुझे पुराना महसूस होता है, लेकिन अन्य दिनों में मुझे इसमें सही लगता है और अभी भी देने के लिए बहुत कुछ है।”
युवा क्रिकेट प्रशंसक बीबीएल फाइनल में स्कॉर्चर्स का हौसला बढ़ाने आए हैं (एबीसी न्यूज: लॉरेन स्मिथ)
कम उम्र में एक्सपोज़र
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों की हर पीढ़ी को थोड़ा अलग तरीके से याद किया जाता है – जो उनके कौशल, घोटालों, खेल की शैली और फैशन द्वारा परिभाषित किया गया है।
कूपर कोनोली को हाल ही में ब्रैडमैन यंग क्रिकेटर ऑफ द ईयर चुना गया (AAP Image/Richard Wainwright)
हालांकि सबसे कम उम्र के समूह के लिए अभी शुरुआती दिन हैं, यह संभवत: एक ऐसी पीढ़ी होगी जो तेजी से सुर्खियों में आने से परिभाषित होगी।
हार्वे ने कहा कि विश्व कप, फ्रेंचाइजी क्रिकेट और व्यापक मीडिया माहौल ने उन्हें “जल्दी बड़ा होने” के लिए मजबूर किया है।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के लिए प्रथम श्रेणी क्रिकेट खेलने वाले हार्वे ने कहा, “पिछली पीढ़ी में, वास्तव में सुर्खियों में आने से पहले आपके पास शायद थोड़ा अधिक समय था।”
“इनमें से कुछ बच्चे काफी कम उम्र में उच्च स्तर के जोखिम से जूझ रहे हैं… [and] हम अपने विकास कार्यक्रमों में निश्चित रूप से इसका ध्यान रखते हैं। हम उनके ऑफ-फील्ड विकास…उनकी आत्म-बोध पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं।
“जब आप अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहुंचते हैं तो यह आपको अच्छी स्थिति में रखता है, जहां सुर्खियां और भी बड़ी हो जाती हैं।”
बीबीएल फाइनल के लिए पर्थ स्टेडियम में खचाखच भरी भीड़ है (एबीसी न्यूज: लॉरेन स्मिथ)
‘एक रोमांचक परिवर्तन चरण’
क्वालीफायर के दौरान एरोन हार्डी को कोनोली की टिप्पणी इस परिपक्वता और इस जागरूकता को दर्शाती है कि प्रसिद्धि कितनी क्षणभंगुर हो सकती है।
“उन्होंने बस एक पल रुकने और चारों ओर देखने के लिए कहा – मुझे लगता है कि हमारे पास लगभग 30,000 थे [fans] में,” हार्डी ने याद किया।
बियर्डमैन ने कहा कि वह इस पल का आनंद लेने और खुद से बहुत आगे न बढ़ने के प्रति भी सचेत थे।
“मुझे लगता है कि क्रिकेट आपके लिए सबसे विनम्र खेल है… आप बहुत तेजी से उच्चतम से निम्नतम तक जा सकते हैं।”
उसने कहा।
हार्वे ने कहा कि वह भयंकर प्रतिस्पर्धी होते हुए भी शांत और संयमित रहने की उनकी क्षमता से प्रभावित हुए हैं।
“मुझे लगता है कि यह एक अच्छा मिश्रण है जब आप वास्तव में आराम से बैठ सकते हैं और इतनी कम उम्र में गुलाबों को थोड़ा सा सूँघ सकते हैं, जो आप अनुभव कर रहे हैं,” उन्होंने कहा।
बीबीएल क्वालीफायर के दौरान विकेट लेने के बाद जश्न मनाते महली बियर्डमैन। (AAP Image/Richard Wainwright)
और, शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आज के उभरते सितारे क्रिकेट के भविष्य को लेकर आशान्वित हैं।
बियर्डमैन का मानना है कि क्रिकेट की लोकप्रियता लगातार बढ़ रही है – लाल और सफेद गेंद के प्रारूप एक-दूसरे से अलग होने के बजाय पूरक बन रहे हैं।
हार्वे ने कहा कि इस पीढ़ी को कैसे परिभाषित किया जाएगा – और इसका हिस्सा कौन होगा – यह देखा जाना बाकी है, और भी अधिक युवा प्रतिभाएं सामने आएंगी।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि सभी संकेत एक रोमांचक परिवर्तन चरण की ओर इशारा करते हैं।”
हार्वे ने कहा कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के लिए चुनौती उपलब्ध प्रतिभा की गहराई नहीं बल्कि समय और सही समय पर सही युवा खिलाड़ियों को सामने लाना है।
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