20 फरवरी को, जब जिम्बाब्वे प्रशंसक समूह कैसल कॉर्नर के छह सदस्य दुबई के रास्ते हरारे के लिए कोलंबो छोड़ने के लिए तैयार हो रहे थे, तो उन्हें कैसल लेगर ब्रांड के हिस्से डेल्टा बेवरेजेज से फोन आया।
छह प्रशंसकों – माल्विन क्वाराम्बा, ब्रायन ह्वेनजेर, गॉडविन मामहियो, लिओना तानिकवा, एबेल मातरन्यिका और बेन गोटोरा – ने पिछली शाम सिकंदर रजा और खिलाड़ियों के साथ श्रीलंका के खिलाफ जिम्बाब्वे की आखिरी ओवर में रोमांचक जीत का जश्न मनाया था। वह कैसल कॉर्नर क्रू के लिए आखिरी मैच था, जिन्होंने 2026 टी20 विश्व कप में जिम्बाब्वे के ग्रुप मैच देखने के लिए अपनी बचत से लगभग 2000 अमेरिकी डॉलर खर्च किए थे, जो सभी श्रीलंका में थे।
श्रीलंका के खिलाफ खेल से पहले, क्वाराम्बा ने 19 फरवरी को ईएसपीएनक्रिकइंफो को बताया था कि उन्होंने पहले ही अपना बजट बढ़ा दिया है और भारत में जिम्बाब्वे के सुपर आठ मैचों के लिए यात्रा करने का जोखिम नहीं उठा सकते – मुंबई (बनाम वेस्टइंडीज, 23 फरवरी), चेन्नई (बनाम भारत, 26 फरवरी) और दिल्ली (बनाम दक्षिण अफ्रीका, 1 मार्च)। हालाँकि, समूह संतुष्ट था और उसने श्रीलंका के खिलाफ जीत का जश्न मनाने के लिए ज़ोर-शोर से अपना आखिरी गाना गाया था: “हमने अपना काम कर दिया है। घर जाने का समय आ गया है।”
जब वे घर लौटने, परिवार और दोस्तों के साथ फिर से जुड़ने और दैनिक जीवन फिर से शुरू करने के बारे में सोच रहे थे, डेल्टा के एक अधिकारी का फोन क्वारम्बा के पास आया। डेल्टा टी20 विश्व कप में जिम्बाब्वे के शेष मैचों के लिए उनकी भारत यात्रा को प्रायोजित करने का इच्छुक था। अगर वह रोमांचक खबर थी, तो और भी खबरें आ रही थीं। जब वे हरारे पहुंचे, तब तक टी20 विश्व कप के आधिकारिक प्रसारक, जियोस्टार ने भी भारत में उनकी वापसी को प्रायोजित करने की पेशकश की। जल्द ही, हरारे स्थित एक कंपनी, पंडी गैस ने कहा कि वह भी इसमें शामिल होगी।
20 और 21 फरवरी की घटनाओं के क्रम को याद करते हुए क्वारम्बा कहते हैं, “जब हम श्रीलंका में हवाई अड्डे पर थे, हमें फोन आने लगे। हमें स्थानीय कंपनी डेल्टा से फोन आए और उन्होंने कहा, दोस्तों, हमने आपकी (ईएसपीएनक्रिकइंफो) कहानी पढ़ी है, आप वापस आ रहे हैं लेकिन हम चाहते हैं कि आप (भारत के लिए) आगे बढ़ें। हमने उन्हें बताया कि हमारे पास वीजा नहीं है। उन्होंने (डेल्टा) कहा कि फिर घर वापस आ जाओ, हम (मदद) इस पर कार्रवाई करेंगे।”
“फिर स्टार स्पोर्ट्स ने भी हमसे संपर्क किया और उन्होंने कहा कि वे हमारी मेजबानी करने और हर चीज के लिए भुगतान करने के लिए तैयार हैं। इसके अलावा, हमारे पास एक स्थानीय कंपनी पंडी गैस थी जिसने कहा कि हम बड़े नहीं हैं, लेकिन कम से कम हम आपको कुछ पैसे दे सकते हैं, चाहे कितना भी कम क्यों न हो। इसलिए ईएसपीएनक्रिकइन्फो से आपका लेख प्रकाशित होने के बाद हमें जो समर्थन मिला उससे हम अभिभूत थे। इसलिए जब हम हरारे में उतरे तो हम वास्तव में उत्साहित थे, क्योंकि हम जानते थे कि यात्रा रुकी नहीं थी बल्कि जारी रहेगी।”
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टी20 विश्व कप 2026 – सिकंदर रज़ा – ज़िम्बाब्वे सुपर आठ में आकर ‘भूखा और राहत महसूस कर रहा है’
जिम्बाब्वे के कप्तान ने वेस्टइंडीज के खिलाफ सुपर आठ मैच की पूर्व संध्या पर बात की
वाणिज्य दूतावास की मदद से, भारत के लिए उनके वीजा “फास्ट-ट्रैक” किए गए और छह को मंगलवार को प्राप्त हुआ और बुधवार देर शाम चेन्नई में उतरा।
एक अकाउंटेंट मामहियो का कहना है कि उनके परिवार भारत की यात्रा करने वाले समूह के समर्थक थे। “वे जानते हैं कि हमारे अंदर खेल के प्रति कितना जुनून है और जैसे ही हम वहां पहुंचे, खासकर मैं और माल्विन, हमने लगभग उसी समय अपनी पत्नियों को यह खबर दी और ईमानदारी से कहें तो वे हमसे कहीं ज्यादा उत्साहित थीं।
“वे कहते थे, दोस्तों, वापस जाओ, जो तुम्हें पसंद है वह करो। यह जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर है और वे हमारे लिए बहुत उत्साहित थे। बच्चे भी – उन्होंने हमारे इधर-उधर कूदने और जिम्बाब्वे के लिए खुश होने के वीडियो देखे थे, इसलिए वे भी हमारे वापस आने और इसका अनुभव करने के लिए उत्साहित थे। इसलिए यह सुंदर है कि हमारे जीवन में हर कोई बहुत सहायक है। वे क्रिकेट से भी प्यार करते हैं और वे हमारे जुनून को समझते हैं जो इसके लिए है।”
मामहियो के अलावा, जो एक बार अपनी बेटी के लिए “मेडिकल यात्रा” के लिए दिल्ली गए थे, किसी और ने भारत की यात्रा नहीं की थी। जबकि गोटोरा ने यात्रा नहीं की है क्योंकि वह श्रीलंका में पाए गए एक बग से उबर रहे हैं, शेष पांच भारत में आकर खुद को परेशान कर रहे हैं, एक ऐसा देश जहां वे हमेशा जाना चाहते थे क्योंकि वे भारतीय क्रिकेट और आईपीएल दोनों का अनुसरण करते हैं।
क्वारम्बा कहते हैं, “हमने यही आशा की है, हम घर वापस आने का यही सपना देखते हैं।” “हम आईपीएल देखते हैं, हम भारतीय खिलाड़ियों का अनुसरण करते हैं, हम भारतीय क्रिकेट का अनुसरण करते हैं, और भारत आना हर किसी का सपना है। इसलिए हमारे लिए यह अवास्तविक है।”
गत चैंपियन भारत के खिलाफ जिम्बाब्वे के मैच से पहले, कैसल कॉर्नर के प्रशंसक यात्रा के कारण थके हुए थे, लेकिन उत्साहित थे। जबकि वे कई गाने गाएंगे, क्वारम्बा का कहना है कि समूह हमेशा अपने सबसे महत्वपूर्ण गीतों में से एक को गाएगा, और उन्हें यकीन है कि यह उनकी भारत की अप्रत्याशित यात्रा का एक कारण था।
यह है वे पवित्र आत्मा के साथ चलते हैंजिसका अनुवाद है “हम पवित्र आत्मा के साथ आगे बढ़ रहे हैं।” उन्होंने इसे कोलंबो में पूरे जोश से गाया था, जब जिम्बाब्वे ने ऑस्ट्रेलिया को चौंका दिया था। क्वारम्बा कहते हैं, “यह पवित्र आत्मा ही है जो हमें यहां तक ले गई है।” “पवित्र आत्मा के कारण, हम यहां हैं, कुछ लोगों ने सोचा कि हमारी यात्रा समाप्त हो गई, लेकिन पवित्र आत्मा के मार्गदर्शन के कारण हम भारत वापस आ गए हैं। इसलिए हम पवित्र आत्मा के बारे में गाएंगे, इसने हमारा मार्गदर्शन कैसे किया है, यह हमारा मार्गदर्शन कैसे करेगा और हम कैसे इसके मार्गदर्शन की आशा करेंगे ताकि हम भारत को हरा सकें।”
क्या वे जिम्बाब्वे के भारत का सामना करने से घबराये हुए होंगे? क्वारम्बा कहते हैं, “आशा ही एकमात्र ऐसी चीज़ है जो हमें आगे बढ़ाती है।” “यदि आप विश्वास नहीं करते हैं, तो क्रिकेट देखने का कोई कारण नहीं है, खेल का आनंद लेने का कोई कारण नहीं है। इसलिए आपको उम्मीद रखने की ज़रूरत है, चाहे मैच कितना भी बड़ा क्यों न हो। जैसा कि मैंने आपको बताया था, डेविड ने गोलियथ को मार डाला था, जो एक विशालकाय था। यह अभी भी हो सकता है। अंडरडॉग की कहानी, हमने इसे पहले भी होते देखा है, इसलिए यह अभी भी हो सकता है। हमें उम्मीद है कि आज वह दिन है जब दुनिया याद रखेगी कि जिम्बाब्वे यहां नंबर बनाने के लिए नहीं है।”
