मिलन – अन्ना गिब्सन और जैडिन ओ’ब्रायन ने 2024 में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक टीम में स्थान पाने के लिए प्रतिस्पर्धा की, लेकिन उनका ओलंपिक डेब्यू गुरुवार और शुक्रवार को मिलान कॉर्टिना शीतकालीन खेलों में होगा।
जैक्सन, व्योमिंग के 26 वर्षीय गिब्सन, स्की पर्वतारोहण के नए शीतकालीन ओलंपिक खेल में प्रतिस्पर्धा करने वाले पहले अमेरिकी होंगे।
स्किमो में, एथलीट एक कोर्स में ऊपर और नीचे दौड़ते हैं और बारी-बारी से स्की पर और पैदल (अपनी स्की को उनकी पीठ से जोड़कर) दौड़ते हैं। गुरुवार को महिलाओं और पुरुषों की स्प्रिंट में और शनिवार को बोर्मियो के स्टेल्वियो स्की सेंटर में मिश्रित रिले में पदक प्रदान किए जाएंगे, जिसने पुरुषों की अल्पाइन स्कीइंग दौड़ की भी मेजबानी की।
कुछ समय पहले तक, गिब्सन को एक ट्रेल धावक के रूप में जाना जाता था, जिसने 2024 अमेरिकी ओलंपिक ट्रैक और फील्ड ट्रायल्स 1,500-मीटर सेमीफाइनल तक जगह बनाई थी।
एक किशोरी के रूप में, उन्होंने ट्रैक, क्रॉस-कंट्री रनिंग और नॉर्डिक स्कीइंग में 17 व्योमिंग राज्य खिताब अर्जित किए, क्रॉस-कंट्री स्कीइंग में जूनियर राष्ट्रीय खिताब जीता और जैक्सन होल हाई स्कूल में वेलेडिक्टोरियन रहीं।
अनुभवी अमेरिकी स्किमो एथलीट कैम स्मिथ पिछले साल गिब्सन के एथलेटिक कौशल से बहुत प्रभावित हुए थे। जून में, गिब्सन और स्मिथ दोनों ने ब्रोकन एरो स्काईरेस, ओलंपिक वैली, कैलिफोर्निया में एक पर्वतारोहण और ट्रेल रनिंग प्रतियोगिता में भाग लिया।
इसके बाद, स्मिथ ने गिब्सन को स्किमो की पेशकश की, जो वर्षों से इस खेल पर विचार कर रहा था लेकिन कभी इसे आजमाया नहीं।
“मैं ऐसा कह रही थी, “हाँ, क्यों नहीं?” उसने `स्कीमो गोल्ड’ पॉडकास्ट पर कहा। “‘मुझे सूची दीजिए। क्या बेचना कठिन है?’ मुझे लगता है [Smith] बस मुझे एक बहुत ही अच्छे पल में पकड़ लिया। मैंने अपने वर्ष की शुरुआत यह जानते हुए की कि यह अन्वेषण का वर्ष है, प्रयोगों का वर्ष है। मैं अपनी बाइक रेस करना चाहता था। मैं लम्बी दौड़ वाली दौड़ करना चाहता था। मैं ऐसे काम करना चाहता था जो वास्तव में मेरे लिए चुनौतीपूर्ण हों।”
गिब्सन ने स्किमो जूतों की अपनी पहली जोड़ी खरीदी और अगस्त में अपने पहले स्किमो प्रशिक्षण शिविर में गई। उसने नवंबर में अपने पहले प्रो इवेंट में भाग लिया। दिसंबर में, गिब्सन और स्मिथ ने अपने आखिरी मौके पर यूटा में रिले रेस जीतकर एक साथ ओलंपिक के लिए क्वालीफाई किया।
पेवौकी, विस्कॉन्सिन के 23 वर्षीय ओ’ब्रायन की मिलान कॉर्टिना गेम्स तक की यात्रा गिब्सन के समान ही थी।
ओ’ब्रायन 2024 ओलंपिक ट्रैक एंड फील्ड ट्रायल में हेप्टाथलॉन में सातवें स्थान पर थे। नोट्रे डेम में एक ताकत और कंडीशनिंग कोच, जहां ओ’ब्रायन ने कॉलेजिएट रूप से प्रतिस्पर्धा की, ने कहा कि उनके पास बोबस्लेय पुश एथलीट के रूप में सफल होने की शक्ति और गति है। एक साल बाद, छह बार की ओलंपिक पदक विजेता एलाना मेयर्स टेलर ने ओ’ब्रायन को इंस्टाग्राम पर डायरेक्ट मैसेज किया।
“हम चाहेंगे कि आप बोबस्लेय का परीक्षण करें!!!” उन्होंने लिखा था।
अब, मेयर्स टेलर और ओ’ब्रायन शुक्रवार और शनिवार को कॉर्टिना में दो-महिला बोबस्लेय स्पर्धा में पदक के दावेदार हैं। मेयर्स टेलर पहले ही मोनोबोब जीत चुके हैं, 41 साल की उम्र में इतिहास में सबसे उम्रदराज व्यक्तिगत शीतकालीन ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता बन गए और बोनी ब्लेयर के साथ सबसे अधिक सम्मानित अमेरिकी महिला शीतकालीन एथलीट बन गए।
विली डेवनपोर्ट (1968 ओलंपिक 110 मीटर बाधा दौड़ स्वर्ण पदक विजेता) से लेकर लॉरिन विलियम्स (2004 ओलंपिक 100 मीटर रजत पदक विजेता, जिन्होंने 2014 में अपने पहले सीज़न में मेयर्स टेलर के साथ बॉबस्लेड रजत जीता था) तक बोबस्लेय का ट्रैक और फील्ड रूपांतरण का इतिहास रहा है। यहां तक कि रेनाल्डो नेहेमिया और विली गाल्ट – स्टार स्प्रिंटर्स और सुपर बाउल विजेता – स्लेज में कूद गए, हालांकि ओलंपिक में नहीं।
2024 और 2025 एनसीएए हेप्टाथलॉन उपविजेता ओ’ब्रायन ने अपना ट्रैक और फील्ड सीज़न 1 अगस्त को समाप्त किया और यूएसए ट्रैक एंड फील्ड आउटडोर चैंपियनशिप में पांचवें स्थान पर रहीं। वह उस महीने के अंत में पहली बार बोबस्लेय में कूदी।
“एक प्रतिस्पर्धी बहु-एथलीट बनना।” [in the heptathlon or decathlon]ओ’ब्रायन ने अपने ट्रैक और फील्ड इवेंट के बारे में कहा, आपको चीजों को बहुत तेज गति से सीखने में सक्षम होने की जरूरत है, यह दो दिवसीय प्रतियोगिता है जिसमें 100 मीटर बाधा दौड़, ऊंची कूद, शॉट पुट, 200 मीटर, लंबी कूद, भाला फेंक और 800 मीटर शामिल है।
“आपको उन सभी स्पर्धाओं को सीखते हुए बहुत उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम होने की आवश्यकता है, और फिर आपको तुरंत ही बहुत तेज़ी से अनुकूलन करने में भी सक्षम होना होगा। इसलिए एक मल्टी-एथलीट के रूप में मैंने जो कौशल सीखे, उनसे मुझे बोबस्लेय में बदलाव में काफी मदद मिली क्योंकि मेरे पास खेल सीखने और ओलंपिक टीम में जगह बनाने के लिए पर्याप्त प्रतिस्पर्धी बनने के लिए बहुत कम समय था।”
जनवरी में, मेयर्स टेलर और ओ’ब्रायन का स्लेज स्विट्जरलैंड में एक प्रशिक्षण के दौरान पलट गया, जिससे ओ’ब्रायन बाहर गिर गए, ट्रैक से नीचे फिसल गए और बाद में उन्हें अस्पताल जाना पड़ा। वे उस सप्ताह के अंत में दौड़ के लिए वापस आये।
ओ’ब्रायन ने कहा, ”मैं बहुत दर्द में था।” “मैं वास्तव में किसी भी दिशा में आगे नहीं बढ़ सका, और इसलिए मैं ऐसा था, है ना।” [bobsled] जोखिम के लायक? और दिन के अंत में, मैंने कहा, ‘हां, यह है।’
ओ’ब्रायन ने मिलान कॉर्टिना गेम्स के बाद हेप्टाथलॉन में वापस जाने और 2028 लॉस एंजिल्स ओलंपिक के लिए बोली लगाने की योजना बनाई है। ओलंपिक इतिहास में, 11 अमेरिकियों ने ग्रीष्मकालीन और शीतकालीन दोनों खेलों में भाग लिया है।
उन्होंने कहा, ”सीजन कितना चुनौतीपूर्ण रहा, इसके बावजूद मैंने देखा है कि खेल कितना अविश्वसनीय है।” “मैंने ऐसा करने वाले एथलीटों के लिए, खेल के लिए बहुत सम्मान पैदा किया है। इसलिए मैं ग्रीष्मकालीन ओलंपिक का सपना पूरा करने के बाद खुद को वापस आते हुए देखता हूं।”
