एम चिन्नास्वामी स्टेडियम के स्टैंड में एक चौड़ी आंखों वाले युवा खिलाड़ी से लेकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मंच पर एक उभरती ताकत तक संजय कृष्णमूर्ति की यात्रा असाधारण से कम नहीं है। कई लोगों के लिए, क्रिकेट पीढ़ियों से चला आ रहा जुनून है, लेकिन संजय और उनके परिवार के लिए, यह जीवन बदलने वाले निर्णयों, निरंतर बलिदान और उत्कृष्टता की निरंतर खोज के पीछे प्रेरक शक्ति बन गया। आज, जब क्रिकेट की दुनिया संयुक्त राज्य अमेरिका में एक नए युग की शुरुआत का गवाह बन रही है, संजय की कहानी महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों के लिए एक संकेत और खेल की बढ़ती पहुंच का प्रमाण है।
यह सब संजय के पिता सत्य कृष्णमूर्ति के दिमाग में स्पष्ट रूप से अंकित एक स्मृति के साथ शुरू हुआ। वर्षों पहले, सत्या अपने छोटे बेटे को प्रतिष्ठित एम चिन्नास्वामी स्टेडियम में भारत और न्यूजीलैंड के बीच एक टेस्ट मैच देखने के लिए ले गए। उस समय महज आठ साल के संजय उस समय सदमे में थे जब टिम साउदी ने महान सचिन तेंदुलकर को नाटकीय ढंग से आउट कर दिया था। जैसा कि सत्या याद करते हैं, उस क्षण ने “युवा लड़के में क्रिकेट के लिए एक गहरा जुनून पैदा किया, एक ऐसा जुनून जिसने अंततः परिवार को संजय की उभरती प्रतिभा को निखारने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाने के लिए प्रेरित किया।”
लेकिन यह सिर्फ एक मैच नहीं था जिसने चिंगारी जलाई। एक और महत्वपूर्ण क्षण 2011 क्रिकेट विश्व कप के दौरान आया, जब संजय ने एमएस धोनी को भारत की जीत के लिए ऐतिहासिक छक्का लगाते हुए देखा। हालिया कवरेज के अनुसार, “उस प्रतिष्ठित क्षण के रोमांच ने एक जुनून जगाया जिसने उसके जीवन को आकार दिया।” केवल सात साल के संजय ने खुद को खेल से पूरी तरह से मोहित पाया और उनका समर्पण जल्द ही उनके आस-पास के लोगों के सामने स्पष्ट हो गया।
अपने बेटे की बढ़ती प्रतिभा को पहचानते हुए संजय की मां सत्या और जूली ने एक साहसी निर्णय लिया। एरिज़ोना में अपने घर को छोड़कर, वे बेंगलुरु, भारत चले गए – एक ऐसा शहर जहां क्रिकेट दैनिक जीवन के ताने-बाने में बुना जाता है। एक कोकेशियान अमेरिकी जूली के लिए, इस कदम ने अद्वितीय सांस्कृतिक चुनौतियों का सामना किया। लगभग एक दशक तक भारत में जीवन व्यतीत करते हुए, उन्होंने अपने बेटे को अपने सपनों को आगे बढ़ाने के लिए सबसे अच्छा मौका देने के लिए अटूट प्रतिबद्धता का प्रदर्शन किया। उनके बलिदान बहुत बड़े थे, लेकिन जैसा कि परिवार की कहानी से पता चलता है, वे व्यर्थ नहीं थे।
बेंगलुरु में, संजय ने कोच सैयद ज़बीउल्ला की निगरानी में प्रशिक्षण लिया, जिनकी साख में रुशिल उगरकर और आर समरन जैसे खिलाड़ियों को सलाह देना शामिल था। जबीउल्ला ने संजय के शांत व्यवहार और अनुशासित दृष्टिकोण को तुरंत पहचान लिया, ये गुण उनके ट्रेडमार्क बन गए। प्रारंभ में, संजय ने अपनी टीम के लिए एक स्थिरीकरण एंकर के रूप में अपनी पहचान बनाई, जो अक्सर पावर-हिटर के बजाय संचायक की भूमिका निभाते थे। जैसे-जैसे उनका करियर आगे बढ़ेगा यह फाउंडेशन अमूल्य साबित होगा।
लेकिन परिवार की यात्रा अभी ख़त्म नहीं हुई थी। मार्च 2020 में, जब दुनिया सामने आ रही कोविड-19 महामारी से जूझ रही थी, कृष्णमूर्ति एक बार फिर स्थानांतरित हो गए – इस बार सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र में। यह कदम जितना अवसर के बारे में था उतना ही चुनौती के बारे में भी था। जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेट के लिए बुनियादी ढांचे में सुधार हो रहा था, भारत की क्रिकेट-पागल सड़कों की तुलना में खेल अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में था। फिर भी, अमेरिकी युवाओं के बीच क्रिकेट की बढ़ती उपस्थिति को देखते हुए, संजय ने तेजी से अनुकूलन किया। “माता-पिता नामांकन कर रहे हैं उनके बच्चे अकादमियों में हैं, और मैच अधिक बार आयोजित किए जा रहे हैं,” उन्होंने खेल के भविष्य के राज्यों के लिए आशा का संकेत देते हुए कहा।
अमेरिका में विकसित हो रहे क्रिकेट परिदृश्य के साथ, संजय को एहसास हुआ कि उन्हें अपने खेल को बदलने की जरूरत है। स्थिर संचायक चला गया था; उनके स्थान पर एक गतिशील फिनिशर उभरा, जो रस्सियों को साफ करने और उनके सिर पर माचिस पलटने में सक्षम था। इस नई शैली का परीक्षण मेजर लीग क्रिकेट, नेपाल प्रीमियर लीग और आईएलटी20 सहित विभिन्न लीगों में किया गया, जहां संजय ने शीर्ष स्तरीय प्रतिस्पर्धा के खिलाफ अपने कौशल को निखारा। प्रत्येक अनुभव ने उनके खेल में एक नई परत जोड़ी, जो उन्हें अब तक के सबसे बड़े मंच के लिए तैयार कर रही थी।
वह चरण मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में आयोजित टी20 विश्व कप में आया – जो कि क्रिकेट के इतिहास में डूबा हुआ स्थान है। वहां, संजय ने हार्दिक पंड्या और अक्षर पटेल जैसे प्रसिद्ध भारतीय गेंदबाजों के खिलाफ प्रभावशाली छक्के लगाकर सुर्खियां बटोरीं। भीड़ की प्रतिक्रिया शानदार थी, और उनके प्रदर्शन ने स्पिनर आर अश्विन के अलावा किसी और की प्रशंसा नहीं की। सत्या के लिए, अपने बेटे को इतने प्रमुख मंच पर चमकते हुए देखना अवास्तविक था। उन्होंने स्वीकार किया, “हम उस पर विश्वास भी नहीं कर सकते थे जो हम देख रहे थे।” परिवार की उल्लेखनीय यात्रा.
जैसे-जैसे संजय का सितारा चमका, वैसे-वैसे पहचान भी बढ़ती गई। बधाई संदेशों की बाढ़ आ गई और कृष्णमूर्ति परिवार सुर्खियों में आ गया। फिर भी, पिता और पुत्र दोनों ज़मीन से जुड़े रहे, उन्होंने कभी भी ऐसी सेलिब्रिटी की कल्पना नहीं की थी। कोच ज़बीउल्ला के अनुसार, संजय का चरित्र कठिन मैचों की भट्टी में गढ़ा गया था – जैसे कि जब उन्होंने टीम वर्क और सावधानीपूर्वक योजना के माध्यम से एक मजबूत स्कूल टीम के खिलाफ अप्रत्याशित जीत हासिल करने में मदद की थी।
संजय की प्रेरणाएँ उनके क्रिकेट अनुभवों की तरह ही विविध हैं। हालाँकि वह एबी डिविलियर्स की प्रतिभा की प्रशंसा करते हैं, लेकिन उन्होंने कभी भी दूसरों की नकल करने की कोशिश नहीं की। इसके बजाय, वह उनकी अनुकूलनशीलता और लचीलेपन से सबक लेता है और उन्हें अपने अनूठे तरीके से लागू करता है। “स्वयं के प्रति सच्चे रहते हुए अपने वातावरण को अपनाने का महत्व” यह मंत्र उनके पिता और कोच दोनों द्वारा दोहराया गया है।
क्रिकेट को पढ़ाई के साथ संतुलित करना कोई छोटी उपलब्धि नहीं है, लेकिन संजय ने इसमें कामयाबी हासिल की है। अब कंप्यूटर विज्ञान की डिग्री के अपने अंतिम वर्ष में, वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और अकादमिक कठोरता की मांगों से निपटने में मदद करने के लिए सहायक प्रोफेसरों और ऑनलाइन सीखने के लचीलेपन को श्रेय देते हैं। यह हमेशा आसान नहीं रहा है, लेकिन दोनों क्षेत्रों में उत्कृष्टता हासिल करने का उनका दृढ़ संकल्प स्पष्ट है।
कृष्णमूर्ति परिवार के बलिदानों पर किसी का ध्यान नहीं गया। एक नई संस्कृति को अपनाने की जूली की इच्छा, सत्या का अटूट समर्थन और संजय की अथक ड्राइव ने मिलकर एक ऐसी कहानी बनाई है जो क्रिकेट के मैदान से कहीं परे तक गूंजती है। उनकी यात्रा अमेरिकी क्रिकेट के उभरते परिदृश्य को दर्शाती है, जहां संजय जैसी प्रतिभाएं वैश्विक मंच पर चमकने लगी हैं। जैसा कि एक लेख में कहा गया है, “उनका दृढ़ संकल्प और उनके परिवार का समर्थन संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रिकेटरों की एक नई पीढ़ी को प्रेरित कर सकता है।”
फ़िलहाल, संजय वर्तमान पर केंद्रित हैं, वर्तमान में जी रहे हैं और भविष्य में जो कुछ भी हो सकता है उसे स्वीकार कर रहे हैं। 2011 में वह अविस्मरणीय छक्का लगाने वाले भारतीय कप्तान की तरह, वह जानते हैं कि हर मौका कीमती है और अगला अध्याय हमेशा बस एक शॉट दूर होता है। दुनिया देख रही होगी कि संजय कृष्णमूर्ति एक समय में एक चौका लगाकर अपनी क्रिकेट विरासत को आगे बढ़ा रहे हैं।
