‘हम अब शीर्ष प्रतिभाओं को आकर्षित नहीं कर रहे हैं’: प्रतिभा पलायन अमेरिकी विज्ञान को नष्ट कर रहा है

मैंअप्रैल 2025 में, डोनाल्ड ट्रम्प के व्हाइट हाउस में लौटने के तीन महीने से भी कम समय बाद, संघीय रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) ने तथाकथित “सुपरबग्स”, एंटीबायोटिक दवाओं के प्रतिरोधी बैक्टीरिया के उपभेदों पर अपना नवीनतम सार्वजनिक स्वास्थ्य अलर्ट जारी किया।

सीडीसी ने चेतावनी दी है कि ये दवा-प्रतिरोधी रोगाणु, हर साल अमेरिका में 3 मिलियन से अधिक संक्रमणों के लिए ज़िम्मेदार हैं, जो 48,000 अमेरिकियों की जान ले लेते हैं।

विश्व स्तर पर, बड़े पैमाने पर अनुपचारित रोगज़नक़ सालाना लगभग 5 मिलियन मौतों का कारण बनते हैं, और स्वास्थ्य विशेषज्ञों को डर है कि अगर तत्काल कदम नहीं उठाए गए तो वे 2050 तक कैंसर को भी पीछे छोड़ते हुए एक प्रमुख हत्यारा बन सकते हैं।

“हम बैक्टीरिया के खिलाफ युद्ध में हैं,” यूएस नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ (एनआईएच) के पोस्टडॉक्टरल फेलो इयान मॉर्गन ने कहा, जो बायोमेडिकल रिसर्च के लिए दुनिया का सबसे बड़ा फंडर है। वह सुपरबग के विरुद्ध युद्ध की अग्रिम पंक्ति में है; जिस एनआईएच प्रयोगशाला में वह काम करता है वह “उच्च जोखिम, उच्च पुरस्कार अनुसंधान” के रूप में वर्णित है।

लेकिन पिछले वर्ष में, युद्ध का मैदान कठिन हो गया है। ट्रम्प प्रशासन के तहत, 33 वर्षीय मॉर्गन और उनके जैसे हजारों अन्य युवा अमेरिकी वैज्ञानिक व्यवधानों की लहर से जूझ रहे हैं।

अनुसंधान बजट से अरबों डॉलर मिटा दिए गए हैं, अकेले एनआईएच और यूएस नेशनल साइंस फाउंडेशन में लगभग 8,000 अनुदान रद्द कर दिए गए हैं, और 1,000 से अधिक एनआईएच कर्मचारियों को निकाल दिया गया है।

एनआईएच अनुबंधों में अरबों डॉलर की कटौती से मॉर्गन का शोध प्रभावित हुआ है जिससे प्रयोगशालाओं के लिए अपने उपकरणों को बनाए रखना असंभव हो गया है। उनके पास अत्यधिक रखरखाव शुल्क का भुगतान करने, या प्रयोगों को छोड़ने का विकल्प है।

इस भंवर के बीच, मॉर्गन जैसे युवा और शुरुआती करियर वाले वैज्ञानिक सबसे अधिक प्रभावित हुए हैं। उनका अपना भविष्य अब संदेह में है.

विज्ञान में जीवन के सामान्य प्रक्षेप पथ में, मॉर्गन सुपरबग पर युद्ध जीतने के लिए डिज़ाइन की गई अभूतपूर्व अनुसंधान करने वाली अपनी प्रयोगशाला स्थापित करने की योजना बना रहे होंगे। लेकिन एनआईएच में चल रही नियुक्ति पर रोक के कारण, उनके विकल्प सीमित हैं।

वे कहते हैं, ”अभी एनआईएच में अपनी खुद की लैब शुरू करने के लिए आवेदन करने का कोई तरीका नहीं है, चाहे आप कितने भी अच्छे हों, या आपका काम कितना भी महत्वपूर्ण क्यों न हो।”

मॉर्गन की दुर्दशा ने उन्हें यूएडब्ल्यू की छत्रछाया में गठित युवा एनआईएच शोधकर्ताओं के लिए एक नए संघ में एक प्रबंधक के रूप में आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया है। इसके लगभग 5,000 सदस्य अमेरिकी विज्ञान पर ट्रम्प प्रशासन के हमले के खिलाफ संगठित हो रहे हैं।

उन्होंने कहा, “हम प्रगति कर रहे हैं, हमारे पास बहुत सारे अच्छे नए आविष्कार हैं जो संक्रमण को हरा सकते हैं।” “लेकिन अगर हम काम करना बंद कर देते हैं, तो हम युद्ध हार जाते हैं।”

मॉर्गन के जैसी ही कहानी पूरे एनआईएच और संघीय वित्त पोषण की कमी का सामना कर रहे कई अमेरिकी विश्वविद्यालयों के हजारों अन्य युवा वैज्ञानिकों द्वारा बताई जा सकती है। साइंस के अनुसार, पिछले साल वैज्ञानिक और संबंधित क्षेत्रों में 10,000 से अधिक पोस्ट-डॉक्टरल विशेषज्ञ संघीय कार्यबल में खो गए थे।

पत्रिका ने एनआईएच सहित 14 शोध एजेंसियों पर नज़र डाली और पाया कि नौकरी छोड़ने वाले कर्मचारियों की संख्या नई नियुक्तियों से 11 से एक अधिक है।

प्रतिभा पलायन से अस्तित्व संबंधी भय पैदा हो रहा है कि अमेरिकी विज्ञान, अमेरिकी अर्थव्यवस्था और वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य का एक पावरहाउस, अपनी जीवन शक्ति से वंचित हो रहा है। युवा शोधकर्ताओं के स्रोत – वैज्ञानिकों की अगली पीढ़ी जो नए विचारों और नवाचार के स्रोत हैं – का गला घोंटा जा रहा है।

मिशिगन विश्वविद्यालय में एक शोध प्रयोगशाला का नेतृत्व करने वाले बाल मस्तिष्क कैंसर डॉक्टर जॉन प्रेंसनर ने कहा, “समान विचारधारा वाले, उत्साहित वैज्ञानिकों के बीच युवा लोगों को पनपने देकर प्रतिभा पूल विकसित किया जाता है।” “अगर यह बंद हो जाता है, तो वह बौद्धिक खोज, जो कैंसर या अन्य चुनौतियों के बारे में अगली बड़ी अंतर्दृष्टि बनाने का अभियान है, दूसरे देश की धरती पर रोपित की जाएगी।”

एनआईएच वैश्विक स्तर पर बायोमेडिकल और व्यवहार विज्ञान में वैज्ञानिक प्रगति को बढ़ावा देता है, जिसमें संक्रामक रोगों और संभावित भविष्य की महामारियों से बचाव भी शामिल है। यह व्यक्तिगत रोगियों की आनुवंशिक संरचना के अनुरूप नए उपचारों की सीमा को आगे बढ़ाता है, और कैंसर के उपचार, टीकाकरण और बहुत कुछ में कई सफलताओं का दावा कर सकता है।

एनआईएच के मूल में नवाचार को बढ़ावा दिए बिना, अमेरिका के पास दुनिया का सबसे बड़ा बायोमेडिकल पारिस्थितिकी तंत्र नहीं रहेगा।

‘वैज्ञानिकों की अगली पीढ़ी का सफाया’

संक्रामक रोगों की 27 वर्षीय स्नातकोत्तर शोधकर्ता एम्मा बे डिकिंसन जीका की विशेषज्ञ हैं, जो बड़े पैमाने पर मच्छर से पैदा होने वाला वायरस है जो जन्म दोष का कारण बन सकता है। उनकी दीर्घकालिक महत्वाकांक्षा दुनिया को उन वायरस से बचाने का तरीका खोजने में मदद करना है जो एवियन फ्लू जैसी अगली महामारी में विकसित होने की क्षमता रखते हैं।

हालाँकि, अभी के लिए, अमेरिका उसके कौशल से चूक जाएगा। ट्रम्प प्रशासन की फंडिंग में कटौती पिछले साल ही शुरू हो गई थी, जब वाशिंगटन डीसी में एनआईएच में स्नातकोत्तर अनुसंधान साथी के रूप में, वह अपनी अगली स्थिति की तलाश कर रही थी।

“अमेरिका में आवेदन करने वाले मेरे सहपाठियों को अस्वीकार कर दिया जा रहा था, और कहा जा रहा था कि फंडिंग में कटौती का मतलब है कि उन्हें नौकरी देने में बहुत अधिक अनिश्चितता है।”

डिकिंसन, जो विचित्र है, विविधता, समानता और समावेशन (डीईआई) के खिलाफ ट्रम्प की दुश्मनी से हतोत्साहित था, जिसे कई अनुदान कटौती के औचित्य के रूप में इस्तेमाल किया गया था। वह प्रशासन द्वारा लगाए गए ज़बरदस्त सेंसरशिप से भी निराश थी।

संघीय अनुसंधान निधि के लिए आवेदकों को डीईआई, जलवायु, टीके और ट्रम्प द्वारा अवांछनीय समझे गए अन्य अध्ययन क्षेत्रों में प्रमुख शब्दों की प्रतिबंधित सूची को हटाने के लिए अपने प्रस्तावों को फ़िल्टर करने के लिए मजबूर किया गया था।

वह अकेली नहीं है. बड़ी संख्या में युवा अमेरिकी वैज्ञानिक यूरोप, ऑस्ट्रेलिया या एशिया में पदों के लिए देश छोड़ रहे हैं। पूरे यूरोप में विश्वविद्यालय तेजी से इस अवसर का फायदा उठा रहे हैं, खुले तौर पर युवा अमेरिकियों को पलायन में शामिल होने और उनके साथ “वैज्ञानिक शरण” लेने के लिए लुभा रहे हैं।

प्रतिक्रिया जबरदस्त रही है. ऐक्स-मार्सिले विश्वविद्यालय, जिसने अमेरिका से लोगों को लुभाने के लिए पहले यूरोपीय कार्यक्रमों में से एक शुरू किया था, अमेरिका से भागने की उम्मीद कर रहे शुरुआती-करियर शोधकर्ताओं के सैकड़ों आवेदनों से भर गया था।

एनआईएच प्रशिक्षण कार्यक्रमों में भारी कटौती के कारण युवा वैज्ञानिकों का बहिर्प्रवाह बढ़ गया है, जो अमेरिका के भविष्य के शीर्ष वैज्ञानिकों के लिए प्रजनन स्थल के रूप में कार्य करता है। प्रारंभिक-कैरियर प्रयोगशाला शोधकर्ताओं के माध्यम से स्नातक स्तर की पढ़ाई के लिए लक्षित कम से कम 50 प्रशिक्षण कार्यक्रम ट्रम्प प्रशासन के तहत बंद कर दिए गए हैं।

अधिकारी ने आगे कहा: “यदि आप विलंब करते हैं और प्रशिक्षण अनुदान समाप्त कर देते हैं, तो यह एक स्नोबॉल प्रभाव की तरह है। अंततः आप हमारी अगली पीढ़ी के वैज्ञानिकों का सफाया करना शुरू कर देंगे।”

युवा प्रतिभाओं के देश छोड़ने की समस्या के अलावा, ट्रम्प की आप्रवासन कार्रवाई के परिणामस्वरूप दुनिया भर से अमेरिकी वैज्ञानिक प्रयोगशालाओं में प्रवेश करने वाले शुरुआती-करियर शोधकर्ताओं का प्रवाह भी कम हो रहा है। विदेश के वैज्ञानिक अक्सर अमेरिकी नवप्रवर्तन में सबसे आगे रहते हैं – पिछले साल, विज्ञान विषयों में अमेरिकी नोबेल पुरस्कार विजेताओं में से आधे अप्रवासी थे।

सितंबर में, ट्रम्प ने विदेशी कुशल श्रमिकों के लिए एच-1बी वीजा के नए आवेदनों पर 100,000 डॉलर का शुल्क लगाया, एक ऐसा कदम जिसने अधिकांश शोधकर्ताओं के लिए अमेरिका आना बेहद महंगा बना दिया है। फिर जनवरी में प्रशासन ने 75 देशों के लोगों के लिए अप्रवासी वीज़ा प्रक्रिया को निलंबित कर दिया।

इसमें अमेरिकी शहर की सड़कों पर आईसीई छापे की दुनिया भर में प्रसारित होने वाली रात के टीवी छवियों को जोड़ें, और एक स्पष्ट संदेश भेजा गया है कि अमेरिका नए लोगों का स्वागत नहीं करता है।

‘खोजों को मेज पर छोड़ना’

स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग की प्रेस सचिव एमिली हिलियार्ड ने गार्जियन को बताया कि एनआईएच “एजेंसी की संस्कृति को बहाल करके और सार्वजनिक विश्वास का पुनर्निर्माण करके शुरुआती कैरियर वैज्ञानिकों के लिए अवसर प्रदान करने के लिए गहराई से प्रतिबद्ध है”। उन्होंने इस विचार का खंडन किया कि युवा वैज्ञानिकों की संख्या कम की जा रही है, उन्होंने ऐसे दावों को “निराधार और डर फैलाने वाला” बताया।

उन्होंने कहा, “एनआईएच सर्वश्रेष्ठ और प्रतिभाशाली लोगों को आकर्षित करना और भर्ती करना जारी रखेगा, अमेरिकी बायोमेडिकल कार्यबल को मजबूत करेगा और अमेरिकियों के लिए इलाज और समाधान प्रदान करेगा।”

लेकिन एनआईएच कर्मचारी भविष्य को घबराहट के साथ देखना जारी रखते हैं। एनआईएच में कार्यक्रम निदेशक जेना नॉर्टन ने कहा कि वह इस बात से आश्चर्यचकित थीं कि परिदृश्य कितनी तेजी से बदल गया है।

उन्हें बिना कोई स्पष्टीकरण दिए, नवंबर में एजेंसी से अनिश्चितकालीन सवेतन अवकाश पर रखा गया था। इस महीने की शुरुआत में नॉर्टन ने एक व्हिसलब्लोअर शिकायत दर्ज की थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि एनआईएच में अनुदान, फंडिंग और स्टाफिंग में ट्रम्प की कटौती की खुले तौर पर आलोचना करने के लिए ट्रम्प प्रशासन ने उनके खिलाफ गैरकानूनी तरीके से जवाबी कार्रवाई की थी।

अपनी व्यक्तिगत क्षमता में बोलते हुए, नॉर्टन ने गार्जियन से कहा: “मुझे उम्मीद नहीं थी कि यह प्रशासन विज्ञान में इतने व्यापक रूप से और इतनी तेज़ी से आएगा।”

लंबे समय में, शोधकर्ताओं की अगली पीढ़ी को होने वाले नुकसान से न केवल वैज्ञानिक ज्ञान को, बल्कि अमेरिकी अर्थव्यवस्था को भी नुकसान पहुंचने का खतरा है। एनआईएच फंडिंग बुनियादी बायोमेडिकल अनुसंधान का समर्थन करती है जिससे नई दवाएं और अन्य वाणिज्यिक स्पिन-ऑफ सामने आते हैं।

इस प्रकार, यह लगभग ट्रिलियन-डॉलर के अमेरिकी फार्मास्युटिकल उद्योग के लिए नींव प्रदान करता है। 2016 तक छह वर्षों में खाद्य एवं औषधि प्रशासन (एफडीए) द्वारा अनुमोदित 210 नई दवाओं के 2018 के अध्ययन में पाया गया कि उन सभी को एनआईएच द्वारा वित्त पोषित प्रारंभिक बुनियादी अनुसंधान से विकसित किया गया था।

“हम खोजों को मेज पर छोड़ रहे हैं,” कैनसस विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र की प्रोफेसर डोना गिन्थर ने चेतावनी दी, जो विज्ञान श्रम बाजार पर एक विशेषज्ञ हैं। “वे खोजें वे हैं जो 10, 20 वर्षों में आर्थिक विकास, बेहतर स्वास्थ्य, मानव दीर्घायु में योगदान देंगी।” हम इसी बात का गला घोंट रहे हैं।”