कुशल भुर्टेल: रिकी पोंटिंग के प्रशंसक, बॉडीबिल्डर, शौकीन डिशवॉशर, शीर्ष क्रम के दिल की धड़कन

कुशल भुर्टेल को मार्च 2014 याद है।

यह पहली बार है जब उन्होंने बांग्लादेश में टी20 विश्व कप के दौरान नेपाल को लाइव टेलीविजन पर खेलते देखा। जब, देश के अधिकांश लोगों की तरह, उन्होंने इतिहास को घटित होते और प्रसिद्ध रूप से अफगानिस्तान को हराते हुए बड़ी आँखों से देखा।

अपने कई मौजूदा टीम साथियों की तरह, भुर्टेल भी तब तक ऑस्ट्रेलिया के प्रशंसक थे। वह कहते हैं, ”ऑस्ट्रेलिया का कट्टर प्रशंसक.” “आप इस पर विश्वास नहीं करेंगे, लेकिन जब डेरेन सैमी ने जेम्स फॉकनर को दो छक्के मारकर खेल ख़त्म किया, तो मैं रो पड़ा। इससे दुख हुआ।”

भुर्टेल अपनी 17 साल की उम्र को याद करते हुए हंसने लगते हैं। “जब नेपाल ने उस टूर्नामेंट में अफगानिस्तान को हराया, तो वह मेरे लिए निर्णायक मोड़ था। मेरी रुचि बढ़ी। मैंने सपना देखा कि हम एक दिन ऑस्ट्रेलिया से खेलेंगे।”

बारह साल बाद, जब वर्तमान टी20 विश्व कप के कार्यक्रमों की घोषणा की गई तो भुर्टेल ने सबसे पहले यही चीज़ जाँची। “मैं निराश था हम [Australia and Nepal] एक ही समूह में नहीं थे,” वह कहते हैं। “उम्मीद है कि अगर हम सुपर आठ में पहुंच जाएं, तो कौन जानता है?”

वे एक ही सुपर आठ समूह में नहीं होंगे, आप भुर्टेल को बताना चाहेंगे, लेकिन अगर नेपाल सेमीफाइनल में पहुंचता है…

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भुर्टेल रिकी पोंटिंग के कट्टर प्रशंसक थे। वह कहते हैं, ”इसलिए मेरी जर्सी का नंबर 14 है।” अपनी शुरुआती किशोरावस्था में, उन्हें न केवल क्रिकेट में रुचि थी, बल्कि फुटबॉल और बॉडीबिल्डिंग में भी रुचि थी। जब 2014 हुआ, तो वह पूरी तरह से क्रिकेट में लग गये।

वह कहते हैं, ”बड़े होते हुए, लगभग 2011 तक मैंने फुटबॉल खेला क्योंकि यह कम महंगा था।” “मेरे पिता दक्षिण कोरिया में अपना करियर बनाने गए थे। लेकिन जब वह हमेशा के लिए नेपाल लौट आए [in 2011-12] उन्होंने मुझे खेलने और कड़ी मेहनत करने के लिए प्रोत्साहित किया।”

औपचारिक कोचिंग सेट-अप में रहने के दो साल के भीतर, भुर्टेल निचले क्रम के बल्लेबाज और सीमर के रूप में 2016 में अंडर -19 विश्व कप में नेपाल का प्रतिनिधित्व कर रहे थे। उन्होंने ग्रुप चरण में न्यूजीलैंड और आयरलैंड को हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।

भुर्टेल को मामूली रिटर्न मिला और उसे उच्च स्तर तक कदम बढ़ाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। वह अब अंडर-19 में खेलने के योग्य नहीं थे, जिससे उनके लिए यह कठिन हो गया, क्योंकि दौरे बहुत कम थे और बहुत दूर थे, आईसीसी द्वारा नेपाल क्रिकेट एसोसिएशन (सीएएन) को भंग कर दिया गया था।

भुर्टेल का सौभाग्य था कि उसे समान विचारधारा वाले मित्र मिले जो आगे चलकर “जीवन भर के लिए भाई” बन गए। भुर्टेल, दीपेंद्र सिंह ऐरी, रोहित पौडेल, संदीप जोरा और कमल ऐरी सभी त्रिभुवन विश्वविद्यालय में एक साथ प्रशिक्षण लेंगे।

बाकी सभी, भुर्टेल से कम उम्र के, तब भी अंडर-19 संरचना का हिस्सा थे। जैसे-जैसे जान-पहचान बढ़ी, नेपाल के अलग-अलग हिस्सों से आने वाले पांचों ने काठमांडू में एक साथ रहने और प्रशिक्षण लेने का फैसला किया। ये 2017 की बात है.

भुर्टेल याद करते हैं, “हमने एनपीआर 7000 में दो बेडरूम का अपार्टमेंट किराए पर लिया।” “Kya din the [What a time it was]. हममें से प्रत्येक एक दूसरे को धक्का देते थे। हम एक भी दिन ट्रेनिंग मिस नहीं करेंगे। हम एक-दूसरे को खाना खिलाएंगे, एक-दूसरे से सीखेंगे। हम सुबह आठ बजे जायेंगे, शाम पांच बजे वापस आयेंगे.

“फिर हम बारी-बारी से खाना बनाते और बर्तन साफ ​​करते। एक क्रिकेटर के रूप में वे मेरे सबसे पसंदीदा पलों में से कुछ थे। हमने नेपाल के लिए एक साथ खेलने का सपना देखा था।”

वह सपना 2024 में साकार हुआ, जब ये पांचों यूएसए और कैरेबियन में टी20 विश्व कप खेलने वाली टीम का हिस्सा थे। उनमें से चार 2026 संस्करण खेल रहे हैं – भुर्टेल, पौडेल, ऐरी और जोरा।

भुर्टेल कहते हैं, “हम अभी भी उन दिनों को याद करते हैं।” “हम भाइयों की तरह थे। कोई झगड़ा नहीं, कोई असुरक्षा नहीं, कोई ईर्ष्या नहीं, कुछ भी नहीं। बस एक सपना: साथ खेलने का।”

2018 में, भुर्टेल खेल-कोटा की नौकरी पर सेना में शामिल हुए, जबकि अन्य अंडर-19 में खेले। उन्होंने जो आय अर्जित की उससे उन्हें आगे बढ़ने में मदद मिली।

“इससे काठमांडू में किराए का भुगतान करने में मदद मिली, कभी-कभी जब दूसरों के पास पैसे नहीं होते थे, तो दीपेंद्र और मैं उनकी मदद करते थे और उनकी भरपाई करते थे। इससे मेरा क्रिकेट चलता रहा। मैं अपने गांव वापस नहीं जाना चाहता था। वापस रहना और एक साथ प्रशिक्षण करना, भले ही मुझे ज्यादा मौके न मिले, सबसे अच्छा निर्णय था।”

2021 तक ऐसा नहीं था कि भुर्टेल को ओपनिंग मिली, जब पोखरा प्रीमियर लीग में शीर्ष क्रम में मजबूत बल्लेबाजी प्रदर्शन ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पदार्पण कराया। और दो साल बाद, वह राष्ट्रीय टीम में मध्यक्रम के बल्लेबाज से एक जोरदार सलामी बल्लेबाज और उपयोगी लेगस्पिनर बन गए।

भुर्टेल का कहना है कि उन्होंने अपने पदार्पण के बाद से राष्ट्रीय शिविरों में हर सत्र में कम से कम “400 से 500 गेंदें” फेंकी होंगी। “मैं घंटों तक स्पॉट बॉलिंग करता था। तब मुझे नहीं पता था कि गुगली कैसे फेंकी जाती है। बस उन सभी घंटों तक गेंदबाजी करते हुए, मैं इसमें महारत हासिल करने में कामयाब रहा।”

वर्षों की स्पॉट बॉलिंग तब काम आई जब भुर्टेल ने सेंट विंसेंट में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उस प्रसिद्ध टी20 विश्व कप मैच में चार विकेट लिए। वह दुःखी होकर कहते हैं, ”हम एक रन से हार गए।” लेकिन जब आप उन्हें उनके द्वारा लिए गए विकेटों की याद दिलाते हैं तो उनकी आंखें चमक उठती हैं। “एडेन मार्कराम और हेनरिक क्लासेन,” वह कहते हैं।

फिर वह एक बैकस्टोरी में टूट जाता है। “असल में लेगस्पिन इसलिए है…”

वह रुक जाता है. “मेरी कमर टूट गई।”

क्या यह चोट बॉडीबिल्डिंग या जिम के काम के प्रति उनके आकर्षण के कारण लगी थी?

“Bartan and kapde [washing utensils and clothes],” वह हंसते हुए जवाब देता है। “जब हम, हम पांच लोग एक साथ रहते थे, हमारे पास वॉशिंग मशीन खरीदने के लिए पैसे नहीं थे। इतने वर्षों तक बर्तन और कपड़े धोने के कारण मेरी पीठ के निचले हिस्से में समस्या हो गई, इसलिए मैंने सूत कातने का काम शुरू करने का फैसला किया।

“उस चोट के लिए भगवान का शुक्र है। मैंने दूसरा कौशल सीखा।”

भुर्टेल एक उचित क्रिकेट नट है। हम उस दिन बात कर रहे हैं जब उनकी टीम ने नेपाल प्रीमियर लीग में अपना आखिरी गेम समाप्त किया था, जब उनके मुख्य कोच स्टुअर्ट लॉ ने उनसे यह कहने के लिए कहा था कि वे इसके बाद कुछ दिनों तक जिम या ट्रेनिंग न करें।

“मैं फिर भी आया, aadat hai [it’s a habit],” वह कहते हैं, ”मैं घर पर शांत नहीं बैठ सकता। मुझे सुबह या तो जिम में रहना पड़ता है या जमीन पर। वरना ऐसा लगता है जैसे कुछ अधूरा है।”

नेपाल के पूर्व कोच मोंटी देसाई का कहना है कि उन्होंने भुर्टेल से अधिक लचीला खिलाड़ी नहीं देखा है।

2023 में, नेपाल, जो एकदिवसीय दर्जा खोने की कगार पर था, नामीबिया के खिलाफ एक महत्वपूर्ण मैच खेलने वाला था, जब भुर्टेल को घर से फोन आया। उनकी माँ जलने से पीड़ित थीं। भुर्टेल तुरंत घर भागे, अपनी मां को इलाज के लिए काठमांडू ले आए और फिर नामीबिया के खिलाफ मैदान में उतरे।

उन्होंने अपनी पूरी ताकत और साहस जुटाया और अपना पहला वनडे शतक बनाया। यह 12 मैचों में 11 जीत की शानदार शुरुआत थी जिसने नेपाल को जिम्बाब्वे में 2023 विश्व कप क्वालीफायर में पहुंचा दिया।

भुर्टेल कहते हैं, “मोंटी सर, मैं उनका बहुत आभारी हूं।” “जिन कोचों के साथ मैंने काम किया है, उन्होंने मेरी मदद की है। मनोज प्रभाकर।” [in 2022] एक लेगस्पिनर के रूप में मेरा समर्थन किया। स्टुअर्ट लॉ एक महान प्रेरक हैं। मोंटी सर – वह अद्भुत थे, न केवल मैदान पर उन्होंने जिस तरह से मदद की, बल्कि मैदान के बाहर भी।

“टीम की बॉन्डिंग, लोकाचार, अनुशासित रहने का मूल्य, मैंने बहुत कुछ सीखा है। वास्तव में, जब उन्होंने पिछले साल नेपाल के कोच के रूप में अपना कार्यकाल पूरा किया, तो मेरी बहन भी बहुत भावुक थी। वह टीम के साथ परिवार की तरह जुड़े रहे।”

गुरुवार को, जब भुर्टेल इटली से खेलेंगे, तो वानखेड़े स्टेडियम के स्टैंड से देसाई उन्हें और उनके टीम के बाकी साथियों को देख रहे होंगे। शायद एक शांत संदेश यह भी होगा कि अगर नेपाल ने उसी तरह खेलना जारी रखा तो ऑस्ट्रेलिया से खेलना ज्यादा दूर नहीं होगा।